박원빈 목사

2026년 04월 04일(토) 17:30

지난 3월 25일, 영국 성공회 캔터베리 대성당에서 역사적인 순간이 펼쳐졌다. 사라 멀랠리(Sarah Mullally)가 성공회 1400년 역사상 첫 번째 여성 대주교가 된 것이다. 대주교의 의자는 13세기에 만들어진 성 어거스틴 의자(Chair of St. Augustine)이다. 주교의 자리에 앉은 멀랠리의 여정은 우리에게 많은 것을 시사한다. 사제가 되기 전 국가보건국(NHS)에서 암 전문 간호사로 일했다. 39세의 나이에 NHS 역사상 가장 젊은 간호대장(chief nursing officer)으로 임명되었다. 전도유망한 미래가 보장되었지만 스스로 말하길 자신의 인생에 '가장 큰 결단'을 내린다. 2002년 하나님의 부르심을 따라 사제가 되기로 결심한 것이다.

여성 대주교 앞에 여전히 만만치 않은 과제가 놓여 있다. 급격한 교세 감소, 아프리카와 아시아의 보수적 성공회 교단들이 여성 리더십과 동성애 문제로 캔터베리와의 관계를 재검토하고 있다. 하지만 대주교 착좌식은 이러한 우려를 넘어 희망의 메시지를 담았다. 잠비아 벰바어 기도, 스페인어 성경 봉독, 우르두어를 포함한 다양한 언어의 예배는 다양성 속의 일치를 향한 성공회의 비전을 보여주었다.

한국교회는 어떠한가? 예장 통합 교단의 역사를 돌아보면, 우리는 가부장적이고 획일적인 문화 속에서 성장해 왔다. 목회자는 남성, 그것도 특정한 배경을 가진 이들의 전유물처럼 여겨졌다. 여성 목사 안수조차 오랜 논쟁과 갈등을 거쳐 이루어졌고, 여성 장로 제도도 마찬가지였다. 청년과 다음 세대는 언제나 '미래의 주역'으로만 언급될 뿐, 현재의 의사결정 구조에 제대로 참여하지 못하고 있다. 시대는 급변하고 있다. 한국 사회는 이미 다문화·다민족 사회로 진입했다. 교회 안에도 다양한 배경을 가진 성도들이 함께 예배드리고 있다. 하지만 우리의 목회 구조와 의사결정 시스템은 여전히 과거에 머물러 있지 않은가? 1세대 남성 중심의 의사결정 구조가 지속되는 동안, 여성과 청년, 다문화 성도들은 주변부로 밀려나 있다.

멀랠리의 임명이 주는 교훈은 단순히 '여성도 리더가 될 수 있다'는 사실을 넘어선다. 그것은 교회가 시대의 변화를 읽고, 모든 이들에게 섬김의 기회를 열어주어야 한다는 본질적 과제이다. 흥미롭게도 영국 성공회와 예장 통합은 같은 해인 1994년에 각각 여성 사제와 여성 안수를 시작했다. 하지만 그로부터 30년이 지난 지금, 두 교단의 여정은 사뭇 다른 모습이다. 영국 성공회는 2015년 여성 주교를 허용하고, 2026년 여성 대주교에 배출했다. 반면 예장 통합은 여성 목사 안수 30주년을 맞았지만, 여성 총대 비율은 여전히 3% 미만에 머물러 있다. 여성이 담임목사로 청빙 받는 일은 드물고 교단 중요 직책에서 여성의 목소리는 크게 들리지 않는다. 제도의 변화가 실질적 변화로 이어지기까지 얼마나 지속적인 노력이 필요한지, 그리고 우리는 그 노력을 충분히 기울여 왔는지 돌아보게 된다.

한국교회도 변화를 준비해야 한다. 여성과 청년을 노회 총대와 총회 임원으로 적극 선출하고, 의사결정 구조에 이들의 목소리가 반영되도록 해야 한다. 다문화·다민족 목회를 위한 구체적인 대책을 마련해야 한다. 여성 목사 안수만으로 여성 리더십이 세워지는 것은 아니다. 의도적이고 지속적인 노력, 그리고 기존 리더십의 겸손한 양보와 격려가 필요하다. 캔터베리 대성당, 남성만이 앉을 수 있었던 1400년 된 의자에 앉은 여성 대주교를 바라보며, 나는 조심스럽게 질문을 던진다. '예장 통합에서 여성 총회장은 언제쯤 탄생할 수 있을까?' 이 질문이 허황된 꿈이 아니라, 우리가 함께 준비하고 기도해야 할 구체적인 비전이 되기를 소망한다



박원빈 목사/약수교회