김은정 박사

2026년 09월 08일(화) 12:57

감리회 선교사들은 세례와 함께 여성들에게는 영어 이름을 부여해서 여성 개인의 독립적인 정체성과 세례의 해방적 의미를 부각했다. 세례와 함께 받은 이름은 기독교를 받아들인 여성이 누리는 특권이면서 전통의 억압으로부터 해방을 상징한다고 여겼다. 장로교회 기록에서는 이름을 갖게 된 한국 여성의 고백을 직접 들을 수는 없지만 1895년 '우먼즈 워크 포 우먼(Woman's Work for Woman)'에 '한국 여성들은 이름을 갖고 있는가?'라는 질문에 대답하는 선교사들을 통해 장로교회가 초기에 이름을 둘러싸고 어떤 문화적 선택을 했는지 알 수 있다. 1890년대 여성 사역의 가장 많은 시간을 보낸 기포드 부인과 게일 부인은 한국 여성의 이름이 생애주기에 따라 가변적이라는 점을 공통적으로 이야기한다. 대부분의 소녀들은 결혼 전에 가족들에게 사랑을 받는 표시로서 애칭을 갖고 있다. 결혼한 새댁일 경우에는 '아가'라고 부르고, 정말 아기를 낳게 되면 누구누구의 어머니로 불리다가, 할머니가 되면 명(命)을 길게 하려고 귀신도 싫어할 만큼 추한 이름을 선택한다. 그렇지만 여성의 이름은 거의 사용할 일이 없고, 집안에서나 마을에서 '누구 어머니'로 가장 많이 불렸다.

이름은 개인의 독점물이 아니라 사회적 관계를 맺을 때 타인의 것이 되기도 한다. 서양 선교사들에게는 한국 여성 개개인을 인식할 수 있는 이름이 필요했고, 사회 활동을 시작하는 여성에게 이름은 필수적이었다. 게다가 기독교식 이름은 한국 이름과 달리 평생 변하지 않는 이름이며, '천국에서도 사용할 수 있는 이름'이었다. 그래서 한국 여성은 세례와 함께 이름을 받았고, 선교 초기에는 서양식으로 세례명을 주는 것이 일반적이었다. 선교사들은 차차 문화적 차이를 존중하기로 했다. 낯선 외국풍의 이름보다는 한국식 이름을 성경의 좋은 뜻을 담아 붙여주는 것이 더 의미 있다고 생각했기 때문이다.

"한국교회에 받아들여진 첫 번째 여성들은 세례 받을 때 외국 이름이 주어졌다. 그러나 우리 선교회는 그들이 알려진 이름을 성스럽게 하는 편을 선호하고 있다. 그 편이 아무런 연관이 없는 이상한 이름들로 불리는 것보다 그들에게 더 의미가 있기 때문이다."

한국식 명명법은 1890년대 중반에 도입되었다. 북쪽 지역에는 득은(得恩), 기반(基盤), 신행(信行), 반석(磐石)과 같은 성경적 의미를 담은 한국식 이름이 많았다. 그리고 기혼 부인이 남편 성을 따라가지 않고 독립적인 성을 가진 여성이 많아 보인다. 이는 서울 이외의 지역과 시골에서는 여성이 자신의 성씨를 그대로 가지고 있는 전통적인 방식이 서양과 일본의 영향에 흔들리지 않았기 때문이었을 것이다.

미 북장로회 선교사들은 남편이 있는 전도부인의 이름을 세례명으로 보고서에 언급한 경우는 거의 없었다. 자신들처럼 이 부인(Mrs. Yi), 고 부인(Mrs. Ko), 김 부인(Mrs. Kim)과 같은 방식으로 한국 여성들을 지칭했다. 초기 기독교 부인들의 남편이 누구인가를 찾는 편이 그들의 정체를 발견하는 데 신속한 길이 될 수 있었다. 결혼한 여성에게 아무개의 부인이라는 호칭은 존중의 의미였다는 점은 부인할 수 없다. 전통의 압력이 훨씬 큰 서울에서 이 법칙은 거의 지켜졌다. 한국장로교회가 조직되면서 노회에서는 각 교회의 기록물을 관리하기 위해서 규칙에 당회록과 교회명부록 기록하는 방법을 포함시켰는데, 경충노회는 제2회 노회에서 부인 성명을 세례 이름과 함께 남편의 성명, 부인의 본성을 기록하도록 했다.



/'미국 북장로회 한국선교와 전도부인(김은정 박사 저)' 중에서