임성국 기자 limsk@pckworld.com

2026년 05월 18일(월) 07:00

17개 노회 동반목회지원위원회 임원이 참석한 동부지역 간담회에서 위원장 전학수 장로가 인사하고 있다.

【 포항=임성국 기자】 자립대상교회를 향한 교단 차원의 정책 방향이 '지원'을 넘어 '선교적 연대'로 전환하고 있다. 이를 위해 자립대상교회 합병 문제가 새로운 대안으로 제시됨에 따라 총회가 마련한 '자립대상교회 합병 매뉴얼'의 이해와 전국 노회의 실천이 중요하다는 주장이 제기됐다.

대한예수교장로회 총회 동반목회지원위원회(위원장:전학수)는 지난 14일 포항중앙교회(손병렬 목사 시무)에서 동부지역 선교대회 및 간담회를 열고, 지역 자립대상교회를 위한 총회 정책을 소개하며 시대적 위기 속 교단이 나아가야 할 이정표를 제시했다. 위원회는 이날 동부지역을 시작으로 21일 중부권(반석교회), 6월 4일 수도권(큰은혜교회), 6월 11일 서부권(월광교회)에서 선교대회 및 간담회를 이어갈 예정이다.

동부권 자립대상교회 목회자와 17개 노회 동반목회지원위원회 임원 등 350여 명이 참석한 이날 행사 중 위원회 서기 남형우 목사의 사회로 진행된 임원 간담회는 최근 증가 추세에 있는 자립대상교회 합병 문제가 핵심 화두로 부각됐다. 참석자들은 이를 위한 자립대상교회 합병 매뉴얼 적용 과정의 어려움을 토로하면서, 소통의 중요성을 강조했다.

영주노회 관계자는 "자립대상교회 합병을 위해선 자립대상교회 합병위원회와 동반목회지원위원회의 소통과 협력이 중요한데 쉽지 않다"라며 "자립대상교회 합병 문제만큼은 노회 현장이 총회 지침에 따라 연계하는 작업이 진행되어야 한다"고 진단했다.

이를 위해선 노회 동반목회지원위원회의 지속성이 뒷받침되어야 한다는 주장도 나왔다. 진주노회 관계자는 "노회 내 동반목회지원위원회 위원장과 임원이 수시로 바뀌기 때문에 어려움이 있다. 사업의 지속성을 위해서는 경험과 전문성이 필요하다"며 "노회의 자율성도 중요하지만, 중요한 사업의 시행을 위해서는 동반목회지원위원회 지침이 '권장'이 아닌 '구속력'을 가지는 방안을 마련해야 한다"고 주장했다.

노회 내 자립대상교회 합병을 비롯한 다양한 문제 해결을 위해서는 동반목회지원위원회와의 '협의'가 필요하다는 주장도 이어졌다. 강원동노회 관계자는 "교회 합병 문제에 대해서는 노회 임원이 대표성과 권한을 가지고 있고, 그 권한에 따르는 것이 맞다"며 "하지만 자립대상교회 합병 과정에는 동반목회지원위원회 위원장 등이 배석하고 논의하면 갈등을 사전에 차단하고 문제를 해결할 수 있을 것"이라며 노회 자체 내 협의의 중요성을 강조했다.

하지만 노회 인사 문제는 노회 정치부 소관으로 법과 규정에 따라야 한다는 의견도 나왔다. 포항남노회 관계자는 "교회 합병 문제는 노회 자체적으로 해결해야 한다. 총회가 지침으로 규제하는 것이 쉽지 않다"고 강조하기도 했다.

이 같은 실무 절차의 전문성 및 지속성을 강화하기 위해선 노회 내 '동반목회지원위원회 총무' 직의 필요성도 언급됐다. 총회 국내와군특수선교처 문장옥 총무는 "총회는 노회와의 소통 창구를 강화해 사업의 지속성을 갖출 필요가 있다"며 "노회 동반목회지원위원회 총무가 선정되면, 효율성이 강화될 것"이라고 설명했다. 하지만 부산동노회 관계자는 "노회 내 자립대상교회 16곳을 지원하다가 11곳으로 감소하면서, 실제 총무 제도의 필요성을 느끼지 못하고 있다"며 "노회의 현실은 총무가 굳이 필요 없는 상황이다"라고 반박하기도 했다.

한편 자립대상교회 목회자 은퇴가 증가하면서 교회 '합병' 문제는 목회자 노후 문제로 이어졌다. 특히 자립대상교회 지원금 일부를 총회 연금으로 전환해 지원하는 것이 시의적절하다는 의견으로 더해진 이유였다.

동부권 선교대회에서 증경총회장 이순창 목사가 설교하고 있다.

대구동남노회 관계자는 "자립대상교회 목회자 중 10명 중 3명은 총회 연금에 가입 못 할 정도로 어려운 상황에 처한 분들이 많다"며 "동반목회지원위원회에서 총회에 청원해 자립대상교회 목회자들이 총회 연금에 가입할 방안을 마련하면 좋겠다"고 제안했다. 이와 관련 영주노회 관계자는 자립대상교회 목회자들을 대상으로 현재 후원액에 10만 원을 추가 지급하기로 한 결과 지원받는 자립대상교회 목회자 전원이 신청해 가입했다고 소개하기도 했다.

이 외에도 간담회에서는 자립대상교회를 위한 기아대책의 특별 후원 사업을 공유하며 전국 노회의 협력과 관심이 필요하다는 의견이 모였다. 실제 경북노회는 기아대책과 협약을 맺은 결과 지원받는 39곳의 교회가 60만 원에서 90만 원을 지원받게 됐고, 포항노회는 11곳 교회의 지원 과정 중 기아대책의 후원으로 노회 지원 금액의 50%를 후원받게 된 것으로 알려져 참석자들의 관심을 끌었다.

위원장 전학수 장로는 "총회 동반목회지원사업은 단순한 경제적 지원을 넘어, 선교적·목회적 연대를 통해 함께 건강한 교회를 세워가는 '사랑의 공동체' 운동"이라며 "이날 선교대회와 간담회가 미래를 대비하는 목회의 방향성을 공유하고, 목회 현장에 적용 가능한 실천적 도구를 활용하기 위한 다양한 전문 사역 기관과의 연대를 도모해 한국교회를 다시 살리는 거룩한 출발점이 되기를 바란다"고 전했다.

한편 간담회에 앞선 선교대회는 문장옥 총무의 '총회 동반목회지원사업 지침 설명 및 목회 박람회' 소개를 시작으로 박요셉 목사(배곧좋은교회)의 '시대적 위기 속 목회의 본질, 강소교회가 나아가야 할 방향'을 주제로 한 전체강의, 진영훈 목사(효자동교회)와 문재진 목사(미래교회전략연구소)가 강의한 선택 강의 등으로 진행됐다. 이 외에도 개회예배는 김휘동 목사의 인도로 신종천 장로의 기도, 남형우 목사의 성경봉독, 증경총회장 이순창 목사의 '현대보다 미래에 더 큰 축복' 제하의 설교, 손병렬 목사의 축도 등으로 진행됐다.