[ 8월특집 ] 혐오의 시대, 교회의 자리 1. 혐오가 일상이 된 시대
이상학 목사
2026년 07월 31일(금) 00:50
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두 주 전 주일 저녁으로 기억한다. 사역을 마치고 돌아와 사택에서 저녁을 먹다가, 유선채널에서 십대 문화의 실상을 담은 다큐멘터리를 보고 가슴이 덜컥했다. 한창 인간에 대한 사랑과 존중을 배워야 할 십대 사이에서, 조롱과 혐오가 위험수위에 달했다는 것이다. 다큐에 소개된 책을 주문해서 읽는데 답답함과 부끄러움에 감정을 주체하기 힘들었다.
#한국사회에 가득한 혐오 현상
예나 지금이나 한 학급에는 지능이나 언행이 보통 아이들보다 떨어지는 아이가 하나씩은 꼭 있다. 그런 아이를 요즘 십대는 '찐따'라 부른다. 이런 아이를 약올리거나 조롱하면 당연히 선생님에게 혼이 나곤 했다. 하지만, 이제 그런 풍경은 추억이 되었다. 선생님이 "너희들 그렇게 친구를 놀리면 안 되지"라고 가르치면 아이들은 말한단다. "쌤, 너무 진지빠시는 거 아니에요? 그냥 재미로 그러는 거예요." 재미만 있으면 도덕적으로는 중요하지 않기에, 선생님의 훈육은 '촌스러운 꼰대질'로 치부된다. 옛날이야기라 꼰대 소리 듣겠지만, 적어도 필자가 학교 다닐 때만 해도 이런 아이는 학급의 약자였고 보호의 대상이었다. 조롱하고 혐오하는 언행 자체가 도덕적 문제였다. 이제 그런 사회, 그런 세상은 점점 아련한 옛날이 되어 가고 있는가.
필자는 이런 혐오와 조롱의 문화가 최근 사회를 떠들썩하게 한 스타벅스 사건과, 거기서 파생된 B고등학교 야구부 슬로건 "스타벅스 가야지!"에도 드러난다고 본다. 이 사건만으로 우리 사회 전체를 혐오사회라 단정할 수는 없다. 하지만 진영논리를 떠나서 보면, 이 사건이 기대고 있는 문화는 혐오현상의 하나로 볼 수 있다. 특정 집단의 역사적 상처를 조롱의 소재로 삼았기 때문이다.
문제는 혐오하는 주체가 자신의 언행이 그 집단에게 다시 안길 상처와 고통에 무감각하다는 사실이다. 바로 이것이 혐오현상의 전형적 특징이다. 도덕적으로 문제 될 것이 없으며 오히려 정당하다고 여기기 때문이다. 혐오주의는 늘 이렇게 진행된다. 사회적 강자 혹은 다수자가 약자 혹은 소수자에게 인종, 민족, 국적, 성별, 지역, 계층 등을 이유로 차별과 혐오를 쏟아내면서도 정당화하는 것이다. 십대 사이에서 혐오주의가 위험수위에 달했다고 하지만, 그건 기성세대의 편견일 뿐이다. 사실 이들은 우리 세대에게 보고 배운 혐오현상을 자신들의 문화로 표현해 낸 것뿐이다. 바로 이 지점이 필자가 다큐를 보고 책을 읽으면서 부끄러웠던 부분이다.
#원하는 목적 달성 위해 증오만 키워
'혐오를 넘어 관용으로(김용환 등 공저)'라는 책에 보면 혐오주의는 세 가지 특징이 있다.
첫째, 감정으로 출발해서 신념으로 확장된다. 개인의 감정이 집단의 감정으로 증폭되는 과정에서 신념이 되는 것이다. "이민자들 때문에 우리 일자리가 없어져 가고 있어." "보수는 전부 수구꼴통이야." "진보는 종북 빨갱이들이야." 이런 표현이 전형적인 신념화된 혐오주의 표현이다. 혐오주의는 애초에 사실성이나 진실에 관심이 없다. 무슨 말일까? 혐오주의는 특정 집단을 향해 적대감을 신념의 이름으로 퍼뜨리는 것이다. 원하는 목적을 이루려고 의도적으로 증오심을 불러일으키는 것이다. 그렇다면 사실성이나 진실성보다 증오심의 확산 자체가 목표다. 따라서 왜곡된 연상과 이미지를 태연하게 사용한다. 예를 들어, 트럼프는 정치적 반대당인 민주당을 공산주의자로 몰아붙인다. 사회과학적으로 보면 터무니없는 공격이다. 민주당의 정강은 공산주의는커녕 사회주의와도 거리가 멀다. 시장경제 지향 민주주의를 추구하기 때문이다. 하지만 이 진실은 혐오주의자에게 중요하지 않다. 자기 편에 편견과 증오를 심어 정치적 목적을 이루면 그만이기 때문이다.
