차유진 기자 echa@pckworld.com

2026년 08월 12일(수) 07:40

여름철 교회 주변에서 진행되는 화목식혜전도.

30~40대의 부흥으로 이어진 놀이교실.

최근 수년 동안 한국교회는 인구 감소, 코로나19 팬데믹, 성전 재건축 등으로 많은 어려움을 겪었다. 그렇다고 건물을 보수하거나 분위기를 바꾸려 하면 교인들 간 의견 충돌과 갈등으로 더 큰 어려움에 처하는 경우도 있었다.

많은 교회들이 고민하는 이 문제들의 답을 '화목'에서 찾은 교회가 있다. 지하철 7호선 면목역과 중랑천 사이, 단독주택과 빌라, 아파트가 혼재돼 있는 생활형 주거지역에 자리잡은 평양노회 흰돌교회(오철훈 목사 시무)가 그곳이다. 오철훈 목사는 지난 20년 동안 서울 중랑구의 인구가 5만 명이나 감소한 것을 언급하며, 물가가 2배 이상 오르고 젊은 층이 크게 줄어 사역이 쉽지 않은 상황에서도 더욱 열심히 복음을 전해야 하는 이유를 설명했다.

성장은 둔화됐지만 부흥에 대한 교회들의 열망은 여전했던 2006년, 40대 초반의 나이로 흰돌교회에 부임한 오 목사는 장로들로부터 "목회자는 긴장을 늦춰서는 안 된다", "교인이 어떤 이야기를 해도 끝까지 들어줘야 한다"는 조언을 얻었다. 하지만 긴장과 경청만으로 모든 어려움을 풀어낼 순 없었다. 그때 하나님은 "마음을 같이하여 오로지 기도에 힘쓰더라(행 1:14)"라는 사도행전의 말씀을 주셨다. '마음을 같이하는 것'은 '화목'이고, '오로지 기도에 힘쓰는 것'은 '최선을 다하는 기도'였다. 그때부터 오 목사는 '화목하고 기도하면, 그 다음 일은 하나님이 하신다'는 믿음으로 목양에 전념했다.

이 믿음은 팬데믹 직전 시작된 성전 리모델링에서 큰 힘을 발휘했다. 목회자와 교인들에게 32년 된 성전을 리모델링하는 일은 큰 은혜였지만, 건설사 부도나 재정 문제로 교회가 분열되고 교인들이 떠나는 주변 교회들의 이야기를 들을 땐 불안할 수밖에 없었다. 당시 다른 교회들처럼 새벽, 수요일, 금요일에 기도 모임을 갖던 흰돌교회는 '모임이 없는 화요일과 목요일 저녁에도 교인들이 모여 한마음으로 기도하자'며 '화목기도회'를 신설했다. 기도 중 얻은 "내가 너희와 함께 하노라 만군의 여호와의 말이니라(학 2:4)"는 말씀이 교인들에게 평안을 줬고, "은도 내 것이요 금도 내 것이니라(학 2:8)"는 말씀이 물질도 하나님이 채워주신다는 믿음을 갖게 했다.

예배와 모임이 어려워진 팬데믹 상황에서 리모델링이 진행됐지만 모든 교인이 헌금에 동참했고, 한 사람도 교회를 떠나지 않았다. 건축을 추진하며 중직자들의 의견 충돌도 있었지만, 화목에 우선순위를 두고, 열심이 뛰어나면 책임감이, 비판적이면 냉철함이 빛을 발하도록 돕자 여러 문제들이 하나씩 해결되는 기적을 경험했다.

오철훈 목사는 많은 신앙인들이 암송하는 고린도후서 5장 17절 "그런즉 누구든지 그리스도 안에 있으면 새로운 피조물이라 이전 것은 지나갔으니 보라 새 것이 되었도다"의 다음 구절인 "모든 것이 하나님께로 났으며 그가 그리스도로 말미암아 우리를 자기와 화목하게 하시고 또 우리에게 화목하게 하는 직분을 주셨으니(18절)"를 강조한다. '새 사람이 되었으면 화목하게 하는 직분을 감당해야 한다'는 하나님의 뜻을 그는 목회 현장에서 발견했다.

