변철 목사

2026년 05월 13일(수) 09:58

2017년 썰물 때 빠져나가지 못해 인도네시아 해변가의 육지에 갇힌 고래 10마리를 '인간띠'로 구조한 감동적인 이야기가 있다. 물론 그렇게 육지 가까이 오게 된 이유에 대한 연구도 활발하다. 고래는 물속에서는 부력으로 거대한 몸의 무게를 지탱할 수 있지만 육지에서는 자신의 무게가 폐를 압박하여 숨을 쉴 수 없게 된다. 두꺼운 지방층은 열을 방출하지 못해 체온이 급격히 상승하고 뜨거운 햇볕과 건조한 환경은 고래의 피부를 빠르게 손상시킨다. 결국 긴급한 구조의 손길이 닿지 않으면 죽게 된다. 인도네시아 주민들은 필사적으로 고래의 몸에 물을 끼얹었다. 인간띠를 만들어 마침내 바다로 돌려보낼 수 있었다. 물을 만난 고래는 다시 자유롭게 되었다.

물고기는 물을 떠나서는 살 수 없다. 물을 만나면 '물 만난 고기'가 된다. 그 거대한 몸집에도 불구하고 자유롭게 헤엄을 친다. 힘차게 숨을 뿜어댄다. 은혜로 사는 사람들이 그렇다. 물고기가 물을 떠나 살 수 없듯이 그리스도인들은 은혜를 떠나서 살 수 없다. 은혜는 거대한 삶의 무게를 이기고 자유롭게 숨 쉬고, 물 만난 고기처럼 살아간다.

지금으로부터 200년 전 한 젊은 학생이 영국 케임브리지 대학에서 종교학 시험을 치르고 있었다. 그 날의 시험 문제는 가나의 혼인잔치에서 물을 포도주로 바꾼 예수님의 기적에 담긴 종교적이고 영적인 의미를 기술하라는 것이었다. 학생들은 머리를 쥐어짜며, 각자 자신이 이해한 논리로 몇 시간에 걸쳐 써내려가고 있었다. 그러나 유독 두 시간이 넘도록 혼자 우두커니 창밖을 응시하고 있던 청년이 있었다. 교수는 시험을 포기한 듯 보이는 그에게 다가와 답안지를 걷기 전에 무슨 말이라도 쓰라고 재촉했다. 학생은 단 한 문장을 쓰고 교수에게 답안지를 제출했다. "물이 그 주인을 만나자 얼굴이 붉어졌도다." 그는 훗날 영국 최고의 시인이 된 바이런이다.

갈수록 삶의 무게와 그 무게의 버거움을 호소하는 이들이 많아지고 있다. 신앙생활을 하는 이들 가운데도 결코 적지 않다. 인생의 무게로 숨쉬기도 어렵다고 호소한다. 물론 목회자로서 그들이 짊어진 삶의 무게를 조금이라도 덜어주기 위해 애를 쓰기도 한다. 그러나 그것은 마치 육지에 갇힌 고래에게 물 몇 바가지 끼얹어주는 것과 다르지 않다. 잠깐은 견딜 수 있게 할 수 있을지 모른다.

방법은 하나다. 밀물이 밀려 들어와야 한다. 하나님의 은혜는 밀물과 같이 밀려온다. 발목에 차던 물이 무릎에 차고, 무릎에 차던 물이 허리에 차고, 허리에 차던 물이 헤엄을 칠만한 강이 된다(에스겔 47장).

인생의 행복은 완벽함(Perfection)에 있지 않다. 온전함(Wholeness)에 있다. 예수 그리스도의 십자가의 은혜로 인해 하나님과 하나가 되는 것입니다. 그 분의 온전함 속에 들어가는 것이다. "물이 그 주인을 만나자 얼굴이 붉어졌도다"라고 노래하는 바이런의 시처럼 우리의 연약함과 부족함이 그분의 온전하심을 만날 때 온전하여진다.

나태주 시인의 '너무 잘하려고 애쓰지 마라'는 시가 있다. 이렇게 시작한다. "너무 잘하려고 애쓰지 마라. 오늘의 일은 오늘의 일로 충분하다." 완벽하지 못하다고 두려워하거나 불안해하지 않기를 바란다. 조금쯤 모자라거나 비뚤어진 구석이 있다고 낙심하지 말자.

"또 여호와를 기뻐하라 그가 네 마음의 소원을 네게 이루어 주시리로다. 네 길을 여호와께 맡기라 그를 의지하면 그가 이루시고 네 의를 빛 같이 나타내시며 네 공의를 정오의 빛 같이 하시리로다(시 37:4~6)."



변철 목사 / 삼보교회