방선오 장로

2026년 04월 02일(목) 15:06

회사 대표이사로 근무할 당시 4년간 1000억 원 대의 IT 프로젝트를 진행한 적이 있다. 마지막 시스템 오픈을 앞 둔 시점에서 예상치 못한 일들이 터졌다. 스트레스가 쌓이기 시작했고 일을 그르치게 만든 담당자를 강하게 질책해 보직에서 물러나게 했다. 그 동안 친밀하게 대했던 대표이사의 인사 조치에 실망하고 좌절한 그 직원과는 더 이상 소통하지 못했다. 대형 프로젝트는 성공적으로 마무리됐지만 그와의 관계는 회복되지 못했다. '성과'는 있었지만 '성품'이 무너지는 경험이었다. 당시는 그것이 인간관계의 문제일 뿐 윤리적, 도덕적 흠결이 아니라고 생각했기에 깊이 고민하지 않고 지나갔다.

일터윤리에 대해 공부하면서 나의 일터 경험 속에서 비윤리적인 상황에 처했던 상황을 돌아보는 시간을 가졌다. 감사하게도 내가 근무했던 곳에서 윤리 판단의 문제로 고민한 적이 많지 않은 것 같았다. 그런데 윤리에 대해 조금씩 알고 배워가면서 새로운 내용을 깨닫게 됐다.

일반적으로 윤리(Ethics)는 무엇이 옳고 그른지, 무엇을 해야 하고 하지 말아야 하는지를 판단하고 실천하도록 이끄는 가치와 규범의 체계라고 정의한다. 윤리적인 사람은 그러한 가치와 규범에 따라 옳고 그름을 판단하며 실천하는 사람을 말한다. 그래서 뭔가 딱딱하고 날카롭고 정이 없는 사람, 잘잘못을 명확하게 가리고 분석하는 사람, 바늘 하나 들어갈 틈이 없는 완벽한 사람을 상상하곤 한다.

그런데 '윤리적 비즈니스 의사결정 모델 업그레이드하기'의 저자 데이비드 길은 윤리가 합리적 의사와 논리적인 판단기준을 넘어서는 것이라고 강조하면서 윤리가 단지 횡령을 금지하는 도덕 규칙을 암기하는 것이 아니라 탐욕이 없고 관대하며 정직한 성품을 개발하는 것이라고 주장한다. 윤리라는 단어는 헬라어 '에토스'에서 유래했다. 에토스의 기본 의미는 습관, 관습, 삶의 방식, 인격이 형성되는 자리다. 즉 윤리는 단순한 규칙이나 명령이 아니라 반복된 선택을 통해 형성된 삶의 태도와 인격의 방향성을 뜻한다. 아리스토텔레스도 '에토스'를 덕이 길러지는 삶의 습관이라고 했다. 그래서 선한 행동이 반복적으로 쌓이다 보면 성품이 형성되는 것이며, '무엇을 아느냐'보다 '어떤 사람이 되느냐'의 문제라고 했다.

윤리의 의미를 조금 더 폭넓게 이해하고 나니, 대표이사 시절 관계를 단절하게 만든 선택과 결정 역시 윤리의 문제였음을 깨닫게 됐다. 윤리는 단지 옳은 결정을 요구하는 기준이 아니라, 어려운 순간에도 어떤 성품으로 사람을 대할 것인가를 묻는 질문으로까지 확대되기 때문이다.

그러고 보니 일터에서 윤리적 실수를 저지르지 않고 괜찮게 살아왔다는 스스로의 평가가 윤리의 한 쪽 면만 생각하는 반쪽짜리 결론임을 깨닫게 된다. 나의 부족한 성품과 인격으로 인해 주변의 사람들이 상처받고 절망하고 좌절하도록 몰아쳤다면 그것 역시 윤리적 실책이었음을 고백한다. 성경에 윤리라는 단어는 나오지 않지만 우리의 성품을 강조하는 말씀들이 윤리적 삶의 질적인 변화를 촉구한다.

"오직 성령의 열매는 사랑과 희락과 화평과 오래 참음과 자비와 양성과 충성과 온유와 절제니 이 같은 것을 금지할 법이 없느니라(갈5:22~23).", "모든 겸손과 온유로 하고 오래 참음으로 사랑 가운데서 서로 용납하고(엡4:2)"

데이비드 길은 참 윤리적 삶은 옛 자아를 벗어버리고 새로운 자아로 거듭나야 함을 강조하면서 고린도후서 말씀을 제시한다. "그런즉 누구든지 그리스도 안에 있으면 새로운 피조물이라. 이전 것은 지나갔으니 보라 새것이 되었도다(고후5:17절)."

방선오 장로 / 일터개발원 원장·전 대한항공 상무