최은숙 기자 ches@pckworld.com

2026년 04월 03일(금) 17:50

최근 '초등학교 성교육 교재'라고 알려진 내용이 온라인을 통해 확산되면서 '성의 다양성'을 둘러싼 논쟁이 이어지고 있다.

논란이 된 교재가 실제 학교에서 사용되고 있는지는 확인되지 않은 상황이다. 그러나 경기도 교육청이 2021년 발표한 '학교 성교육 표준안'에는 "인간의 성은 생물학적인 요소 이외에 많은 요소들이 포함된 종합적 개념"이라는 설명이 포함되어 있어, 유사한 내용이 공교육 지침 안에 제시된 사례가 있는 것으로 보인다.

교재에는 "성은 생물학적 성과 사회·문화적 성을 포함하는 개념"이며 "성에 대한 이해는 사람마다 다르고 끊임없이 변할 수 있다"는 해석이 담겼다. 또 "성을 구분하기보다 다양한 측면을 이해하는 것이 중요하다"는 내용도 포함됐다. 성을 남녀로만 구분하는 것이 아니라, 개인의 경험과 사회적 환경까지 포함해 이해해야 한다는 설명이다.

이번 논란은 래퍼 비와이가 자신의 SNS에 교재 내용을 공유하면서 시작됐다. 독실한 크리스찬으로도 유명한 비와이는 창세기 1장 27절과 마태복음 19장 4절을 인용하며 "하나님이 사람을 남자와 여자로 창조하셨다"고 강조하며 "진리가 없는 자유는 방종일 뿐, 진리의 길은 언제나 하나다"고 입장을 밝혔다.

비와이가 제기한 문제는 온라인에서 빠르게 확산되며 공감과 비판이 이어졌다. 한 국회의원은 "이런 교육은 아이들을 혼란스럽게 하고 제도를 무너뜨릴 수 있다"며 "성별은 남녀로 구분되는 것이지 선택의 영역이 아니다"고 공감을 나타냈다. 네티즌들 사이에도 갑론을박이 이어졌다. "공인으로서 소신 있는 발언"이라는 평가가 있는 반면 "다양성을 존중하는 시대 흐름과 맞지 않다" "종교적 신념을 공교육 기준으로 삼는 것은 위험하다"는 비판도 제기됐다.

교계에서도 우려의 목소리가 나왔다. 김운성 목사(거룩한방파제 대표, 영락교회)는 "성경은 인간을 남자와 여자로 창조하셨다고 분명히 말하고 있는데, 최근 교육에서는 생물학적 성과 사회적 성을 구분하며 성 개념을 다르게 설명하고 있다"고 지적했다. 이어 "성 개념에 대한 혼란은 다음세대 교육과 직결된 문제인 만큼 교회와 학부모가 정확한 이해를 바탕으로 대응할 필요가 있다"며 "이 문제는 정치가 아니라 신앙 양심과 가치의 문제로 접근해야 한다"고 강조했다.

이번 논란은 포괄적 차별금지법 논의와도 맞물려 있다. 2026년 1월 발의된 차별금지법안은 동성애를 포함하는 성적지향, 남녀 외의 제3의 성, 자신이 인식하는 성이라는 성별, 성별정체성 등을 차별금지 사유로 포함하고 있다. 이에 대해 '거룩한방파제 통합국민대회' 등 84개 시민단체는 차별금지법은 고용, 경제, 교육 등의 제반 영역들에서 동성애, 성전환, 유소년성행위, 낙태행위의 해악 등에 대한 일체의 반대의견과 위험한 내용을 표현하지도 가르치지도 못하게 한다고 주장하며, 국가 장래를 담당할 미래 세대들이 동성애, 성전환, 조기성행위, 낙태 등 불건전하고 위험한 악행들에 공공연히 오염되는 재앙과 같은 해악을 초래하게 된다고 우려를 표명했다.



무엇보다 다음세대 교육 문제에 대한 우려가 커지고 있다. 길원평 교수(한동대 석좌)는 "법이 제정될 경우 학교 교육에서 동성애를 긍정적으로 다루도록 요구받을 수 있다"며 "이 과정에서 학부모의 가치관과 충돌할 가능성이 있다"고 주장했다. 이어 "자녀 교육과 관련해 학부모의 선택권과 신념이 충분히 반영되지 않을 수 있다는 점에서 우려가 크다"며, 차별금지법 논의가 교육 현장에 미칠 영향을 신중히 검토해야 한다고 강조했다.

지난 1월 국민동의청원에 참여한 한 여성도 차별금지법이 성적지향과 성별정체성을 차별금지 사유로 포함할 경우, 교육을 포함한 사회 전반에 영향을 미칠 수 있다고 주장했다. 특히 "교육 과정에서 성 개념이 변화할 경우 다음세대의 가치 형성에 영향을 줄 수 있다"며 "법 시행 이후 학교에서 성 관련 내용을 다루는 방식이 변화하면서 기존 가치관과 충돌할 가능성이 있고, 일부 사안에 대한 비판적 교육이 제한될 수 있다"고 지적했다.

온라인 커뮤니티에서도 관련 논쟁이 확산되고 있다. 일부 학부모 커뮤니티에서는 "21대 국회에서 폐기된 법안과 무엇이 다른지 궁금하다"는 질문이 이어지는 등 차별금지법 내용에 대한 관심이 높아지는 모습이다. 한 학부모는 "자녀가 '남자가 여자가 될 수 있느냐'는 질문을 해서 깜짝 놀랐다"는 경험을 공유했다. 또 다른 학부모는 "중·고등학교에서는 관련 주제에 대해 친구들에게 부정적인 의견을 표현하기 어려운 분위기"라고 전하며 "교육 방식과 범위에 대한 보다 신중한 논의가 필요하다"는 입장을 보이기도 했다.

한편 차별금지법은 김대중 정부 시기부터 논의돼 온 법안으로 2007년 17대 국회에서 처음 입법이 추진됐다. 이후 여러 차례 발의와 폐기를 반복했으며 21대 국회에서도 법안이 발의됐지만 임기 종료와 함께 자동 폐기됐다. 지난 1월 손솔 진보당 의원이 포괄적 차별금지법을 발의하면서 제22대 국회에서 다시 논쟁이 이어지고 있다. 교계 시민단체는 "차별금지법이 종교와 양심, 표현의 자유를 침해할 수 있다"며 법안 발의 철회를 촉구하고 있다.
최은숙 기자