화목의 가장 중요한 비결은 '예수님의 눈으로 상대의 장점만 바라보는 것'이었다. 어부 베드로를 '게바(반석)'로 부르셨을 때 수제자가 된 것처럼 예수님의 눈은 상대의 장점에 맞춰져 있었다. 하나님이 사용하신 아브라함, 요셉, 여호수아, 다윗, 바울, 요한 등도 사람들에겐 어리석게 보였지만 모두 화목의 사람이었다.

오 목사는 2023년 단행본 '화목의 목회'를 출간한 데 이어, 올해는 성경 속 인물들의 선택에 초점을 맞춘 '화목의 사람'을 내놓을 예정이다. '화목의 목회' 출간 이후 많은 변화가 일어났다. 교회 안팎에서 '화목'에 대한 관심과 실천이 증가했고, 가정과 삶의 현장에서 하나님의 일하심을 더욱 자주 체험하게 됐다. 오 목사는 "성경 속 위인들의 능력이 결국 화목을 통해 이뤄진 것을 인정하고 말씀에 순종하면 더 큰 은혜를 경험하게 될 것"이라고 말했다.

흰돌교회는 현재 다음세대 사역에도 많은 노력을 기울이고 있다. 과거에는 부모가 아이들에게 신앙을 전수했다면 이제는 아이들을 통해 부모가 변화된다는 것이 흰돌교회가 어린이 사역을 통해 얻은 지혜다. 심리치료를 전공한 아내의 도움으로 10여 년 전 교회 안에 놀이교실을 연 오 목사는 부모들의 긍정적 반응이 이어지며 2명으로 시작한 수업이 40명으로 늘었고, 지금은 초기에 아이들을 맡겼던 부모 다수가 교회의 일꾼으로 헌신하고 있음을 전했다. 30~40대의 부흥이 아이들로부터 시작됨을 확신하게 된 교회는 놀이교실을 통해 아이들의 성장을 돕는 동시에, 교회에서 자라고 결혼한 젊은이들을 위한 'YC(Young Couple)교구'를 별도로 운영하고 있다. 교회에서 성장한 아이들이 결혼해 자녀를 낳기까지 교회를 떠나지 않도록 하고, 교회에서 자녀를 키우며 헌신적인 일꾼으로 성장하게 하는 구조를 만든 것이다.

한국교회가 이상적으로 꼽는 '초대교회'는 화목한 교회였고 기도하는 교회였다. 그래서 성령이 충만했고 또한 성령의 열매가 나타났다. 성령의 열매는 믿지 않는 사람들에게 감동을 전했고, 날마다 구원 받는 사람의 수가 늘게 했다. 흰돌교회는 하나님과 화목하며 이웃과 화목할 때 십자가의 능력, 성령의 능력이 나타난다고 믿는다. 또한 자신과의 화목도 중요하게 여긴다. 하나님, 이웃, 자신을 소중히 여기고 신앙으로 가꿀 때 성령의 열매가 맺히는 것을 경험하고 있다.

교회는 화목기도회 외에도 여름엔 '화목식혜전도', 겨울엔 '화목붕어빵전도'를 진행한다. 물론 다른 교회들처럼 수요전도모임도 갖는다. 토요일엔 교회학교 아이들을 위해 분식나눔과 영어성경학교도 연다. 도움이 필요한 이웃을 위한 밑반찬 봉사와 빨래봉사, 시니어 교실 등 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 사실상 한 주 내내 예배와 기도, 봉사를 멈추지 않는 셈이다.

전도와 봉사를 위해 모인 교인들은 "기쁨, 기도, 감사, 성령, 말씀, 지혜, 건강 충만…나가자, 전하자, 채우자"라는 구호를 외치고 흩어진다. 친구이신 예수님의 눈으로 이웃을 바라보며, 화목을 통해 하나님이 일하시도록 하는 것이 흰돌교회가 세상을 바꿔가는 방법이었다.


차유진 기자