임성국 기자 limsk@pckworld.com

2026년 04월 22일(수) 13:01

군 교회에서 목회하다 보면 참으로 다양한 사람들을 만난다. 외모도, 성격도, 살아온 배경도 모두 다르다. 특히 필자가 섬기는 대대교회 공동체는 더욱 특별하다. 육군, 해군, 공군, 해병대 장병들이 한자리에 모여 예배드리기 때문이다. 각 군은 서로 다른 문화와 분위기, 정체성을 지니고 있어 때로는 전혀 다른 세계처럼 느껴지기도 한다. 생활 방식도, 말투도, 생각하는 방식도 조금씩 다르다.

그럼에도 이들은 같은 공간에 앉아 같은 찬양을 부르고 같은 말씀을 듣는다. 계급도, 소속도 잠시 내려놓은 채 같은 방향을 바라본다. 이 장면은 단순한 종교적 행위를 넘어 우리에게 질문을 던진다. '이렇게 다른 사람들이 어떻게 하나의 공동체를 이룰 수 있는가?'

그 답은 '같아짐'이 아니라 '관계'에 있다. 예수 그리스도의 제자들 또한 다양한 배경을 지닌 사람들이었다. 어부였던 베드로와 안드레, 야고보와 요한, 세리였던 마태, 그리고 열심당원이었던 시몬까지. 이들은 서로 쉽게 어울리기 어려운 사람들이었다. 서로의 입장과 생각이 달랐기에 갈등이 생겨도 이상하지 않은 관계였다.

그러나 그들을 하나로 묶은 것은 공통된 배경이나 성향이 아니었다. 예수 그리스도와의 관계였다. 그들은 서로를 이해해서 하나가 된 것이 아니라, 먼저 같은 주님을 바라보면서 하나가 되었다. 바로 여기에 공동체의 본질이 있다.

군 조직 안에서 차이는 종종 벽이 된다. 계급과 소속, 경험의 차이는 보이지 않는 거리를 만들고, 때로는 서로를 판단하는 기준이 되기도 한다. 그러나 신앙 공동체 안에서는 이러한 차이가 배제의 이유가 되지 않는다. 오히려 '그리스도 안에서 하나'라는 더 큰 정체성 속에서 새롭게 이해된다. 차이는 사라지는 것이 아니라, 서로를 더 풍성하게 만드는 요소가 된다.

이러한 모습은 일상의 자리에서도 드러난다. 필자는 토요일 오후에 신우들과 함께 시간을 보내곤 한다. 피자와 치킨을 나누며 군 생활은 괜찮은지, 신앙생활은 버겁지 않은지 서로의 마음을 묻는다. 처음에는 어색했던 이들도 시간이 지나면서 점점 마음을 열기 시작한다. 서로 다른 배경을 가진 이들이지만, 그 시간만큼은 한 공동체로 웃고 공감한다. 때로는 서로의 고민을 들어주고, 때로는 함께 웃으며 위로를 나눈다. 그렇게 조금씩 마음의 거리가 좁혀진다.

이 공동체는 동일함을 요구하지 않는다. 대신 다름을 인정하면서도 함께할 수 있는 길을 보여준다. 다양성은 갈등의 원인이 아니라 조화의 가능성이 된다. 서로 다른 사람들이 함께 예배하고 서로를 돌보는 모습은 분열이 일상이 된 사회 속에서 깊은 울림을 준다.

물론 이러한 하나 됨은 저절로 이루어지지 않는다. 서로를 이해하려는 노력과 겸손, 인내가 필요하다. 무엇보다 서로를 차이가 아닌 존재로 바라보는 시선의 변화가 필요하다. 상대를 판단하기보다 받아들이고, 비교하기보다 존중하는 태도가 공동체를 세운다.

점점 더 분열해 가는 시대 속에서, '차이를 넘어 하나가 되는 공동체'는 더욱 소중하다. 이것은 상상 속 이야기가 아니라 이미 우리의 삶 속에서 이루어지고 있는 현실이다. 그리고 그 중심에는 지금도 사람들을 하나로 묶는 힘이 살아 있다. 그 힘은 오늘도 조용히, 그러나 분명하고 끈끈하게 사람과 사람을 이어 주고 있다.

윤황섭 목사 / 육탄독수리여단 예본교회 · 육군 대위