임성국 기자 limsk@pckworld.com

2026년 03월 26일(목) 08:33

"큰나무 캠프힐에 오신 걸 환영합니다."

강화도 양도면 강화남로 428번길. 서울에서 1시간 30분 가량 승용차로 이동한 후 낮은 산길에 다다르니 '큰나무 캠프힐'이라는 작은 간판이 눈에 들어왔다. 경치 좋고 조용한 작은 마을 안에는 창이 넓은 카페와 낮고 심플한 건물이 눈에 띄었다. 자신을 보호하기 위한 울타리는 보이지 않았다. 너와 나, 안과 밖이 하나 되는 공동체를 선언하려는 듯 이기적인 경계의 욕망까지 내려놓는 배려와 헌신만이 느껴졌다. 발달장애인과 그의 가족, 그리고 비장애인이 어울려 사는 '큰나무 캠프힐'은 그렇게 빛 가운데로 잔잔히 나아가는 듯했다.

지난 12일 오후 햇빛 가득한 잔디밭을 뛰놀던 장애인들과 대화하던 큰나무 캠프힐 문연상 대표가 공동체를 자세히 소개했다. 문 대표는 "큰나무 캠프힐은 발달 장애가 있는 청년들과 비장애인들이 함께 생활하고 일하며 먹고 자는 아름다운 공동체이다"라며 "공동체는 장애인끼리만 살아가는 것이 아니라 마을 사람들과 소통하고 연대하면서 살아가는 것을 매우 중요하게 여긴다"고 전했다.

문 대표가 장애인 사역에 집중한 것은 1996년 신학생 시절이었다. 교회 지하실 한편에 마련된 장애인 부서를 섬기며 공동체의 중요성을 깨달았다. 특히 장애인과 비장애인이 함께 예배할 수 없는 현실은 목회자의 길을 걷던 그에게 큰 충격으로 다가왔다. "추운 겨울, 폐쇄적인 공간에 모여 있는 장애인은 비장애인과 하나 되지 못했어요. 일주일에 한 번 오는 교회에서도 따뜻하게 환영받지 못한 것 같아서 너무나 안타까웠죠."

주일 예배 한 시간으로는 메시지를 전달하기에는 충분하지 않다고 판단한 문 대표는 신앙과 삶을 연계한 새로운 공동체를 고민했다. 이후 교회학교 교사들과 6개월간 공부했고, 장애인을 위한 교육과 치료의 시설인 '함께 가는 사람들'을 설립했다. 당시 일부 대형병원을 제외하곤 장애인 시설이 부족한 상황에서 공동체는 활성화했고, 한 주에만 50여 명이 찾을 정도로 뜨거운 관심을 받았다.

사역은 확장됐고, 돌봄과 치료를 넘어섰다. 자연스레 직업과 주거, 삶의 질 전반에 대한 고민까지 더해졌다. 그 고민은 '교육협동조합' 설립을 이끌었고, 2006년 발달장애인을 위한 교육기관 '큰나무대안학교'를 세우는 계기가 됐다. 학교는 말씀 안에서 감각과 체험, 생태 중심의 통합교육 과정을 마련하며 학생들의 상처를 치유했다. 하지만 졸업 이후 마주할 장애인들의 삶은 공동체에 직면한 또 다른 과제로 다가왔다. 성인이 된 그들이 적절한 지원과 돌봄 없이 방치되고, 그 부담은 오롯이 가족만이 짊어져야 할 책임으로 뒤따랐기 때문이다. 특히 장애인의 연령, 환경을 구분하지 않고, 단순 수급자로만 여기는 폐쇄적인 복지 시스템은 안타까움을 더했다. 결국 학업을 마친 장애인들이 공동체를 이루며 배우고 일할 수 있는 특별한 곳이 필요했고, 이러한 고민 끝에 2017년 새롭게 문을 연 곳이 강화의 '큰나무 캠프힐'이었다.

큰나무 캠프힐 문연상 대표.

문연상 대표는 "발달장애인이 학교를 졸업한 후 성인기로 들어서면 지속해야 할 지원과 돌봄이 부족했다. 특히 '도심 지역 말고 농촌 등 더 넓고 자연 친화적인 곳에서 교육과 자립에 알맞은 과정을 만들어내자'라는 공감대는 공동체를 이끌었다"며 "그렇게 설립된 큰나무 캠프힐은 장애인과 비장애인들이 함께 일하며 먹고 살아가는 '작은 마을'이라고 보면 된다"고 설명했다.

목표가 현실이 되니 공동체 안에서의 교육은 삶으로 이어졌다. 자연 속에서 마주한 일상 자체가 배움의 과정이고, 배움을 통해 열매 맺은 직업은 자립으로 이어졌다. 특히 목공과 도예, 농사, 제빵, 수공예 등 다양한 활동이 폭넓게 진행돼 그 영역을 확장했다.

이와 관련 손인실 사무국장은 "공동체에서는 장애인 청년들을 위한 작업장과 주거 공간이 마련되어 있어 배움이 삶으로 연결된다"며 "카페에서의 바리스타 활동과 제빵소에서 천연발효빵을 만들고, 농림축산식품부가 지정한 사회적 농업 농장에서 농사를 지으며 치유와 성장을 경험하게 한다"고 전했다.

000평 규모의 노지와 200평의 규모의 밭에서 벌꿀, 고구마, 감자, 들기름 등을 생산해 판매하고 있다.

큰나무 캠프힐 발표회 모습.

제빵소에서 천연발효빵을 만들고 있는 공동체 구성원.

큰나무 캠프힐은 수익 사업도 병행 중이다. 교육과 돌봄, 치유와 고용이 결합한 형태의 시스템을 통해 양계, 양봉, 화훼, 재배 활동 등을 전개한다. 1000평 규모의 노지와 200평의 규모의 밭에서 벌꿀, 고구마, 감자, 들기름 등을 생산해 판매하고 있다.

공동체는 지역 주민과 소통하는 공간으로도 정평이 나있다. 장애인들이 직접 내린 따뜻한 커피와 유기농 밀가루로 만든 천연발효빵을 맛볼 수 있을 뿐만 아니라 음악 감상, 영화 상영, 예술 공연 등 다양한 프로그램을 통해 지역 주민 누구에게나 열린 공동체로 인정받고 있다. 또 지역 주민과 함께하는 시간을 통해 장애와 비장애의 보이지 않는 경계마저 자연스럽게 허물어가고 있다.

이 같은 사역에 대해 문연상 대표는 "발달장애인과 가족, 그리고 함께하는 모든 사람들의 기도와 간절함은 큰나무 캠프힐 공동체의 동력이 된다"며 "우리의 모습이 완벽하지는 않지만, 한 걸음씩 세상을 향해 나아가고 있다"고 전했다. 이를 위한 장애인을 향한 인식 개선은 여전히 우리 사회와 한국교회가 풀어야 할 과제로 여긴 그는 "장애를 공동체의 과제로 인식하고 더욱 열린 자세로 적극적으로 다가가야 한다"며 "불편을 감수하더라도 장애인과 비장애인, 그리고 약자와 아픈 자가 함께 살아가는 길을 선택하며 그들의 외침에 귀 기울여야 한다"고 전했다.

모두의 절실함이 한데 모여 물꼬를 이룬 큰나무 캠프힐. 불편을 감수하더라도 함께 살아가기 위한 공동체의 헌신과 수고처럼, 소외된 이웃의 이야기, 작은 외침에 귀 기울일 수 있는 더 큰 공교회적 모습을 갖춘 한국교회가 되길 간절히 기대해 본다.
임성국 기자