총회 세계선교부 산하 순회선교사회 출범
표현모 기자 hmpyo@pckworld.com
2026년 03월 20일(금) 14:42
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초대 회장에는 전 인도네시아 선교사이자 장로회신학대학교 명예총장인 서정운 목사가 만장일치로 선출됐으며, 부회장에 허원구 선교사(전 칠레 선교사)와 박기철 목사(원이너프선교회 대표), 총무에 윤순재 선교사(전 몽골선교사)가 선임됐다.
또한, 지난 19일에는 경기도 광교에 사무실을 마련하고 현판식을 가졌다. 부회장인 박기철 목사가 대표로 있는 원이너프선교회와 사무실을 공유한다. 이 자리에 참석한 순회선교사들은 본부와 현장, 교회를 유기적으로 이어주는 다리 역할을 감당할 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다.
총회순회선교회는 향후 총회세계선교부의 주요 현안을 함께 논의하며, 선교사 돌봄과 재교육, 선교 동원 등 다양한 사역을 통해 총회의 선교 역량 강화를 도모할 예정이다.
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총회세계선교부 운영규정 제23조 3항에 따르면 순회선교사는 본부 정책에 따라 선교현장을 순회하며 선교사들의 영성 관리와 상담, 선교 전략 자문, 선교 동원과 재교육을 지원하는 사역을 맡는다. 일정한 절차와 훈련을 거쳐 임명되는 공식 사역 형태로, 단순 방문이 아니라 체계적 역할이 부여된 선교 직무다.
특히 순회선교사는 통상 20년 이상 사역한 은퇴 선교사나 목회자, 신학교 은퇴 교수 등으로 구성된다. 이들은 오랜 현장 경험을 바탕으로 후배 선교사들을 돕는 '선교사들의 선교사'라는 성격을 지닌다.
그동안 제도적 틀은 마련돼 있었지만, 본부와의 유기적 연계 부족으로 실제 사역이 충분히 정착되지 못했다는 평가도 있었다. 이번 순회선교회 출범은 이러한 한계를 보완하고 제도를 실질적으로 활성화하기 위해서다.
#영적 멘토·전략가·가교 역할
순회선교사의 사역은 △현장 선교사들의 영적 소진과 문화 적응 스트레스, 가정 문제 등을 이해하고 상담과 돌봄을 제공하는 '영적 멘토'로서의 역할 △변화하는 선교 환경 속에서 효과적인 사역 방향을 제시하고, 각 지역의 상황에 맞는 전략 수립을 돕는 '선교 전략가'로서의 역할 △본부의 정책과 현장의 현실 사이를 연결하며, 정책이 현장에서 충돌하지 않도록 조율하는 소통 기능을 수행하는 '가교 역할' 등이다.
이번에 조직된 총회 순회선교회가 지향하는 핵심 목표는 '지속 가능한 건강한 선교'다. 구체적으로는 △선교사 중도 탈락 방지 △사역 효율성 제고 △은퇴 선교 자원의 계승이라는 세 가지 방향이 제시된다. 선교 현장에서 반복적으로 지적돼 온 번아웃과 조기 귀국 문제를 줄이고, 장기적 사역 지속성을 확보하겠다는 취지다.
이를 위해 순회선교사는 영적 돌봄, 교육·훈련, 행정·정책 지원 등 다층적 사역을 수행하게 된다. 선교사 가정 상담과 위기 관리, 재교육 워크숍, 신규 사역지 평가, 갈등 조정 등 폭넓은 영역이 포함된다.
#제도 정착을 위한 과제도
순회선교사 제도가 본격적으로 가동되면서 기대와 함께 과제도 제기된다. 우선 고령의 은퇴 선교사들이 주축이 되는 만큼 장거리 이동과 건강 문제가 현실적 제약으로 꼽힌다. 또한 은퇴 이후 사역이라는 특성상 안정적인 재정 지원 구조를 마련하는 것도 중요한 과제다. 세대 간 소통 문제 역시 있을 수 있어 세대 이해를 위한 지속적 교육 필요성이 제기된다. 젊은 선교사들과의 문화적·기술적 간극을 어떻게 극복할 것인지가 제도의 실효성을 좌우할 변수로 거론된다. 또한, 순회선교사를 임명할 때 보다 명확한 기준이 있어야 한다는 지적도 있다. 건강수명의 증가로 향후 순회선교사로 지원하는 목회자나 선교사들이 더욱 증가할 것으로 예측되는 가운데 명확한 기준 없이 임명이 이뤄질 경우 제도 자체가 흔들릴 위험이 있기 때문이다. 이와 함께 고령의 순회선교사가 행정적으로도 총회 세계선교부에 기여하기 위해서는 디지털 역량 강화도 필요하다는 지적이다.
순회선교사회 부회장 박기철 목사는 "순회선교사는 감투도 아니고 개인의 영예를 높이는 직책이 아니다. 그저 현장에 있는 선교사들에게 도움을 주기 위해 헌신하는 직책"이라며 "이번 총회순회선교회 출범은 장로교단 내에서 순회선교사 제도를 본격적으로 활성화하려는 시도라는 점에서 의미를 갖는다. 향후 제도가 안정적으로 정착될 경우, 교단 선교 정책의 실행력 강화와 현장 지원 체계 개선에 기여할 수 있을 것으로 기대한다"고 바람을 피력했다.
표현모 기자
