이재훈 목사

2026년 07월 02일(목) 14:10

누가 뭐라고 해도 군선교의 가장 큰 열매는 세례를 주는 것이다. 그래서 군목들은 한 영혼을 그리스도께로 인도하기 위해 세례를 주려고 많은 노력을 기울인다. 물고기를 그물로 거두는 것처럼 신병교육대 훈련 기간에 집중적으로 진중세례식을 하고, 룻이 시어머니를 봉양하기 위해 보아스의 밭에서 정성스럽게 이삭을 주웠듯 이삭줍기 자대 세례식도 한다. 세례를 받기 위해서는 세례가 무엇인지, 그리고 어떤 의미인지를 배우는 학습과 문답의 과정을 반드시 거친다. 예전처럼 초코파이 하나에 종교를 넘나들던 식의 '은혜(?)의 시대'는 지나갔고, 정확한 믿음의 고백 위에 세례를 주고 기독교인으로서 정체성을 세우는 거룩한 예식을 베푼다.

사회에서 무종교의 비율이 높아지고 특히 청년 계층은 탈종교가 유행처럼 번져서 20·30대 기독교인 비율은 매우 낮다고 한다. 하지만 전체적인 현상이 그렇다고 해서 진리를 찾는 청년들이 없는 것은 아니다. 오히려 사회에서 경험해 보지 못한 종교적 의식에 흥미를 느끼는 청년들은 진지하게 종교에 대해 접근한다. 세례를 주기 위한 학습 시간에 자신의 내면의 이야기를 나눈다. 이제까지 살아왔던 자신의 삶과 예수 그리스도를 통해서 앞으로 살고자 하는 신앙의 결단을 나누면 본인이 당연히 생각했던 일이 누군가에게는 당연하지 않을 수도 있다는 것에 놀라기도 한다.

최근 질문 중 "목사님, 세례받으면 세례명 주나요?"라는 질문이 가장 기억에 남는다. 천주교에서 세례명을 받듯이 자신도 세례명이 있으면 좋겠다는 말이었다. 그래서 본래 이름과 종교적 이름을 병행해서 부르면 스스로 거룩해지는 것 같고, 이런 거룩함이 요즘 시대에 멋있기도 하다는 이유였다. 하지만 기독교는 세례명을 주지 않는다. 그 형제에게 이유를 설명해 주었다. 교회는 성속(聖俗)을 구분하지 않고, 오히려 세상 속에서 빛과 소금으로 부름을 받았다는 사실이다. 하나님은 있는 모습 그대로 부르셨기 때문에 본래의 이름이 하나님 앞에서 그대로 유효하며 종교적인 의미를 담은 이름이 추가로 필요하지 않다. 정 그런 이름이 필요하다면 법원에 가서 개명 신청을 하면 된다는 조언까지 아끼지 않고 해주었다. 이 용사 형제는 납득하고 세례를 받았다.

또 다른 용사 형제는 "교회에 오는 것은 좋으나, 왜 굳이 세례를 받아야 하느냐?"는 근본적인 질문도 했다. 세례를 받을 정도까지 믿음이 되지 않아서 스스로 부담스럽다는 이유였다. 이 정도의 대화 수준까지 마음의 문이 열렸다면 성령께서 그 형제에게 역사하고 계시는 것이기 때문에 이 영혼을 포기할 수 없었다. 세례는 그리스도와 합하는 것이기 때문에 비유하자면 혼인신고를 하는 것과 같다고 설명해주었다. 세례 받지 않고 교회에 오는 것은 혼인신고를 하지 않고 사실혼 관계로 사는 것과 같은 것이다. 물론 사실혼 관계도 엄연히 결혼생활로 인정받는다. 마찬가지로 세례를 받지 않고도 엄연히 교회에 다닐 수 있다. 하지만 나라에서 인정하는 법적인 부부로 사는 것이 기본이고 중요하다. 사랑하는 사람과 결혼을 한다면 서둘러 혼인신고를 하지 않겠는가? 만약 배우자가 혼인신고를 하지 않으려 한다면 결혼의 진정성에 대해 의구심을 품을 것이다. 마찬가지로 우리가 하나님 나라의 등록된 자로 사는 것은 중요한 일이라고 설명했다. 이 형제는 고민 끝에 믿음으로 세례를 받았다.

요즘 세대는 누가 세례 받으라고 한다고 해서 아무 생각 없이 세례를 받지 않는다. 세례 자체의 권위보다, 그것이 받을 만한 가치가 있다고 느껴야 비로소 받아들인다. 진지한 질문에서 시작하여 믿음을 가지려는 청년들에게 정확한 복음을 전하는 것이 목사의 사명이다. 그래서 한 영혼을 그리스도께로 이끄는 책임감을 항상 마음에 새기고 있다. 다시 말하지만, 군선교의 가장 큰 열매는 세례를 주는 것이다.

이재훈 목사 /국방대학교교회·육군 소령(진)