최은숙 기자 ches@pckworld.com

2026년 06월 08일(월) 16:14

한국 청소년 10명 가운데 8명 이상이 종교를 갖고 있지 않은 것으로 나타났다. 종교를 가진 청소년 가운데서는 개신교 비율이 가장 높았지만 무종교층이 80%를 넘어서며 한국교회의 다음세대 사역에 관심이 모아지고 있다.

한국갤럽이 발표한 '13~18세 한국인의 종교' 조사에 따르면 '현재 종교가 있다'고 응답한 13~18세 청소년은 17%에 그쳤다. 종교별로는 개신교 12%, 천주교 3%, 불교 2%였으며, 83%는 '종교가 없다'고 답했다. 이러한 결과는 19세 이상 성인의 무종교 비율 60%보다 크게 높은 수치다. 성인의 종교인 비율이 40%인 것과 비교하면 청소년층의 종교인 비율은 절반에도 미치지 못해 세대 간 뚜렷한 차이를 보였다.

비록 청소년층의 종교인 비율은 낮았지만, 종교를 가진 청소년 중에서는 개신교가 가장 높은 비중을 차지했다. 개신교 신자는 전체 청소년의 12%로 천주교와 불교를 합한 비율보다 많았으며, 여학생의 비율(15%)이 남학생(10%)보다 높게 나타났다.

한편 비종교 청소년들에게 종교를 믿지 않는 이유를 물은 결과, 62%가 "관심이 없어서"라고 답했다. 이어 "정신적·시간적 여유가 없어서"가 18%였으며, "종교에 대한 불신과 실망"이라는 응답은 5%에 그쳤다. 청소년들의 종교 이탈 현상이 종교에 대한 부정적인 인식보다 신앙과 종교에 대한 무관심과 더 관련이 있는 것으로 보인다.

종교의 사회적 역할에 대한 청소년들의 평가는 대체로 부정적이다. 청소년의 38%만 '종교가 사회에 도움을 준다'고 답했으며 62%는 '도움이 되지 않는다'고 응답했다. 또 '개인 생활에서 종교가 중요하다'고 답한 청소년은 29%에 그쳤으며 71%는 '중요하지 않다'고 답했다.

반면 종교 참여도와는 별개로 초월적 존재에 대한 관심은 여전히 남아 있는 것으로 조사됐다. '기적이 존재한다'고 믿는 청소년은 50%였으며, 극락·천국은 29%, 절대자·신은 27%가 존재한다고 응답했다.
최은숙 기자