조한솔 청년

2026년 08월 27일(목) 13:45

"하나님께 실망하기 싫으니까, 더 이상 기도 안 할래요."

몇 해 전 신앙의 침체기를 지나며, 하나님께 반항하듯 내뱉었던 말이다. 간절히 소원하던 기도 제목이 있었다. 작정기도를 드리고 새벽예배의 자리를 지키며 하나님께 매달렸지만, 바라던 일은 일어나지 않았고 마주하기 힘든 현실만 내 앞에 놓이는 것 같았다. 아무리 기도해도 달라지는 것이 없다고 느껴지자 마음 깊은 곳에서부터 원망이 생겨나기 시작했다. 간절한 소망을 품고 기도할수록, 응답되지 않는다고 느껴질 때의 실망감도 더욱 커져갔다. 결국 나는 "하나님께 실망하기 싫으니 차라리 기도하지 않겠다"는 서글픈 결론에까지 이르게 됐다.

그때 나는 하나님을 향한 원망의 마음을 어떻게 풀어내야 할지 고민하고 있었다. 그리고 그 고민 앞에서 존 번연이 쓴 '천로역정'이 떠올랐다. 주인공 '크리스찬'은 멸망의 도시를 떠나 천성을 향한 순례의 길을 걷기 시작한다. 그는 절망의 늪을 지나고, 좁은 문을 통과한 뒤 십자가 언덕에 이르러 어깨에 짊어지고 있던 죄의 짐을 벗어던진다. 그러나 죄의 짐을 벗었다고 해서 그의 여정이 끝난 것은 아니었다. '천로역정'은 예수님을 통한 구원의 순간만큼이나 그 이후에 이어지는 믿음의 삶을 중요하게 보여준다. 크리스찬은 죄의 짐을 벗은 이후에도 수많은 유혹과 시험을 지나며, 천성을 향해 끝까지 걸어가야 했다.

크리스찬이 걸었던 순례의 발걸음을 떠올리며, 내가 겪고 있는 이 어려움 역시 천성을 향해 가는 길에서 마주하게 되는 믿음의 시험 가운데 하나일 수 있겠다는 생각이 들었다. 하나님을 향한 원망의 마음도 믿음의 길을 걷는 동안 누구에게나 찾아올 수 있는 연약함임을 알게 된 것이다. 그때 나는 믿음의 길에는 어려움이 따르며, 그 순간에도 하나님을 붙들고 끝까지 나아가야 한다는 것을 깨달았다.

어려운 시간을 지나며 나에게 필요했던 것은 상황에 대한 이해가 아니었다. 필립 얀시는 '하나님, 제게 왜 이러세요?'라는 책에서 이렇게 말한다. "믿음은 미래로 가서 되돌아볼 때 비로소 이해될 수 있는 것을 미리 믿는 것이다."

이 문장을 읽으며 믿음에 대해 다시 생각해 보게 됐다. 비록 지금은 다 이해할 수 없을지라도 하나님이 언제나 가장 선한 길로 인도하신다는 사실을 신뢰하는 것, 그것이 내가 붙들어야 할 믿음이었다. 어두운 터널을 지날 때면 하나님의 선하심이 잘 보이지 않을 때가 있다. 하나님은 사랑이시라고 고백하지만, 그 고백과 눈앞의 현실이 다르게 느껴질 때도 있다. 그러나 어려울수록 하나님을 바라보아야 한다. 우리는 흔들리고 넘어지며 잘못된 선택을 할 수도 있지만, 하나님은 우리의 연약함 속에서도 변함없이 신실하시기 때문이다.

지금도 '그때의 간절했던 기도 제목이 이루어졌더라면 좋았겠다'는 인간적인 마음이 남아 있다. 그러나 이제는 내가 원하던 대로 응답되지 않았던 그 시간에도 하나님의 선하신 뜻이 있었음을 믿는다. 그때는 이해할 수 없었지만, 돌이켜보니 하나님은 나의 믿음이 흔들리는 과정을 통해 나를 더 깊은 신뢰의 자리로 이끌어 가셨던 것이다.

신앙생활은 얼마나 빠른 속도로 달리는지를 겨루는 단거리 경주가 아니다. 오히려 긴 시간을 묵묵히 달려야 하는 마라톤과 같다. 넘어졌다가 다시 일어나기까지 오랜 시간이 걸릴 수도 있다. 그러나 중요한 것은 한 번도 넘어지지 않는 것이 아니라, 넘어지더라도 다시 일어나 하나님을 의지하며 끝까지 결승선을 향해 달려가는 것이다.

우리 모두는 천성을 향해 나아가는 순례자들이다. 순례의 길을 걷다 보면 믿음이 흔들리는 순간을 만나기도 하지만, 하나님의 선하심을 신뢰하며 다시 한 걸음 내딛기를 소망한다. 그렇게 믿음의 길을 끝까지 걸어가 우리를 기다리시는 하나님을 기쁨으로 만나게 되기를 기도한다.

조한솔 청년 / 동천교회