둘째, 혐오주의는 속성을 본질로 왜곡하여 비판하고 공격한다. 잘못이 있을 때 건강한 민주주의는 잘못한 사람(집단)의 행위를 비판한다. 반면에 혐오주의는 그 사람(집단)의 존재 자체를 문제 삼는다. 예를 들어, 피부색은 인간 본질의 차이가 아니라 창조주가 만든 섭리다. 그런데 인종적 혐오주의자들은 이를 본질의 차이로 간주한다. 민주주의는 유색인종이 잘못하면 그 개인의 잘못으로 판단한다. 그런데 혐오주의자는 이를 유색인종 자체의 본성 문제로 간주한다. 이렇게 해서 특정 집단을 향한 혐오는 정당화된다.
셋째, 혐오주의는 침묵을 강요하거나 새로운 혐오주의를 재생산한다. 혐오를 당한 자는 살아남기 위해 침묵하거나, 저항하기 위해 새로운 혐오를 생산해낸다. 이렇게 혐오주의가 횡행하는 사회는 굴종과 비인간화, 새로운 증오와 분노가 뒤범벅된 사회로 전락해 간다.
# 사회불안이 혐오주의 기르는 온상
이런 혐오주의를 가져오는 배경에는 정치적 요인, 사회적 요인, 경제적 요인 등이 복합되어 있다. 우리 사회는 오랫동안 남북분단, 지역주의, 급속한 경제발전에 따른 양극화 등이 사회불안 요인으로 자리 잡았다. 이런 사회불안은 구성원 사이에 분열과 갈등을 낳고, 혐오주의가 기생하는 온상이 된다. 정치적으로는 혐오주의를 키우는 악성 정치인들이 항상 있다. 냉전적 사고 속에서 적군과 아군을 이분법적으로 가르는 정치가 반백 년 동안 지속되었다. 여기에는 다양성이 존중되고 기독교적 관용과 포용의 윤리가 자리할 공간이 없다.
문제는 이 혐오주의가 기성세대는 물론 십대와 유소년에게까지 보편화됐다는 사실이다. 여기에는 유튜브나 SNS를 통해 확산되는 소위 '혐오'의 경제화, 즉 강준만 교수가 말한 '증오 상업주의'가 한몫을 한다. 증오와 분노를 상품처럼 이용해 관심, 조회수, 권력, 정치적 지지, 경제적 이익을 얻는 구조다. 이 글 서두의 다큐에서 리포터가 학생에게 묻는다. "뉴스나 신문을 읽으세요?" 학생이 대답한다. "도파민도 안 나오는 그런 걸 왜 읽어요? 짤뉴스나 유튜브 보면 되죠." 십대가 증오로 경제적 이익을 얻는 자들의 희생양이 된 것이다. 이 사회 미래세대 주역인 십대의 세계관은 이렇게 형성되어 버린다.
# 하나님 나라는 사랑과 박애, 자비와 용서
이렇게 볼 때, 한국사회를 조여오는 혐오주의의 영은 어제오늘의 일도, 단번에 해결될 성질의 것도 아니다. 하지만 분명한 것 한 가지가 있다. 이 혐오주의 현상은 이사야가 환상으로 본 "사자와 어린 양이 함께 뛰놀며, 아이가 독사의 굴에 손을 넣어도 해를 당하지 않는" 하나님 나라의 오심과 정반대의 현상이라는 것이다. 하나님 나라는 강자(사자, 독사)가 야수성과 독성을 내려놓고 약자(어린 양, 아이)와 우정을 나누는 세상이다. 사랑, 박애, 자비, 용서, 긍휼, 화해가 하나님 나라의 보편가치라는 뜻이다. 이와 정반대의 증상이 혐오주의가 양산해 내는 감정적 산물이다. 오늘날 교회는 이 반기독교적 현상 한복판에서 무엇을 할지 고민하지 않을 수 없다.
