[ 연재 ]
평소에 우리는 기록된 과거의 삶만 역사로 간주해 온 관성이 있다. 그래서 우리의 역사 이해는 과거의 사실과 기록된 문자 역사였다. 그리하여 그것들이 현재화되지 못하였을때는 잊어버린 역사나 죽은 역사가 될 수밖에 없는 것이다.
사관이 세워지지 않고 쓰인 역사는 객관성을 상실했고, 이데올로기화한 역사 기록은 주관적이요 편견으로 일관했다.
객관적인 사회상황이나 시대정신 등을 주로 해 본 역사 의식 속에는 어떤 사회 변동의 변증법적인 동인이나 인과율 같은 것이 주류를 이루고 인간의 살아 있는 숨결은 뒷전으로 밀려 나는 감을 받았다.
본서를 읽어 내려가면서 위와 같은 생각들이 불쑥 뇌리에 스쳐 지나는 동시에 다음의 생각이 생생하게 나를 따라 다니는 것을 느끼게 됐다. 그것은 '숨결의 역사'이다. 역사는 사람이 지어 가는 것 같으나 그가 서 있는 사회상이나 시대적 가치가 인격 가치를 압도해 올 때에는 언제나 그 역사의 주체가 이들 배경에 가리워 온 것이다. 그리고 사료의 수집이나, 그 정리나, 혹은 그 사료 가치 선택 과정에서 인격의 숨소리는 이차원적이기 쉬웠던 것이다. 이 책에선 그 넓은 공간과 그 긴 시간대 속에서 그리고 그 많은 사람들의 소리와 애환과 해학과 인격의 숨소리들을 '지금'(현재)으로 느껴지게 한다.
우리는 요사이 주체사관의 주류 속에서 언 듯 초기 선교사들에 대한 사실 이해를 잘못 알아 오지 않았나 하는 생각을 하게 된다. 이런 점에서 정사는 무엇이고, 야사는 무엇인가 하는 의문을 낳게 되기도 한다. 부족한 필자의 생각으로 정사는 일정사관에 의해 다듬어진 역사라고 할 수 있다면, 야사는 일정 시각에 의해 정리되지 않은 '증인'의 역사라고 할 수 있을지 모른다. 그러나 모든 야사가 다 정사에 편입되는 것은 아니나, 그 기초가 되는 것은 사실이다. 야사는 모든 사료의 1차원적 자료가 되기 때문이다. 야사가 객관성이 없다면 정사에도 결함을 내포하고 있는 것이다. 야사를 전해 주는 증언자가 객관성이나 정사를 기록하는 사가의 사관이나 마찬가지로 결함을 지니고 있다는 말이다. 그런데도 야사를 정사보다 낮게 평가하는 일은 잘못되지 않았다 생각된다. 문제는 야사나 정사에 결함이 있는 것이 아니라 그들을 증언하고 기록하는 사람의 문제라고 생각되는 것이다. 첫째는 그의 인격성의 문제요, 둘은 그의 역사 의식의 문제요, 셋은 그의 역사감각의 문제이다. 전문적 식견도 없고, 부족한 이 사람은 이 책의 저자에 대한 이상 세가지 신뢰성을 두고 읽었다.
읽어 내려가면서 초기 선교사들의 생생한 인간 모습들을 볼 수 있는 것은 우리의 기독교 역사의 뿌리를 더듬어 가는데 큰 도움을 준다. 이 기록들의 특징은, 그 때 초대 교회의 역사, 시대적 상황, 초기 선교사들의 입국 배경, 그들의 선교 업적, 초기 교회의 부흥과 통계자료 등 객관적 사실 기록을 통해 본 기독교 역사서에 익숙한 우리들에게 생생한 인간의 삶과 그 채취를 새롭게 느끼게 하는데 있다. 그래서 야사 속에는 숨결의 역사가 숨어 있는지도 모른다. 특히 평양신학교에서 가르친 각 분야의 교수들의 학문과 인격과 삶의 면모를 있는 그대로 전해 줘 흥미를 더 해주고 있다. 또 그들이 학생들애개 끼친 교육적 영향력과 동시에 인간적 실수에 대해서도 증언해 주고 있다. 이 교수들의 깊은 감화력 아래서 훈도된 신학생들이 한국교회의 기초를 세운 초기 거목들로 쓰여지게 된 사실은 이 땅에 내리신 하나님의 크신 섭리사의 서장을 이루고 있다고 믿는다.
