[ 연재 ]
시들어 가는 농어촌 교회에서 열심히 목회한다고 했지만 인간적으로 좌절하기도 하고 실의에 빠질 때가 많았으며 감히 휴가는 엄두도 못내는 것이 바로 농촌목회자들의 현실이다.
하지만 이번 기회에 농어촌부에서 실시하는 농어촌 목회자들에게 쉼과 영성의 재충전을 위한 프로그램 중 파리장로교회의 초청을 받아 프랑스와 런던의 일부를 돌아보면 참으로 많은 것을 얻을 수 있었으며 새힘과 용기를 가지게 됐다.
12일 동안 프랑스와 영국에서 광활한 대지와 기독교 성지들 그리고 중세풍의 건물들, 박물관에 전시된 역사적인 자료들을 보면서 감탄사가 저절로 튀어 나왔다.
그리스도의 발자취가 지나간 곳은 이렇게도 인권을 존중히 여기고 사회복지시설이 완벽하고 빈부의 격차나 피부색 또는 인종의 차별이 없이 함께 어울려 부담없이 살아가는 선진국이라는 나라, 겉치장보다 내실을 더 알차게 가꾸는 실속있는 나라와 국민, 장애인들이 마음껏 활보할 수 있는 나라, 휠체어를 타고 시내버스, 전철을 혼자서 이용하는 부러운 모습들, 작은 차와 중고차가 더 많이 보이고 머리의 모양이 어떻든 옷의 상품이 어떻든 누구에게든 친절로 웃으면서 대해 주는 이 큰 도시. 돈없이 병원 가도 우대받는 나라.
유럽의 교회는 죽어 간다고 들었는데 그리스도인의 참 삶의 모습을 느끼고 체험할 수 있음은 대형교회에 교회가 차고 넘치고 찬양이 하늘을 찌른다고 자랑하는 한국에 비해 그리스도인의 삶의 모형을 보는 듯 했다.
특별히 기독교인과의 만남은 정말로 그리스도 안에서는 언어나 인종이나 피부의 색깔과는 상관이 없이 한 형제요 자매임을 느낄 수 있었다. 특별히 저희를 초청해 주신 파리장로교회 담임목사 이극범목사와 안내해 준 여러 교우들의 사랑과 배려는 지금까지 받아본 어떤 대접보다 깊이와 넓이가 커 보였다. 그리스도 안에서 바르고 친절하게 살라고 설교했던 내 모습이 부끄러울 정도였고 이들처럼 하는 것이 바로 그리스도의 삶임을 깨닫기에 충분했다. 또한 이들을 통해 그리스도의 사랑을 재확인할 수 있었고 이런 기회를 준 하나님께 감사를 드리지 않을 수 없다.
끝없이 펼쳐진 들판, 아름다운 정원, 푸른 초원의 목장 등 모든 풍광이 그립다. 그토록 자연을 아름답게 관리하는 그들의 모습이 매우 부러웠다. 그러면서 우리도 하나님께서 주신 아름다운 국토를 가꿔야할 책임을 느끼고 다짐했다.
"눈을 들어 하늘을 보라 네 힘이 어디서 오나 천지를 지으신 여호와에게서로다"라는 성경구절을 되새길 수 있는 기회가 된 것도 사실이다.
김 철 순 / 시산교회 목사
