한지은 기자 jieun@pckworld.com

2026년 08월 28일(금) 07:53

올해 이·미용 봉사에 참여한 경서노회 여전도회연합회 실행위원 및 회원들.

"여전도회연합회 회원들 덕분에 시골교회에 전도의 문이 활짝 열렸습니다."

축축한 더위가 온몸을 감싸던 지난 8월 22일, 경서노회 여전도회연합회(회장:정영임) 회원 10여 명이 아침 일찍 길을 나서 두 시간여를 달려 도착한 곳은 경북 김천시에 위치한 대야교회(박은숙 목사 시무)였다. 교회를 둘러싼 것이라고는 온통 논과 밭, 산뿐인 이곳에 여전도회원들은 도착하자마자 짐을 내리고 이·미용 도구와 음식들을 정돈했다.

오전 10시가 되자 마을 어르신들이 하나둘 교회를 찾기 시작했다. 어르신 한 분 한 분을 접수하고 자리로 안내한 회원들은 파마 롤을 말고 염색약을 바르는 등 능숙한 솜씨로 봉사에 나섰다. 머리에 수건을 두른 어르신들이 삼삼오오 모여 이야기꽃을 피우는 동안 회원들은 정해진 시간에 머리를 감을 수 있도록 시간을 재고, 온전치 않은 환경에 불편함이 없도록 세심하게 살폈다.

점심시간이 가까워지자 여전도회원들은 전날 방앗간에서 찧어 준비한 찰밥과 떡, 솜씨 좋은 회원이 직접 담근 물김치와 각종 음식으로 어르신들에게 정성껏 점심을 대접했다. 머리도 단장하고 점심까지 대접받은 어르신들은 하나같이 교회를 칭찬했다. 이날 교회를 찾은 어르신 가운데는 평생 처음으로 교회 문턱을 밟은 이도 있었다.

평소 네다섯 명이 예배 드리던 교회에 이날은 40여 명의 어르신이 다녀갔다. 대야교회 박은숙 목사는 "마을 잔치를 벌인 것 같다"며 기쁨을 감추지 못했다.

경서노회 여전도회연합회는 매년 여름 자립대상교회를 찾아 이·미용 봉사를 펼치고 있다. 1999년 시작된 이 사역은 코로나19로 대외활동에 제약이 있던 시기에도 중단하지 않고 이어져 올해로 27년째를 맞았다. 김천·구미·상주·문경 등 네 지역으로 나뉘어 활동하는 연합회는 해마다 지역을 돌아가며 시내에서 멀리 떨어진 외딴 마을의 시골교회를 찾는다.

여전도회연합회의 봉사는 마을 주민들에게 이·미용 서비스를 한 차례 제공하는 데 그치지 않는다. 주민 대부분이 고령인 농촌 마을에서 어르신들은 모처럼 머리를 단장하고 맛있는 점심을 먹으며 즐거운 한때를 보내면서 교회에 좋은 인상을 갖게 되고 교회 역시 마을공동체에 한층 가까이 다가갈 수 있는 계기를 마련한다.

정영임 회장(김천황금동교회)은 이·미용 봉사의 목적이 단순한 봉사활동을 넘어 지역교회를 세우고 목회를 돕는 데 있다고 강조했다. 정 회장은 "비록 우리 연합회에서 모든 준비를 하고 봉사도 하지만 어르신들께는 교회가 한 것이라고 말씀드린다"며 "그래야 목사님께 힘을 실어드릴 수 있고 교회가 마을에서 잘 서갈 수 있기 때문"이라고 전했다.

대야교회 박은숙 목사 역시 이번 봉사를 통해 "전도의 문이 열렸다"며 "그동안 한 번도 대화하지 못했던 어르신도 이번에 교회에 오셨다. 이렇게 얼굴을 대하고 나면 나중에 밖에서 마주쳤을 때도 낯설지 않게 반갑게 인사할 수 있어 주민들에게 좀 더 가까이 다가갈 수 있을 것 같다"고 말했다. 박 목사는 또 "외부에서 찾아와 이런 행사를 한 번 열어주는 것이 시골교회에는 큰 힘이 된다"며 "어르신들에게 이·미용 봉사를 하는 것이 쉽지 않은 일인데 경서노회 여전도회연합회에 감사하다"고 전했다.

경서노회 여전도회연합회의 손길이 닿는 곳마다 마을과 교회가 연결되고, 주민과 목회자가 얼굴을 마주하며, 교회에는 활력이 생겼다. 눈에 띄지 않는 자리에서 지속되는 여전도회원들의 이·미용 봉사는 그렇게 자연스럽게 복음의 물꼬를 틔우고 있다.
한지은 기자