김성진

2004년 12월 11일(토) 00:00

　한국교회의 최초 선교사로 불리는 이기풍목사를 통해 복음의 씨앗이 뿌려진 제주도. 최근 들어 국제적인 관광도시로 탈바꿈하고 있는 제주도에서 지역복음화에 대한 원대한 비전을 품고 섬김과 나눔을 실천하고 있는 교회가 있다.
　온 교인들이 하나의 비전으로 신앙공동체를 구성하고 지역복음화에 앞장서고 있는 제주노회 열린교회(홍호수목사 시무). 역사적으로 보면， 이 교회는 이기풍목사가 제주도에 개척한 9개 교회 중 삼양교회에서 세운 교회로 이기풍목사의 손자뻘되는 교회라고 할 수 있다.
　지난 1996년에 설립돼 올해로 창립 8주년을 맞는 열린교회는 제주지역에서도 개척에 성공한 교회의 모델로 자리매김하고 있다. 이에 대해 열린교회 담임인 홍호수목사 자신도 "열린교회는 제주지역에서도 개척교회가 된다는 것을 보여주는 교회"라고 말할 정도.
　그러나 개척 이후， 열린교회가 오늘에 이르기까지 걸어온 길은 결코 쉽지 않는 여정이었다. 홍 목사 가족들만 모여 예배를 드려야 했던 시절. 그리고 2년이 지나면서 도움의 손길이 끊어져 생활에 어려움을 겪었던 일. 개척 초기에 부닥친 이러한 어려움에도 불구하고 교회는 자신들보다 더 어려운 교회를 다섯 군데나 도왔다. 이러한 나눔과 섬김을 통해 금년에는 무려 20여 개 교회를 돕는 교회로 성장하게 된 것.
　이처럼 어려운 여건에서 출발한 열린교회는 나눔과 섬김을 통한 복음전도에 우선순위를 두고 열심으로 선교사역에 임해 풍성한 결실을 맺고 있다. 그러나 결코 쉽지 않았던 일인 만큼 열린교회에는 그들만의 비결이 숨겨져 있다. 누구나 잘 아는 방법이지만 제대로 실천하지 않는 기도요법.
　12년 간 초등학교 교사로 어린이들을 가르치다가 뒤늦게 신학을 공부하고 목회자가 된 홍 목사는 개척하기 전에 그래도 지역에서는 큰 교회의 부목사로 사역했다. 그러던 그가 교회 개척이라는 어려운 길을 선택할 때， 그는 하나님께서 원하는 것이 무엇인지를 찾기 위해 기도를 시작했다.
　사실， 교회 개척을 시작하면서 그는 1년 간 기도에만 매달렸다. 그것도 매일 4∼5시간씩 기도에만 전념한 것. 교회를 개척하게 되면 대부분의 목회자들은 우선 지역을 돌며 전도하는 일에 열중하는 것이 상식임에도 불구하고 그는 그러한 상식을 깨고 우선 기도로 하나님의 능력을 구한 것. 그리고 1년 지난 후부터 전도에 임하기 시작했다.
　이러한 기도의 과정을 통해 교회는 매년 새신자가 20여 명씩 등록하는 기적을 체험했다. 이러한 기도의 힘은 또 교회가 특별기도회를 개최할 때면 대부분의 교인들이 빠지지 않고 참석할 정도. 그리고 일주일 중에 금요일에는 40여 명의 교인들이 참석한 전도팀을 구성해 하루 종일 전도에 열중하고 있다.
　개척한 지 3년이 지난 후， 재정적으로 어려운 상황임에도 불구하고 교회는 건축을 시작했다. 교인들은 봉사로 동참해 건축을 시작한 것. 교회를 건축할 때면， 어려움도 있기 마련인데 오히려 열린교회는 교인들이 기쁨으로 교회건축을 마무리할 수 있었다. 목회자와 교인들의 열정과 교회를 사랑하는 마음 때문에 교회는 자연스럽게 성장할 수밖에 없었다.
　개척 초기부터 열린교회는 평생 표어를 세워 놓았다. '섬기며 사는 교회'라는 표어. 예수님이 이 세상에 오신 목적이 섬기러 오셨고 또 우리에게도 섬김을 요구하셨기에 이러한 평생 표어를 세우게 된 것. 이러한 표어에 걸맞게 교회는 지금도 20여 개의 미자립교회를 돕고 있다. 비록 교회를 건축하면서 진 빚이 아직 남아 있지만 교회의 사역이 섬김과 나눔이라는 것을 몸소 실천으로 보여주고 있는 것.
　열린교회는 또 섬김을 실천하기 위한 취지에서 4년 전부터 제주노회 내에 있는 전도사들과 은퇴한 전도사를 초청해 세미나를 갖고 선물과 함께 위로회를 갖고 있다. 교회로서는 이러한 일을 감당하기가 쉽지 않지만 온 교인들이 한 마음 한 뜻이 돼 감사하는 마음으로 이 일을 실천하고 있다.
　올해로 교회 창립 8주년을 맞는 열린교회는 섬기며 사는 교회답게 앞으로 지역복음화를 위한 원대한 비전을 세워놓고 있다. 우선 열린교회 설립의 취지에 걸맞게 단독선교사를 파송하는 일이다. 그것도 교인들 중에서 선교사로 자원하는 이를 선발해 파송하는 것. 열린교회는 또 이기풍목사의 제주도 선교로 설립된 손자교회인 만큼 제주도에 교회를 개척할 비전도 갖고 있다. 이기풍목사를 통해 받은 사랑을 나눠주고 싶은 마음에서다. 이와 함께 열린교회는 제주지역의 청소년들을 위한 청소년선교센터를 설립하는 비전도 세워놓고 있다. 이러한 비전에 대해 홍호수목사는 "물론 당회원들과 충분히 의논하고 합의를 거쳐 구체적인 계획을 세운 후에 추진해 나갈 일이지만 이 일을 위해 함께 기도하며 준비해 나가겠다"고 소개했다. 그는 또 "교회 창립 10주년을 앞두고 보다 구체화할 수 있는 계획들을 세워나갈 것"이라고 덧붙였다.
ksj@kidokongbo.com

"찬양으로 전하는 예수님"　
'열린교회'의 자랑 가운데 하나는 찬양에 대한 남다른 열정이다. 글로리아중찬단을 비롯한 에벤에셀찬양팀과 브니엘찬양팀 등 찬양사역을 맡고 있는 다양한 팀들이 있지만 이 가운데도 가장 관심을 끄는 것은 바로 9명의 단원으로 구성된 실내악단.
　악기를 다루는 데 남다른 재능을 갖고 있던 홍 목사의 부인이 개척 초기부터 매주 토요일에 직접 교회 어린이들을 대상으로 무료 레슨을 실시한 것이 계기가 돼 현재 9명의 실내악단을 운영하기에 이른 것.
　2003년 1월 첫 주일부터 바이올린 4명과 첼로 1명， 플룻 1명 등 모두 6명으로 시작된 실내악단에서는 현재 전공자인 콘트라베이스 1명과 바이올린 1명， 플룻 1명 등이 예배를 돕는다