김은정 박사

2026년 07월 28일(화) 16:23

선하고 위대한 기독교의 하나님은 자신의 자녀들을 위해서 천국을 준비해 두고 기다리고 있다. 천국은 처음에는 시간적으로 피안의 세계, 공간적으로는 사후 인간의 영혼이 거주할 처소로 이해되었다. 여러 명의 자녀를 두었고 그 자녀 중에 죽음의 문턱까지 다녀온 약한 자녀가 있을 때 예수의 약속 중에서 "내가 먼저 가서 너희 처소를 예비한다"라는 말씀은 즉각적인 반응을 얻었다. 자녀를 13명 둔 백정 부인은 성경에서 가장 좋아하는 구절로 이 약속을 꼽았다. 그는 딸이 죽은 사람처럼 되었을 때 제중원의 여의사에게서 이 말을 들었을 것이다. 딸은 다행히 회복되어 어머니의 근심을 덜었지만, 죽음 이후에 안락한 곳에서 쉴 수 있다는 약속 역시 심리적 완충작용을 했다. 한국인에게 사후 영혼의 안식처를 얻는 것은 중요한 문제였다.

한편, 사무엘 무어는 여성들이 겪는 개종의 어려움으로 남편의 반대를 제일로 꼽았다. 주일에는 일하지 못해서 겪는 사회적 고립과 경제적 손해가 남성들이 개종을 꺼리는 가장 큰 걸림돌이었다면, 여성들의 전형적인 어려움은 남편의 핍박이었다. 여성들이 기독교인이 된 후 받는 핍박에 대한 보고는 모든 지역에서 나타난다. 남편들은 부인이 교회에 가지 못하도록 감시하고 폭행도 불사했다. 박해받는 아내의 이야기는 수도 없이 많아서 선교사가 쓴 소설에도 등장하여 한국 여성의 보편적 현실이라 이해되었다. 불신자 남편에게 예수교인이 된 아내는 시부모 봉양과 봉제사를 소홀히 하여 집안이 망하게 될 징조였다. 여성들이 교회 예배를 규칙적으로 참석하기 위해서는 남편을 개종시켜야 할 필요성이 분명했다. 핍박받는 부인들은 믿지 않는 가족을 감화시키는 것이 중요했다.

가족 단위의 개종은 신앙을 유지하는 것뿐 아니라 일상에서의 다양한 변화와 성장을 이끌어낼 수 있었다. 황해도 평산을 방문한 사무엘 무어는 주일 강론에서 "밥 먹을 때에 부인들도 방에 들어와 남편과 같이 편안히 앉아서 먹기로 작정하자 한즉 일심이 되어 그대로 하자 작정하고 또한 내외간에 서로 같은 말로 대접하기로 작정한 후" 부인들에게 물었더니 대답을 하지 못할 정도로 기뻐하며 좋아했다. 부부가 식사를 같이하는 것뿐 아니라 한자리에 앉아 성경을 펼쳐놓고 함께 읽고 찬송을 부르는 간략한 방식의 예배를 드리는 것으로 부부유별의 풍습을 조금씩 허물어 갔다. 선교사들은 자신들이 만나지 못하는 여성들이 가정예배를 통해 교인이 되는 것을 보았다. 1890년대 초 평안도를 담당한 전도인 백홍준은 가정예배를 성실히 드려왔고, 마펫이 방문했을 때 그의 아내는 세례받을 준비가 되어 있었다. 그의 아내 한씨는 한 번도 여선교사를 본 적이 없었지만, 마펫의 지명으로 북부 지방에서 전도부인으로 활동했다. 그는 청일전쟁으로 피난 생활을 하는 중에도 사람들을 모아 가르치고 예배를 드렸다.

초기에 남자 선교사들에게 모습을 잘 드러내지 않았던 기독교인 가장의 여자 식솔들은 집에서 남편과 아버지에게 배우면서 여선교사가 오면 여성 모임을 형성하는 주요 구성원이 되었다. 평양에 리 부인(Mrs. Lee)이 여선교사로 처음 도착하자 여성 회중의 숫자는 몇 주 만에 금세 100명이 넘어갔다. 그들은 거의 다 남자 교인들의 아내, 어머니나 딸들이었다.



/'미국 북장로회 한국선교와 전도부인(김은정 박사 저)' 중에서