이구연 목사

2026년 03월 19일(목) 00:10

▶본문 : 마태복음 18장 1~9절

▶찬송 : 96장



한국 사회에는 '찬물도 위아래가 있다'는 말처럼 엄격한 서열 문화가 존재한다. 그런데 이런 모습이 교회 안에서도 직분의 유무나 신앙 연륜에 따라 마치 계급처럼 나타나곤 한다. 과연 천국에도 이런 서열이 존재할까? 하나님 나라에서는 누가 가장 앞자리에 서며, 어떤 사람이 진정으로 인정받는 사람이 될까?

예수님의 제자들은 서열에 관심이 있었다. 제자들이 예수님께 질문했다. "누가 천국에서 큰 자입니까? 누가 첫 번째 자리, 예수님 옆자리에 앉을 수 있습니까?" 아마도 베드로 중심으로, 야고보 중심으로, 요한을 중심으로 계파싸움이 일어나고 있었는지도 모른다. 이에 예수님께서 말씀하셨다. "예수께서 한 어린아이를 불러 그들 가운데 세우시고, 이르시되 진실로 너희에게 이르노니, 너희가 돌이켜 어린아이들과 같이 되지 아니하면, 결단코 천국에 들어가지 못하리라(2~3절)." '애들은 가라'라고 하던 시절, 어린아이가 인격체로 존중받지 못하던 시대적 배경 속에 자리를 다투던 제자들에게 예수님께서 '가장 낮은 자의 마음'을 요구하신 것이다.

예수님께서 말씀하신 '어린아이와 같이 된다'는 것은 곧 '자기를 낮추는 겸손'을 의미한다. 당시 유대 사회는 명예를 생명처럼 여기고 수치를 죽음보다 싫어하던 문화였다. 그런 시대에 스스로 낮아진다는 것은 무시와 멸시를 자처하는 행동이다. 하지만 예수님은 화려한 앞자리가 아닌, 아무도 주목하지 않는 '끄트머리'에 앉는 자가 천국에 합당하다고 말씀하셨다.

마가복음 9장 35절은 여기서 한 걸음 더 나아간다. "누구든지 첫째가 되고자 하면 뭇사람의 끝이 되며 뭇사람을 섬기는 자가 되어야 하리라." 단순히 끝자리에 머무는 소극적인 태도를 넘어, 그곳에서 기꺼이 타인을 섬기는 '종의 마음'을 갖는 것이 천국의 원리라는 것이다. 결국 하나님 나라에서 가장 인정받는 사람은 가장 높은 곳에 군림하는 자가 아니라, 가장 낮은 곳에서 묵묵히 섬기는 사람이다.

서열의 문화가 견고한 이 땅에, 예수님은 가장 낮은 '끄트머리'로 오셨다. 하늘의 모든 권위와 영광을 뒤로하고, 소외된 이들을 품고 구원하시기 위해 스스로 끝자리를 선택하셨다. "내가 주와 또는 선생이 되어 너희 발을 씻었으니 너희도 서로 발을 씻어 주는 것이 옳으니라(요13:14)." 주님은 그 끄트머리에서 우리의 가장 추악한 죄를 닦아 주셨다. 그리고 이제 우리에게도 그 자리에서 서로를 섬기라고 말씀하고 계신다. 이번 사순절, 나를 위해 기꺼이 끄트머리에 서신 예수님을 기억하며 그분의 발자취를 따라 걷기를 간절히 소망한다.



오늘의 기도

우리 죄를 해결하기 위해 우리의 인생 끄트머리에 오신 예수님을 기억하고 묵상하며 경건과 절제를 훈련하는 사순절 되게 하소서. 예수님 이름으로 기도합니다. 아멘.



이구연 목사/안양교회