최은숙 기자 ches@pckworld.com

2026년 05월 18일(월) 17:58

【부산=최은숙 기자】 총회 7개신학대학교미래발전위원회(위원장:최충원)가 제110회 총회에서 수임한 신학교 통폐합 시행 기준과 절차 연구보다 학교 지원과 연대사업 중심의 생존 방안 마련에 무게를 두고 논의를 이어가고 있다.

제110회 총회가 위원회에 맡긴 안건에는 총회 산하 7개신학대학교의 통폐합 시행 기준과 절차, 통합 이후 운영 로드맵, 관련 규칙 개정 등이 포함되어 있다. 구체적으로는 △학부 또는 신학대학원 신입생 충원율이 3년 연속 50%에 미달할 경우 △학교 운영 재정 적자가 3년 연속 지속될 경우 △교직원 인건비 미지급이 6개월 이상 이어질 경우 △학교 인증평가에서 2년 이상 연속 미인증을 받을 경우 등을 존립 한계 기준으로 정했다. 이 가운데 한 가지 기준에라도 도달했으나 이사회가 대책을 마련하지 못할 경우 총회 신학교육부와 7개신학대학교미래발전위원회 결의를 거쳐 총회 임원회가 신학대학교 통합을 시행할 수 있도록 하는 내용이다. 또 7개 신학교 통합 시 이사회와 총장, 교직원 구조조정 방안과 학과 조정, 부동산 관리, 재정 운영, 신입생 모집 극대화, 정부 보조금 확충 등에 대한 실질적인 로드맵 마련도 연구 과제로 제시됐다. 이와 함께 해당 내용의 시행을 위한 관련 규칙 개정도 요청됐다.

지난 14일 우이동교회(윤은상 목사 시무)에서 열린 위원회 제3차 회의에서는 총회의 주도적 통폐합 추진보다 학교 상황과 여건에 따라 각 학교가 관련 논의를 진행한 뒤 총회에 청원할 수 있도록 하는 방향이 검토됐다. 이날 회의에서 "지방 신학교들의 생존 위기가 심화되고 있는 상황에서 총회가 실질적인 지원책 없이 통폐합을 일방적으로 추진하거나 강제하는 것은 현실적으로 어렵다"는 의견과 함께 "총회의 방향 제시 없이 학교 자율에만 맡길 경우 실제 추진도 쉽지 않다"는 의견이 제기된 데 따른 것이다.

이에 따라 위원회는 신학교 위기 극복 대안으로 신학교와 지역교회의 연계 강화, 총회 산하 단체들의 신학생 장학금 지원 등을 통한 총회 7개 신학대학교의 존립 방안 마련에 힘을 싣고 있다. 그러나 관련 논의가 신학교의 재정적·행정적 지원 방안에 집중되면서, 당초 제110회 총회가 수임한 통폐합 로드맵(기준과 절차) 연구는 현재까지 구체화되지 않은 상태다. 총회 규칙 제18조가 특별위원회의 임무를 '총회가 위임한 사건 처리'로 규정하고 있는 만큼, 위원회가 수임안건인 통폐합 시행 기준과 절차 연구를 어떻게 반영할지 과제로 남았다. 위원회는 오는 7월 마지막 회의를 열고 최종 청원안을 논의한 뒤 확정할 방침이다.

이날 회의에서는 지난 2월부터 4월까지 진행한 7개 신학대학교 순회 의견 청취 결과도 보고됐다. 보고에서는 학령인구 감소와 재정난으로 어려움을 겪고 있는 신학교들이 총회와 노회 차원의 정책 지원 방안과 7개 신학교 연대사업 등을 제안한 의견이 공유됐다.

총회 차원 정책 지원과 관련해서는 학교 대부분이 재정 지원 확대와 장학제도 마련, 사역지 연계 시스템 구축을 공통적으로 요청했다. 특히 신학교주일 활성화와 신학교육헌금 제도화 요구도 반복적으로 언급됐다. 학교별로는 △'사역지 수급 지원 시스템' 구축(장신대) △직접 재정 지원과 개교회 정기 후원 제도화(서울장신대) △지방 신학대학교 공동 장학기금 조성(대전신대) △국가장학금 수혜를 위한 대학 구조개선 지원단 구성(한일장신대) △다문화 사역자 양성 지원(영남신대) △소규모 기독교대학 지속 가능성을 위한 정책 지원(부산장신대)을 강조했다.

노회 차원의 정책 지원과 관련해서는 '학교와 노회의 연결 강화'가 공통적으로 나타났다. 신학교들은 노회의 장학 지원 확대와 교회들을 실습처로 연결하는 실습·멘토 제도 구축, 노회와 학교 연계를 통한 평신도·목사 계속 교육 활성화 등을 제안했다. 특히 단발성 후원을 넘어 구체적으로 '노회 추천 장학제', '노회별 책임장학제', '우수학생 추천 지원', '목사후보생 생활지원 프로그램' 등을 제안했다.

7개 신학교 연대사업과 관련해서는 학교간 상호 보완적 협력 체계 구축 필요성이 집중적으로 제기됐다. 신학교들은 클라우드 기반 차세대 학습관리시스템(LMS) 구축과 K-무크·P-무크(온라인 공개강좌), 학점교류 확대, 특성화 학과를 연계한 마이크로디그리 인증과정 운영 등을 통해 비용 효율화와 상호 협력 체계를 강화해야 한다는 의견을 제시했다. 또 교육부 대학 평가 대응과 정책 정보 공유를 위한 실무 협의체를 구성해 공동 대응 체계를 마련해야 한다는 제안도 나왔다. 위원회는 이날 보고된 의견 청취 결과를 제111회 총회에 보고하기로 했으며, 일부 제안을 총회 청원안으로 상정하는 방안도 논의했다.

오는 8월 15일 사립대학구조개선법이 시행되면서 사립대 구조조정이 본격화될 전망인 가운데, 학령인구 감소와 재정 악화로 어려움을 겪는 총회 신학교들에 대해 위원회가 어떤 대응 방향을 제시할지 관심이 모아지고 있다.
최은숙 기자