허춘중 선교사

2026년 08월 25일(화) 09:00

오늘날 한국교회는 세계선교에 큰 책임을 지고 있다. 파송한 선교사의 숫자와 규모, 물적 자원은 물론이고 선교 현장에서의 영향력과 현지 교회와의 관계, 그리고 세계교회가 한국교회에 거는 기대를 생각하면 한국교회는 분명 선교 강국, '선교한국'의 위치에 서 있다. 그러나 양적인 성장만큼이나 이제는 한국교회가 지난 세계선교를 겸허하게 돌아보고 평가하며, 새로운 시대에 맞는 선교의 방향과 방법을 다시 세워야 할 때다.

한국교회의 세계선교는 1988년 서울올림픽 이후 해외여행 자유화와 함께 크게 확장되었다. 한국 선교사들이 세계 곳곳으로 파송되었고, 단기선교팀도 세계를 누비기 시작했다. 한국교회의 뜨거운 선교 열정과 기도, 후원이 결합하면서 세계선교는 급격하게 성장했다. 그로부터 40여 년이 지났다. 세계는 변했고 선교 현장의 상황과 조건도 달라졌다. 과거에는 효과적이었던 선교 방식이 오늘날에도 그대로 적용될 수는 없다.

한국교회가 지난 40여 년의 세계선교를 충분히 평가하고 반성하며, 시대의 변화에 맞게 정책과 방법을 재편하고 재구성했는지 돌아볼 필요가 있다. 물량 중심의 선교, 물질만능주의적 선교, 실적과 성과를 보여주기 위한 선교, 건물과 프로그램 중심의 선교, 교파와 문화를 일방적으로 이식하는 선교, 일회성 온정주의와 막연한 동정심에 의존하는 선교, 과열된 경쟁과 중복투자는 극복해야 한다. 한국의 문화와 경험, 사고방식과 선교 방법을 선교 현지에 일방적으로 적용해서도 안 된다. 선교사가 중심이 되어 자신의 판단을 절대화하거나, 후원교회의 요구와 특정 선교단체의 이론을 앞세워 현지를 대상화하고 수단화하는 자세도 바뀌어야 한다.

한국교회의 세계선교는 새로운 전환을 요구받으며 나는 그 해답이 협력선교, 에큐메니칼 선교, 현장선교에 있다고 생각한다. 하나님이 선교의 주체이시며, 이미 선교 현장에서 일하고 계심을 믿어야 한다. 하나님께서는 이미 선교사를 보내셨고, 교회를 세우셨으며, 지도자를 세우셨다. 신학교를 세우고 성경을 번역하게 하셨으며, 학교와 병원과 복지기관을 세우셨다. 수많은 사람들이 복음을 위해 기도하고 헌신하며 자기 민족과 공동체를 섬겨왔다. 그러므로 선교사는 '아무것도 없는 곳'에 무엇인가를 가지고 가는 사람이 아니다. 이미 일하고 계시는 하나님의 사역에 동참하도록 부름받은 사람으로 참여하는 협력자다.

따라서 같은 지역에서 사역하는 다른 선교사들과 동역해야 한다. 무엇보다 선교사가 파송된 지역의 현지 교회와 협력해야 한다. 같은 지역에서 활동하는 다른 나라의 선교사들과 교회 협의체, 전문 선교단체, 그리고 세계적인 에큐메니칼협의체와의 협력도 중요하다. 선교사는 현지 교회의 구조와 제도, 신학과 운영방식, 교회 성장과 전도의 역사, 선교정책 등을 배우고 존중해야 한다. 현지 교회 지도자들의 인격과 경험, 복음에 대한 열정과 헌신, 오랜 세월의 희생과 수고를 인정하고 그들과 함께 일해야 한다. 또한 현지의 역사와 정치·사회·경제적 상황, 문화와 전통을 이해하고 존중해야 한다. '하나님께서 이곳에서 무엇을 하고 계시는가?', '현지 교회와 사람들의 필요는 무엇인가?'를 살펴야 한다. 선교 현장에는 이미 교회와 지도자, 신학교와 학교, 병원과 성서공회, 기숙사와 복지기관, 고아원과 양로원 등이 존재한다. 그곳에는 오랜 세월 축적된 경험과 전문성, 동원된 자원, 현지인들의 의지와 열정이 있다. 이를 인정하고 존중하는 것에서 협력선교는 시작된다.

지난 22년 동안 섬겨온 미얀마 난민들은 이러한 가난하고 소외된 사람들이다. 그들은 자신의 선택과 의지로 난민이 된 사람들이 아니다. 미얀마의 복잡한 역사와 정치적 갈등, 식민지배 이후의 민족적 갈등과 군부통치, 정치적 불안정과 무력충돌이 오랜 세월 사람들을 삶의 터전에서 내몰았다. 그들이 언젠가 자신들의 고향으로 돌아가 평화롭고 자유로운 공동체를 이루어 살아가기 위해서는 미얀마 사회의 민주화와 자유, 평화와 인권이 함께 이루어져야 한다. 따라서 난민선교는 예수 그리스도의 복음을 전하는 것과 함께 그들이 인간으로서 누려야 할 존엄과 자유, 평화와 정의의 가치를 가르치고 실천하도록 돕는 일이어야 한다. 그들은 절망적인 난민의 신분 속에서도 서로 돌보고 격려하며 가진 것을 나누었다. 교회를 세우고 공동체를 만들었으며, 자녀들을 교육하고 미래를 준비하고 있다.

예수님의 공생애도 성전이나 특정한 종교적 공간에만 머물러 있지 않았다. 사람들이 살아가는 현장으로 들어가셨다. 가난한 사람들, 병든 사람들, 소외된 사람들, 죄인이라고 손가락질받던 사람들을 만나셨다. 예수님은 사람들의 삶 한가운데서 복음을 선포하셨다. 그러므로 선교사는 현장을 떠나 선교를 말할 수 없다. 현장을 알고 현장에 있어야 한다. 그 속에서 사람을 만나고 그들의 아픔과 희망을 함께 느껴야 한다.

이제 한국교회의 세계선교는 새로운 방향으로 나아가야 한다. 경쟁에서 협력으로, 지배에서 동역으로, 대상화에서 존중으로, 물량에서 사람으로, 건물과 프로그램에서 현장으로, 에큐메니칼 연대로 함께 세워가는 선교로 전환해야 한다. 위대한 복음의 길 위에 오늘도 세계 각지의 현장에서 밤낮없이 하나님의 백성들을 위로하고 섬기며 살아가는 모든 선교사와 동역자들에게 깊은 존경과 감사, 그리고 뜨거운 응원을 보낸다.



허춘중 목사 / 총회 파송 태국 선교사