길선주목사를 비롯해 20세기 후반기에 이르는 동안 우리 기독교계의 여러 선배들과 지도자들의 프로필과 일화 등은 견문이 부족한 필자에게는 모두가 생소하고, 재미있고, 교훈을 주는 야사들이다. 책 속에 나오는 인물들을 대충 꼽아봐도 목사가 40여명, 교육자가 4명 정도(목사 겸임 포함), 장로가 약 네 명, 사회 각계에서 공헌한 인물이 여섯명 정도, 사이비 인단성향의 두어 명 정도. 기타 약술된 이야기 몇 편 등이 수록돼 있다.
이들 신앙의 선배 지도자들의 그 곧고, 곧은 믿음의 자세에 접할 땐 머리가 숙여질 뿐이다. 오늘 우리의 신앙생활을 비추어 보면 부끄럽기 그지없다. 그들의 막힘이 없는 자유로움과 활달한 인간성에 접할 땐 우리의 옹졸하고 율법적 형식주의에 실망하게도 된다. 그들을 목사이면서도 한 인간이다. 그리고 위대한 인물의 도량을 가지고 있으면서도 결손된 이유는 무엇인가? 우리와 같은 점이 발견되기 때문이다. 위대함과 평범함, 경건과 속성, 성령 안에서의 담대한과 인간 안에서의 허약성 － 이 양명성을 다 같이 지니고 있는 것이다. 그런데도 그들이 우리와 더른 점은 무엇인가? 흔들리지 않는 믿음과 견고한 기도의 성이다. 그리고 좌절 속에서도 앞만 바라보고 전진하는 '예수 생명력'이다.
책 마지막 장에는 저자의 가정 배경과 자신의 한 단면의 이야기가 약술되어 있다. 양교(洋敎)가 전래된 소문을 듣고 장관선 조사(助事)를 찾아가 문답을 나눈 뒤 즉시 믿기로 작정한 조부님의 결단, 동리와 가문의 박해, 방씨 가문의 추방, "예수쟁이"의 놀림, 가문의 교화, 교계 지도자들의 배출 등은 하나님의 예정된 축복 속에서 이루어진 놀라운 기적의 사건들이다. 그 조부아래에서 신앙과 인격의 훈육을 쌓아간 성장기의 기억을 방목사는 그리워하고 있다.
기숙사 방에서 동창 몇 명과 함께 간행하게된 <그리스도 信仰中心, 게자씨〉의 운영과정을 통한 일제의 박해와 문초와 검열, 심각한 운영난, 방향성의 이견, 6년 존속 후의 폐간 등의 사건을 통해 방목사의 신앙은 더욱 강해지고 애국심은 더욱 싶어간 것 같다.
책의 마지막 장을 닫으면서 문득 지난 일이 한가지 생각난다. 한 40여 년전 미국에서 공부하는 중 사회학 교과서로 '변동과 지속'(Change and Continuation)란 책을 읽어 본 경험이 있다. 어학 능력이 부족해서 잘 이해되는 것 같지는 않았으나 어렴풋이 감은 잡은 듯 했다. 이 일을 다시 회상해 보건데 '변동'(Change)은 오늘의 우상이 되고 있다. 그런데 그 격번하는 사회에 도취된 오늘의 사람들의 마음속으로부터 '지속'(Continuation)의 가치를 축출해 버리고 만 것이다. 변동은 지속의 가치를 동반하지 않고서는 그 의미를 가질 수가 없다. 그리고 지속은 변동의 가치를 동반할 때만이 그 의미를 간직할 수 있는 것이다. 서로가 조화의 슬기를 잃게 되면 모두가 소멸되는 운명을 맞을 수밖에 없는 것이기 때문이다.
장진호/ 영락교회 원로장로