이상학 목사/새문안교회
#한국사회에 가득한 혐오 현상
예나 지금이나 한 학급에는 지능이나 언행이 보통 아이들보다 떨어지는 아이가 하나씩은 꼭 있다. 그런 아이를 요즘 십대는 '찐따'라 부른다. 이런 아이를 약올리거나 조롱하면 당연히 선생님에게 혼이 나곤 했다. 하지만, 이제 그런 풍경은 추억이 되었다. 선생님이 "너희들 그렇게 친구를 놀리면 안 되지"라고 가르치면 아이들은 말한단다. "쌤, 너무 진지빠시는 거 아니에요? 그냥 재미로 그러는 거예요." 재미만 있으면 도덕적으로는 중요하지 않기에, 선생님의 훈육은 '촌스러운 꼰대질'로 치부된다. 옛날이야기라 꼰대 소리 듣겠지만, 적어도 필자가 학교 다닐 때만 해도 이런 아이는 학급의 약자였고 보호의 대상이었다. 조롱하고 혐오하는 언행 자체가 도덕적 문제였다. 이제 그런 사회, 그런 세상은 점점 아련한 옛날이 되어 가고 있는가.
필자는 이런 혐오와 조롱의 문화가 최근 사회를 떠들썩하게 한 스타벅스 사건과, 거기서 파생된 B고등학교 야구부 슬로건 "스타벅스 가야지!"에도 드러난다고 본다. 이 사건만으로 우리 사회 전체를 혐오사회라 단정할 수는 없다. 하지만 진영논리를 떠나서 보면, 이 사건이 기대고 있는 문화는 혐오현상의 하나로 볼 수 있다. 특정 집단의 역사적 상처를 조롱의 소재로 삼았기 때문이다.
문제는 혐오하는 주체가 자신의 언행이 그 집단에게 다시 안길 상처와 고통에 무감각하다는 사실이다. 바로 이것이 혐오현상의 전형적 특징이다. 도덕적으로 문제 될 것이 없으며 오히려 정당하다고 여기기 때문이다. 혐오주의는 늘 이렇게 진행된다. 사회적 강자 혹은 다수자가 약자 혹은 소수자에게 인종, 민족, 국적, 성별, 지역, 계층 등을 이유로 차별과 혐오를 쏟아내면서도 정당화하는 것이다. 십대 사이에서 혐오주의가 위험수위에 달했다고 하지만, 그건 기성세대의 편견일 뿐이다. 사실 이들은 우리 세대에게 보고 배운 혐오현상을 자신들의 문화로 표현해 낸 것뿐이다. 바로 이 지점이 필자가 다큐를 보고 책을 읽으면서 부끄러웠던 부분이다.
#원하는 목적 달성 위해 증오만 키워
'혐오를 넘어 관용으로(김용환 등 공저)'라는 책에 보면 혐오주의는 세 가지 특징이 있다.
첫째, 감정으로 출발해서 신념으로 확장된다. 개인의 감정이 집단의 감정으로 증폭되는 과정에서 신념이 되는 것이다. "이민자들 때문에 우리 일자리가 없어져 가고 있어." "보수는 전부 수구꼴통이야." "진보는 종북 빨갱이들이야." 이런 표현이 전형적인 신념화된 혐오주의 표현이다. 혐오주의는 애초에 사실성이나 진실에 관심이 없다. 무슨 말일까? 혐오주의는 특정 집단을 향해 적대감을 신념의 이름으로 퍼뜨리는 것이다. 원하는 목적을 이루려고 의도적으로 증오심을 불러일으키는 것이다. 그렇다면 사실성이나 진실성보다 증오심의 확산 자체가 목표다. 따라서 왜곡된 연상과 이미지를 태연하게 사용한다. 예를 들어, 트럼프는 정치적 반대당인 민주당을 공산주의자로 몰아붙인다. 사회과학적으로 보면 터무니없는 공격이다. 민주당의 정강은 공산주의는커녕 사회주의와도 거리가 멀다. 시장경제 지향 민주주의를 추구하기 때문이다. 하지만 이 진실은 혐오주의자에게 중요하지 않다. 자기 편에 편견과 증오를 심어 정치적 목적을 이루면 그만이기 때문이다.
