이난숙 장로

2026년 08월 19일(수) 07:52

오늘날 한국교회는 대내외적으로 심각한 도전에 직면해 있다. 교단 통계에 따르면, 지난 10년간 전체 교인 수가 약 60만 명 가량 감소하였으며, 복합적인 이유로 교회 직책을 맡거나 봉사하는 일을 부담스러워하는 경향이 커지고 있다. 그러나 이러한 위기 속에서도 교회를 묵묵히 받쳐온 것은 여성 성도들의 충성스러운 헌신이었다. 봉사 직분 가운데 권사 수는 전년 대비 4141명 증가한 20만 7161명을 기록하였는데, 이는 지금도 교회 봉사 현장의 대부분을 여성 성도들이 담당하고 있음을 보여준다. 현장을 지키며 눈물로 기도하는 여성 성도들의 헌신이야말로 교회를 지탱하는 든든한 버팀목이다.

이러한 헌신의 깊이에 비해, 교단 최고 의사결정 기구인 총회에서 여성의 목소리가 반영되는 비율은 여전히 아쉬운 수준이다. 타 교단의 사례를 보면, 기독교대한감리회는 2015년 '여성 15% 할당제'를 도입하여 현재 여성 총대 비율이 약 11~17%(200여 명 내외)에 달하고 있으며, 한국기독교장로회 역시 약 9~10% 수준을 유지하고 있다. 반면 본교단은 1994년 여성안수 허락 이후, 2024~2025년 기준 역대 최다인 57명의 여성총대를 기록했음에도 불구하고, 전체 비율은 3.8% 수준에 머물러 있다. 여성총대 할당제가 법적 강제성이 없는 '권고 사항'에 그치고 있기 때문이다.

교단총회 총대들이 여성총대 할당제 법제화에 대해 느끼는 신중한 입장과 우려 역시 충분히 이해할 수 있다. '노회의 자율권이 침해될 수 있다'는 우려나, '개교회 당회의 보수적인 문화로 인해 여성 장로 선출이 적어 총대로 파송할 인력 풀 자체가 부족하다'는 현실적 난제는 매우 실제적인 고민이다. 그러나 법제화 청원이 번번이 부결되는 상황은, 교회를 위해 평생을 헌신해 온 수많은 여성 성도들에게 큰 실망감과 의욕 상실을 안겨주고 있다. 할당제는 노회의 권한을 침해하거나 남성 대표성의 자리를 빼앗자는 것이 아니다. 노회 차원에서 여성장로 선출을 적극 지도하고, 노회당 최소 1~2명의 여성 총대를 파송하는 법적 기준을 마련한다면, 개교회 현장에서도 여성 리더십이 자연스럽게 육성될 수 있다. 또한 여성 총대가 주요 위원회에 참여하여 교단의 정책결정 과정에 지혜를 모을 때, 교단 행정의 균형감은 더욱 높아질 것이다.

민수기 27장에서 슬로브핫의 다섯 딸들은 당대 남성 중심의 율법 아래서 아버지의 기업을 물려받을 수 없는 처지였습니다. 이들은 모세와 제사장, 회중 지도자들 앞에 나아가 제도적 개선을 담대히 요구했다. 하나님께서는 이 여성들의 요청을 "옳다"고 인정하시며, 이스라엘의 율법과 제도(법제화)를 직접 개정해 주셨다. 또한 사사기 4장에는 이스라엘이 가나안 왕 야빈의 압제 아래 위기를 겪게 되었을 때, 하나님은 여성 선지자이자 사사인 드보라를 세우셨다. 군대 장관 바락은 드보라의 영적 통찰력과 리더십을 인정하고, 적극적인 동역을 요청했다. 바락이 드보라의 지혜와 판단력을 존중하고 함께 나아갔을 때 비로소 나라가 태평을 얻을 수 있었다. 공동체가 위기에 처했을 때, 하나님은 성별에 구애받지 않고 준비된 지도자를 사용하셨다.

이와 같이 본교단의 성장과 발전은 교회의 중대한 의사결정 과정에서 여성의 지혜와 통찰이 함께 더해질 때, 위기를 극복하는 강력한 시너지가 발생한다. 여성 총대 할당제 법제화는 한국교회가 한 단계 더 도약하기 위해 한시적일지라도 꼭 필요한 변화이다. 한국교회의 미래를 위해, 함께 기도하며 동역의 길을 걸어가는 여정에 제111회 총대들의 거룩한 결단이 따뜻한 마음으로 교회여성들에게 전달되기를 기대한다.

이난숙 장로 / 여전도회전국연합회 회장