안홍철

2000년 08월 26일(토) 00:00

"누구든지 나를 믿는 이 소자 중 하나를 실족케 하면 차라리 연자맷돌을 그 목에 달리우고 깊은 바다에 빠뜨리우는 것이 나으니라" (마18:6) 근동에서 사용하던 맷돌의 윗돌(라이더:rider)의 지름은 약 40~60 센티미터 정도 되었다. 그러나 성경에 등장하고 있는 `연자 맷돌'은 가정에서 보통 사용하는 맷돌보다 크기가 훨씬 큰 것으로서 짐승이 돌려야 하는 것이었다.

블레셋 사람들이 삼손을 장님으로 만든 후(삿 16:21) 옥중에서 맷돌을 돌리게 했는데 이것은 황소나 나귀들이 돌리는 것이라고 한다. 그런 돌을 사람에게 매단 채 바다에 빠뜨린다는 것은 그 사람을 다시는 살 수 없는 아주 깊은 곳으로 보낸다는 말이 된다. 이러한 체벌이 유대인 사회에서 실제로 시행되었는지는 성경에 기록돼 있지 않다. 그러나 고대 시리아, 로마, 마케도니아, 그리스에서는 이 체벌을 실제로 사용했다고 한다. 이 체벌은 흉악범이나 반역죄, 신성 모독죄를 범한 자들에게 시행됐다.

한편 일반적인 연자 맷돌은 윗돌과 아랫돌(네더:nether)로 구성돼 있는데 아랫돌의 가운데에는 중쇠라고 불리는 축이 있었고 그 위에 윗돌이 얹어져 회전했다. 윗돌의 모서리 가까이에 수직 막대기나 손잡이가 있어서 그것을 잡고 돌렸다고 한다. 중쇠에 걸려 있는 윗돌의 가운데에는 구멍이 있어서 그곳에다 곡식을 넣어 맷돌질을 했다.

곡식을 갈아서 가루로 만드는 일은 여성들의 몫이었는데 매우 고된 노동이었다. 가끔 한 사람이 맷돌을 갈기도 했지만 보통은 두사람이 맷돌을 사이에 두고 바닥에 앉아서 매의 손잡이를 주고 받으면서 갈았다.

"두 여자가 매를 갈고 있으매 하나는 데려감을 당하고 하나는 버려둠을 당할 것이니라"(마24:41) 주님께서는 당신께서 재림하실 때의 상황을 이렇게 비유하시기도 했는데 이때 분명 두 여인이 맷돌을 간 것으로 기록돼 있다.

맷돌은 가정에서 가장 중요하고 기본적인 필수품 중 하나였다. 모세의 율법에도 다른 사람에게 맷돌을 저당잡히지 못하게 되어 있다. "사람이 맷돌의 전부나 그 위짝만이나 전집하지 말찌니 이는 그 생명을 전집함이니라"(신 24:6) 또한 맷돌 가는 소리의 그침은 한 도시의 멸망을 의미했다.(렘 25:10, 계18:22)

안홍철 hcahn@kidokongbo.com