[ 사설 ]
한국기독공보
2026년 07월 13일(월) 15:00
미국장로교(PCUSA) 제227차 총회가 세계선교 구조조정과 선교사 계약 종료 과정을 점검할 독립적인 조사위원회를 설치하기로 했다. 교인 감소와 재정 악화에 대응한 조직 통합 과정에서 다수 선교동역자의 계약이 종료됐고, 충분한 논의와 공동체적 숙의가 없었다는 비판이 제기된 데 따른 결정이다. 이는 한국교회와 본교단에도 적지 않은 시사점을 던진다.
한국 장로교회의 모교회라 할 수 있는 PCUSA가 겪고 있는 선교 구조의 변화는 결코 남의 이야기가 아니다. 한국교회 역시 지난 수십 년간 '보내는 선교'를 중심으로 급속한 성장을 이루었지만 이제는 선교의 성숙기이자 재조정의 시대를 맞고 있다. 교인과 헌금 감소로 과거와 같은 물량 중심의 선교를 지속하기 어려운 현실이 됐기 때문이다.
선교 인력의 고령화도 심각한 과제다. 본교단의 경우에도 향후 5년 안에 전체 선교사의 25~30%가 은퇴를 앞두고 있다. 한국세계선교협의회(KWMA)의 '2024 한국선교 현황 통계조사'에 따르면 한국인 선교사 평균 연령은 53.9세이며, 50대가 39.83%, 60대가 25.94%, 70세 이상도 3.48%를 차지하고 있다. 앞으로 은퇴 선교사가 급격히 늘어날 가능성이 높은 만큼 선교 정책과 인력 운영의 새로운 방향을 지금부터 준비해야 한다.
이처럼 선교 구조의 전환이 불가피한 때일수록 효율성만 앞세운 '톱 다운' 방식의 의사결정을 경계해야 한다. 재정적 어려움을 이유로 선교사와 충분히 협의하지 않은 채 지원을 중단하거나, 선교 현장과의 숙의 없이 선교 정책을 변경하는 일은 교회의 공동체성과 선교의 신뢰를 훼손할 수 있다. 한국교회와 본교단은 '에큐메니칼 협력 선교'와 '동반자 선교' 중심의 선교신학을 더욱 분명히 하고, 선교사와 선교지 교회가 대화를 통해 투명한 절차 마련하고 충분한 소통을 통한 공동체적 합의가 선행돼야 한다는 점을 명심해야 한다.
한국 장로교회의 모교회라 할 수 있는 PCUSA가 겪고 있는 선교 구조의 변화는 결코 남의 이야기가 아니다. 한국교회 역시 지난 수십 년간 '보내는 선교'를 중심으로 급속한 성장을 이루었지만 이제는 선교의 성숙기이자 재조정의 시대를 맞고 있다. 교인과 헌금 감소로 과거와 같은 물량 중심의 선교를 지속하기 어려운 현실이 됐기 때문이다.
선교 인력의 고령화도 심각한 과제다. 본교단의 경우에도 향후 5년 안에 전체 선교사의 25~30%가 은퇴를 앞두고 있다. 한국세계선교협의회(KWMA)의 '2024 한국선교 현황 통계조사'에 따르면 한국인 선교사 평균 연령은 53.9세이며, 50대가 39.83%, 60대가 25.94%, 70세 이상도 3.48%를 차지하고 있다. 앞으로 은퇴 선교사가 급격히 늘어날 가능성이 높은 만큼 선교 정책과 인력 운영의 새로운 방향을 지금부터 준비해야 한다.
이처럼 선교 구조의 전환이 불가피한 때일수록 효율성만 앞세운 '톱 다운' 방식의 의사결정을 경계해야 한다. 재정적 어려움을 이유로 선교사와 충분히 협의하지 않은 채 지원을 중단하거나, 선교 현장과의 숙의 없이 선교 정책을 변경하는 일은 교회의 공동체성과 선교의 신뢰를 훼손할 수 있다. 한국교회와 본교단은 '에큐메니칼 협력 선교'와 '동반자 선교' 중심의 선교신학을 더욱 분명히 하고, 선교사와 선교지 교회가 대화를 통해 투명한 절차 마련하고 충분한 소통을 통한 공동체적 합의가 선행돼야 한다는 점을 명심해야 한다.
