한지은 기자 jieun@pckworld.com

2026년 07월 06일(월) 11:17

최근 여전도회 회원들을 대상으로 한 강연에서 강사는 "하나님께서 여성에게 사명을 맡기신 이유는 '어머니의 마음'을 품고 있기 때문"이라고 말했다. 이는 여전도회뿐 아니라 교회 여성들의 모임에서 흔히 들을 수 있는 전형적인 설교의 내용이다.

'모성'은 근대부터 지금까지 한국교회의 여성 평신도 운동을 이끈 중요한 덕목임에 틀림없다. 하지만 최근 취재 현장에서 만나는 젊은 여성들은 모성에 대한 지나친 강조가 오히려 현재 여성들이 가진 능력과 사회적 성과들을 축소할 수도 있다는 우려를 드러내곤 한다.

한국교회가 오늘과 같은 성장과 부흥을 이룩하기까지 여성들의 희생과 헌신은 그 누구도 부인하지 못한다. 사회와 가정에서 존재감 없던 한국 여성들은 복음을 만나자 전도에 발 벗고 나섰고 목숨을 걸고 나라의 독립에 앞장섰으며 가난과 박해에도 불구하고 가진 것을 나누고 모이기에 힘썼다. 그 힘은 어머니이기 이전에 여성으로서 오랜 세월 억눌려 있던 그들의 인권이 '하나님의 형상'이라는 본래의 이름을 되찾자 발휘된 것이었다.

실제 기록을 보면 "널다리골교회의 신반석, 박관선, 김정신, 이신행 등 63명은 아직도 어두운 삶의 자리에서 체념과 인내로만 살아가고 있는 뭇 여성들을 그리스도 앞으로 인도해 내야 한다는 뜨거운 마음에서 전도회를 조직하였다"고 여전도회 결성 취지를 설명한다.

한국교회 초창기 선배들은 결혼과 자녀 존재의 유무와 상관없이 어머니 역할을 넘어 신앙인으로, 독립투사로, 신여성으로 한국 사회와 한국교회를 이끌었다. 비혼이었던 김마리아는 평생 투옥을 반복하며 모진 고문을 당하면서 독립운동에 투신했고, 한영신은 어린 딸도 뒤로 하고 항일투사가 되어 옥살이를 했다. 여성들은 성경 공부를 하면서 배움에 눈을 떴고 교육을 통해 각성되자 나라와 사회를 위해 할 일을 스스로 찾아 용감히 나섰다. 여성들은 100여 년의 한국교회 역사 속 버젓한 교회의 일꾼이었다.

지금도 교회 여성들은 교회 내 주요 의사결정의 자리에서 여전히 배제되고 있는 불균형의 현실 속에서도 자신들의 능력을 스스로 증명하며 당당한 일꾼으로 총회, 노회, 교회를 지탱하고 있다. 한국교회의 여성들은 모성적 성품과 자질 말고도 총회와 노회, 교회 현장에서 문제점을 분석하고 그 대안을 내놓을 수 있는 능력과 식견을 충분히 갖추고 있다는 것을 이제 한국교회는 인정하고 존중해야 한다.
한지은 기자