박성주 기자 psjoy14@pckworld.com

2026년 07월 06일(월) 05:41

'북서번트'는 온라라인 서평단을 통해 신앙 서적을 함께 읽고 나눈다. 사진은 지난 5월 활동 사진.

AI가 몇 초 만에 답을 내놓는 시대다. 스마트폰만 켜면 신학자들의 이론도 손쉽게 요약해 볼 수 있다. 그러나 넘쳐나는 정보가 사람 사이의 깊은 대화와 공감까지 대신해 주지는 못한다.

책 한 권을 두고 머리를 맞대며 그 빈자리를 채워가는 이들이 있다. 2021년 작은 동네서점에서 출발해 온라인 기독 독서 커뮤니티로 자리 잡은 '북서번트(대표:이정우)'다. '책과 신앙을 잇는 섬김'이라는 비전 아래 정기 신앙 서적 독서모임과 북토크, 리딩파티 등을 진행하며 기독 독서 문화 사역을 이어가고 있다.

북서번트 이정우 대표는 AI 시대를 살아가는 그리스도인에게 가장 필요한 역량으로 '분별력'과 '질문의 실력'을 꼽았다. 이 대표는 "AI가 쏟아내는 수많은 답 속에서 무엇이 바른지 분별하려면 깊이 공감하고 소통하는 실력이 전제돼야 한다"며 "책을 매개로 이야기를 나누는 독서모임은 상대의 말에 집중하고 공감하는 인간적인 실력을 기르는 장"이라고 강조했다. 이 대표는 속도와 효율이 앞서는 디지털 시대에, 일부러 느리고 깊은 소통의 과정을 선택하고 있다고 설명했다.

신앙 서적 읽기는 하나님과의 대화이기도 하다고 봤다. 이 대표는 "신앙서적을 읽는 것은 저자를 통해 메시지를 전하시는 하나님과 '나'의 대화"라며 "하나님, 저자, 그리고 서로 간의 대화가 삼박자를 이룰 때 비로소 읽은 내용이 삶에 심긴다. 이것이 신앙 서적이 가진 진짜 영향력"이라고 전했다.

북서번트 모임에서는 나이 지긋한 권사님부터 20대 청년까지 서로를 평등한 호칭으로 마주한다. 참여자 이영희 씨는 "신앙의 선배들은 말씀에 순종하며 걸어온 삶의 지혜를 나누고, 다음세대 청년들은 '왜 이것을 중요하게 여겨야 하느냐'는 신선한 질문을 던진다"며 "청년들의 질문이 하나님을 더 깊이 알고 싶어하는 갈망임을 이해하면서 기성세대의 신앙도 새롭게 깨어난다"고 전했다.

참여자 황선영 씨는 "새벽까지 가게 일을 하시고 피곤한 몸으로 모임에 참여해 삶을 나누던 한 권사님의 모습에 자극 받았다"며 "나이가 들어서도 책을 읽으며 애쓰는 선배의 태도를 보며 앞으로 어떻게 살아가야 할지 다짐하게 됐다"고 말했다.

이 대표는 한 모임의 일화를 들려주며 "모임 중 조심스럽게 아픔을 고백한 한 청년 자매에게 한 권사님이 섣부른 조언 대신 '나에게도 같은 아픔이 있었다. 시간이 지나면 아물어가더라'고 건넨 고백이 기독교 독서 공동체의 존재 이유를 명확히 보여준다"며 "AI는 정보를 줄 수 있지만 인간의 삶을 함께 살아주거나 공감해 주지는 못한다"고 말했다.

교회 안에서도 신앙 서적을 매개로 한 건강한 독서 소모임이 활성화되기를 바랐다. 이 대표는 "전통적으로 교회는 소모임을 통해 단단해져 왔다"며 "일방적인 정보 전달을 넘어 소통과 나눔의 기쁨이 회복되기를 희망한다"고 제안했다. 박성주 기자