표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2026년 05월 06일(수) 07:16

교회당에 비치된 기도방명록. 방명록 표지에는 '2023년부터 주님 오실 때까지'라고 써 있다.

【거제=표현모 기자】 거제 장승포 지역에서 오랜 시간 복음의 불빛을 지켜온 교회가 있다. 경기 침체와 인구 유출로 지역의 활력이 약해지는 가운데서도, 예배와 기도, 전도를 통해 공동체의 내실을 다지며 지역사회 속 든든한 영적 등대 역할을 감당하는 경남노회 새장승포교회(박태부 목사 시무)가 그 주인공이다.

#교회와 박태부 목사와의 3번의 인연

현재의 새장승포교회에 대해 말하려면 먼저 담임 박태부 목사의 '특별한 재부임'에서부터 이야기를 시작해야 한다. 박 목사는 새장승포교회와 전도사 시절부터 인연을 맺었으며, 1985년 전임전도사로 부임한 뒤 1987년 이곳에서 안수를 받고 부목사로 사역했다. 이후 1990년 담임목사로 부임해 5년간 목회했으나 사임했고, 2018년 12월 성탄절을 앞두고 다시 교회로 돌아왔다.

박 목사는 "교회가 어려움을 겪고 있던 시기에 장로님들이 밀양에서 목회하던 나를 찾아왔다. 당시 밀양교회에서 15년 6개월을 사역하고 있어 원로목사 자격까지 얼마 남지 않은 시점이었지만, 젊은 시절 새장승포교회에서 정말 신나게 목회했던 기억과 책임감이 재부임 결정을 하게 된 이유"라며 "이곳에서의 추억이 너무 많았고, 과거 울면서 붙잡는 성도들을 떠났던 것에 대한 마음의 빚이 있었다"고 회고했다.

새장승포교회는 전도와 새신자 정착을 위한 사역에 많은 노력을 쏟고 있다. 사진은 새신자 모임에서 기도하는 박태부 목사.

#기도의 신비가 교회의 근본

재부임 후 박 목사가 가장 먼저 강조한 것은 '기도'였다. 새장승포교회는 새벽기도와 심야기도를 교회 영성의 중심으로 삼으며, 사순절 기간에는 매년 21일간 '세이레 특별새벽기도'를 이어오고 있다.

박 목사 부임 이전 새벽기도 참석 인원이 30명 수준이었으나 현재는 100명을 넘는다. 코로나19 이후 한국교회 다수가 재정과 교인 수 감소를 경험했지만, 새장승포교회는 오히려 출석 인원이 300명가량 늘어났으며, 헌금 규모도 2배 이상 증가했다.

예배당 건축 과정에서도 '기도의 교회'라는 정체성을 확인했다. 교회는 2020년 12월 새예배당 건축을 시작해 2022년 12월 18일 준공감사예배를 드렸다. 건축 기간 중 코로나19와 우크라이나 전쟁 여파로 물가가 급등하는 어려움이 있었지만, 목회자들과 교인들이 릴레이로 밤샘 기도를 하며 이 어려움을 극복했다. 박 목사는 매일 밤 하나님 전에 머물기라도 하겠다며 강대상 밑에서 이불을 깔고 잠을 잤다. 그 결단은 지금까지도 이어져 매일 밤 담임목사실에서 기도하며 잠이 든다고 한다.

기자가 교회를 찾은 지난 4월 30일에도 예배당뿐 아니라 성가대실과 분반공부실 등 곳곳에서 성도들이 기도하는 모습을 쉽게 만날 수 있었다.

지난해 태국에 건립한 '100주년 기념교회'

#복음을 전하는 교회가 건강한 교회

또 다른 특징은 '전도 중심' 사역이다. 현재 교회에는 약 50명 규모의 '예심전도대'가 조직돼 있으며, 매주 목요일 전도에 나서고 있다. 또한 매주 목요일에는 교회 마당에서 붕어빵 전도를 진행하며 지역 주민과의 접촉면을 넓히고 있다. 다음세대를 위해서도 교회학교 교사들이 지역의 초등학교와 중고등학교에 전도를 하러 나간다.

전도 사역 자체가 들어가는 노동력과 비용에 비례한 결과를 내는 것은 아니지만 교회가 복음을 선포하고 전하지 않으면 그 역할을 제대로 감당하지 못하는 것이라는 신앙적 깨달음 속에서 교인들은 '우공이산 (愚公移山)'의 마음으로 매일 전도 사역을 진행하고 있다.

교회는 초신자 정착에도 많은 공을 들이고 있다. 훈련받은 권사들과 은퇴장로들이 새신자를 1대1로 4주간 양육하는 체계를 운영하며 정착률을 높였다. 성도 40~50명은 예심전도훈련팀을 통해 전도훈련을 받고 교회 핵심 사역에 참여하고 있다.

담임 박태부 목사.

#선교와 지역 사회 섬김도 열심

선교 역시 교회의 중요한 사역의 축이다. 건축 부채가 있는 상황에서도 지난해 총회 파송 선교사 후보생 가운데 파송교회가 없는 사역자를 주파송교회로 맡았다. 또한 지난해에는 태국에 '100주년 기념교회'를 건립하는 등 해외 선교에도 참여하고 있다. 현재 필리핀, 미얀마, 태국, 일본, 우간다, 마다가스카르, 말레이시아 등에서 사역하는 선교사를 후원하고 있으며, 다수의 선교단체를 지원하고 있다.

지역 섬김 사역도 꾸준하다. 매주 화요일 요양원 등을 찾아 이미용 봉사를 진행하며, 성탄절에는 쌀 나눔 행사를 통해 소외계층을 돕는다. 교회 주차장은 평일에도 지역 주민들에게 개방돼 있으며, 이러한 섬김이 지역사회에서 교회에 대한 긍정 평가로 이어지고 있다는 설명이다. 실제로 이러한 지역사회 섬김이 지역사회의 평판으로 이어져 예배당 건축 과정에서도 민원이 단 한 건도 없었다고 한다.

#목회자와 교인 간 깊은 신뢰와 감사

새장승포교회에도 물론 고민이 있다. 무엇보다 장승포 지역의 인구 감소와 청년층 유출이라는 구조적 한계를 고민하고 있다. 고현 신도시로 젊은 세대가 빠져나가면서 다음세대 인원이 급감하고 있다는 것이다. 그럼에도 교사들이 정기적으로 인근 학교를 찾아 전도하며, 현재 중고등부는 50여 명, 청년부는 25명 수준을 유지하고 있다.

그럼에도 교회는 여전히 담임목사와 부교역자들, 교인들 간의 깊은 신뢰와 감사 속에서 영적 내공이 깊은 교회로 갈수록 단단해져 가고 있다.

박 목사는 "나는 평생 기도 제목이 만남의 복을 달라는 것이었다"며 "내 부족한 부분을 채워주는 부목사들과 교인들을 만나 목회가 가능했다"고 말했다. 부교역자들과 교인들도 박 목사의 재부임이 단순한 담임목사 교체가 아니라, 예배와 기도, 전도의 회복을 통해 공동체를 다시 세운 전환점이었다며 서로가 서로를 향해 감사와 사랑의 고백을 전한다.

지역사회가 쇠락하는 상황 속에서도 기도의 불을 끄지 않고, 복음 전파를 멈추지 않는 새장승포교회는 오늘도 장승포 한복판에서 '교회의 기본'으로 지역을 지키는 사명을 이어가고 있다.