둘째, 혐오주의는 속성을 본질로 왜곡하여 비판하고 공격한다. 잘못이 있을 때 건강한 민주주의는 잘못한 사람(집단)의 행위를 비판한다. 반면에 혐오주의는 그 사람(집단)의 존재 자체를 문제 삼는다. 예를 들어, 피부색은 인간 본질의 차이가 아니라 창조주가 만든 섭리다. 그런데 인종적 혐오주의자들은 이를 본질의 차이로 간주한다. 민주주의는 유색인종이 잘못하면 그 개인의 잘못으로 판단한다. 그런데 혐오주의자는 이를 유색인종 자체의 본성 문제로 간주한다. 이렇게 해서 특정 집단을 향한 혐오는 정당화된다.
셋째, 혐오주의는 침묵을 강요하거나 새로운 혐오주의를 재생산한다. 혐오를 당한 자는 살아남기 위해 침묵하거나, 저항하기 위해 새로운 혐오를 생산해낸다. 이렇게 혐오주의가 횡행하는 사회는 굴종과 비인간화, 새로운 증오와 분노가 뒤범벅된 사회로 전락해 간다.
# 사회불안이 혐오주의 기르는 온상
이런 혐오주의를 가져오는 배경에는 정치적 요인, 사회적 요인, 경제적 요인 등이 복합되어 있다. 우리 사회는 오랫동안 남북분단, 지역주의, 급속한 경제발전에 따른 양극화 등이 사회불안 요인으로 자리 잡았다. 이런 사회불안은 구성원 사이에 분열과 갈등을 낳고, 혐오주의가 기생하는 온상이 된다. 정치적으로는 혐오주의를 키우는 악성 정치인들이 항상 있다. 냉전적 사고 속에서 적군과 아군을 이분법적으로 가르는 정치가 반백 년 동안 지속되었다. 여기에는 다양성이 존중되고 기독교적 관용과 포용의 윤리가 자리할 공간이 없다.
문제는 이 혐오주의가 기성세대는 물론 십대와 유소년에게까지 보편화됐다는 사실이다. 여기에는 유튜브나 SNS를 통해 확산되는 소위 '혐오'의 경제화, 즉 강준만 교수가 말한 '증오 상업주의'가 한몫을 한다. 증오와 분노를 상품처럼 이용해 관심, 조회수, 권력, 정치적 지지, 경제적 이익을 얻는 구조다. 이 글 서두의 다큐에서 리포터가 학생에게 묻는다. "뉴스나 신문을 읽으세요?" 학생이 대답한다. "도파민도 안 나오는 그런 걸 왜 읽어요? 짤뉴스나 유튜브 보면 되죠." 십대가 증오로 경제적 이익을 얻는 자들의 희생양이 된 것이다. 이 사회 미래세대 주역인 십대의 세계관은 이렇게 형성되어 버린다.
# 하나님 나라는 사랑과 박애, 자비와 용서
이렇게 볼 때, 한국사회를 조여오는 혐오주의의 영은 어제오늘의 일도, 단번에 해결될 성질의 것도 아니다. 하지만 분명한 것 한 가지가 있다. 이 혐오주의 현상은 이사야가 환상으로 본 "사자와 어린 양이 함께 뛰놀며, 아이가 독사의 굴에 손을 넣어도 해를 당하지 않는" 하나님 나라의 오심과 정반대의 현상이라는 것이다. 하나님 나라는 강자(사자, 독사)가 야수성과 독성을 내려놓고 약자(어린 양, 아이)와 우정을 나누는 세상이다. 사랑, 박애, 자비, 용서, 긍휼, 화해가 하나님 나라의 보편가치라는 뜻이다. 이와 정반대의 증상이 혐오주의가 양산해 내는 감정적 산물이다. 오늘날 교회는 이 반기독교적 현상 한복판에서 무엇을 할지 고민하지 않을 수 없다.
이상학 목사/새문안교회
