[ 연재 ]
나는 4년 동안 이 아름다운 나라 한국의 여러 교회에서 성도들과 많은 교제를 나누며 살고 있다. 한국에 있는 동안 3곳의 신학교에서 학생들을 가르치고 있다. 그래서 한국 기독교인들의 일상을 충분히 경험할 수 있었다.
서구에서 온 대부분의 선교사들이 자신들의 경험과 한국 교회의 경험에서 많은 차이점을 느낀다. 서구 대부분의 국가에서 한 교회의 성도가 1천 명 이상되는 교회를 찾기 힘들다. 그러나 한국에서 대형교회를 찾기란 그리 어려운 일이 아니다. 그리고 또 서구의 교회들은 한국 교회와는 달리 새벽 기도가 없다. 또한 한국 교회가 모두 같은 성경과 찬송가를 사용하는 데 반해 서구의 교회들은 수십 가지 종류 중에 하나를 골라야 한다.
이런 다른 점 외에도 한국 학생들과 몇 년간 접하면서 더욱 두드러진 차이점들을 발견할 수 있었다.
내가 한국에서 만난 대부분의 청년들은 한국 교회의 권위적이고 너무나 윤리적인 모습에 거부감을 느끼고 있었다. 나의 모국인 미국의 1960년대는 히피족, 반전 평화시위, 유인 우주선의 시대였다. 그 시대에는 너무도 많은 슬로건들이 있었다. '전쟁이 아닌 사랑을', '폭탄 사용을 중지하라' 등 베트남과 관계된 수많은 구호들이 있었다. 그러나 그 많은 구호들중 가장 큰 구호가 있었다면 그것은 '정부 불신임'이라는 구호였을 것이다. 지금은 도덕적 기준이 전보다는 완화된 것이 사실이지만 지금의 우리들도 권세 잡은 자들에게 의문을 던지고 있다. 교회도 예외는 아니다. 젊은이들이 교회의 권위에 도전하고 그 부족한 점들을 찾아내는 것은 아마도 시대가 변해도 바뀌지 않을 것이다.
결과적으로 많은 청년들이 그리스도인이 되기보다는 동양의 힌두교, 철학, 마약, 탐닉의 대상들을 찾는다. 물론 어떤 이들은 하나님의 은혜에 의지해 예수를 발견하기도 한다. 교회는 여전히 그 발견이라는 문제와 씨름을 하고 있다.
오늘날 한국은 미국이 1960년대 발전했던 속도보다 훨씬 빠른 속도로 교육, 기술, 인권 등에서 발전을 거듭하고 있다. 한국의 젊은이들은 이전 세대보다 유동적이고, 교육수준이 높고, 보다 철학적인 동시에 보다 세계적이다. 그들의 생각은 주관적이다. 지금 한국의 젊은이들은 미국의 젊은이들이 60년대에 겪었던 것과 유사한 상황을 겪고 있다. 서구가 겪었던 것과 마찬가지로 한국의 교회 또한 '권위에 대한 저항'을 받고 있는 것이다. 한국의 교회는 서구 교회의 1970년대의 예로부터 많은 것을 배울 수 있을 것이다.
1960년대부터 1970년대까지 미국의 교회들은 지속적인 교세 감소를 경험했고 결국 많은 교회들이 문을 닫아야만 했다. 그러나 교회들은 변화 속에서 살 길을 찾아냈다. 그들은 교회는 진리를 가지고 있다는 것만으로는 충분치 못하다는 것을 깨달았다. 사람들은 교회는 단순한 '정의의 저장소'가 아니라 그 정의를 다른 곳으로 흘러가게 하는 역할을 하도록 기대하고 있다.
예수님은 진리가 성육신하신 분이다. 그분의 사역은 유동적이고 상호적이다. 그것은 만남과 사랑에 그 기반을 두고 있다. 우리는 마음의 지경을 넓혀야 한다. 우리의 관심은 지역 교회를 넘어 전 세계적으로 확장되어야 한다. 1970년대를 헤쳐나온 서구의 교회들은 세계를 복음화하는 데 힘을 썼고 그것이 원동력이 되어 생존할 수 있었다.
한국의 젊은이들은 교회가 그들의 욕구를 충족시켜주기를 바라고 있다. 이런 변화와 고도 성장의 시기는 젊은이들에게 세계적인 안목을 주고 있다. 그래서 세계지향적이지 않은 교회에 젊은이들은 별 매력을 느끼지 못한다. 그들은 열방의 하나님을 원하고 있는 것이다. 우리는 진리를 가지고 젊은이들의 영역에 뛰어들어야 하고 그들의 욕구를 채워주어야 한다. 우리가 주님의 발자취를 좇을 때 한국은 주님의 나라가 확장되는 것을 볼 수 있을 것이다.
커티스 퀘진베리(Kurtes Quesinberry)/ 횃불 트리니티 신대원大, 교수·동신교회 교육목사
