조광희

2002년 01월 26일(토) 00:00

본 교단에 속한 교회는 5천9백 여 교회이며 이중 2천7백64 교회가 농어촌교회이고 다시 1천5백10 교회(2000년 기준)가 미자립교회인데 그 기준은 연 예산 2천5백 만원으로 정하였다. 2001년 노동부가 4인 가족 기준 도시근로자 최저생계비를 98만6천 원으로 발표하였는데 이에 따라 농어촌 목회자 생활비 1백만 원을 지급할 수 있는 교회 예산이 2천5백 만원은 되어야 한다. 전체 농어촌목회자들에게 교회가 지급하는 사례비는 평균적 45-50 만원선인 것으로 생각되며 그나마도 받지 못하는 경우가 1백 여 교회가 된다.

이와 같이 농어촌 교회가 열악한 여건에 있는 것은 전체 농어촌인구가 도시인구의 10퍼센트에 못 미친다고 정부가 밝힌 바와 같이 우리 나라 사회구조와 밀접한 관계를 맺고 있다. 그리고 전체 농촌인구 가운데 60대 이상이 50-60퍼센트에 이를 것으로 생각이 된다. 경제적인 면에서도 양파 마늘 고추 소 돼지 파동을 겪으면서 경제적 파산을 앞두고 있다고 생각한다. 이런 농촌사회의 경제적 여건은 곧바로 목회자의 생활 여건을 어렵게 만들 수밖에 없다.

더욱 농어촌목회자들을 어렵게 하는 것은 그동안 한국교회가 지향하여 온 신학적인 바탕에도 기인한다. 그것은 거룩한 하나님의 말씀을 전하는 사람이 어떻게 세상적인 일을 할 수 있느냐는 신념체계를 형성하면서 농사와 노동을 천시하는 경향으로 나타났고 목사가 넥타이와 양복을 입고 농촌에 거주함으로써 스스로 엘리트의식에 젖었으며 농민들은 그들을 이방인으로 바라보는 현상으로 나타났다. 이것을 본인은 두 집단간의 문화적 이질화라고 부르고 싶다. 이런 문화적인 이질화는 농어촌목회자들에게 책임이 있다고 생각되며 이들이 그동안 접하여 왔던 신학들 모두가 미국선교사들의 영향권 하에 놓여졌던 한국교회 상황과도 밀접한 관계를 맺고 있다고 생각한다.

이런 인식에서 이제 한국농어촌선교는 새로운 패러다임을 요구하고 있다고 생각한다. 그것은 곧 새로운 농민신학이며 본 교단은 90년대 초에 이에 대해 검토를 한 바가 있다. 이런 인식의 선구적 교역자들이 늘어나고 있다. 몇몇 목사들은 90년대 초부터 직거래운동을 전개하면서 지역에서 유기농산물을 권장하고 있으며, 어떤 목사는 교회내 청년을 스위스에 보내 요구르트와 치즈가공기술을 익히게 하고 본인 스스로도 논농사를 짓고 있다. 또한 유기농산물의 필요성을 절감하고 유통에 주력하고 있는 목사도 있다.

이제 농어촌교역자들이 귀농해야 할 차례가 되었다. 적어도 생업을 위한 수단만으로서가 아니라 농어민의 생각과 생활을 이해하고 농어촌 문화를 이해하기 위해서도 직접 농사를 지어야 하고 어촌 지역목회자는 고기잡이도 따라나서 보는 것도 바람직한 일이라고 생각한다.

농어촌목회자들이 경제적으로 어려운 것을 충분히 이해하지만 이제 지원받고 지원하는 일도 점차 줄어갈 것으로 생각한다. 그 동안 농어촌교회를 지원하여 왔던 도시교회들이 지쳐가기 시작하였기 때문이다. 그 결과 최근 도시교회들은 농어촌교회를 지원하는 액수를 대폭적으로 줄이고 있는 것으로 나타나고 있다. 이와 같은 현상은 한국교회가 성장위주의 사고를 가지고 모든 것을 판단하기 때문인데 농어촌 사회구조를 제대로 바라보지 않은 채 ‘교인이 얼마나 늘었는가, 연 결산액이 자립할 수 있는가'에만 매달리는 데서 비롯되었다고 생각한다. 그런 점에서도 사도바울이 천막을 치면서 선교했던 것처럼 농어촌 교역자들은 노동과 목회를 겸해야 할 때가 되었다. 수도원 수사들이 영적인 훈련과 노동을 겸했던 기독교전통을 이제는 되살릴 때가 되었다고 생각한다.

요즈음 도시목회자들 가운데 농어촌목회자들이 여기저기 손을 벌리고 다닌다고 말하는데 실제로 그런 목회자는 극소수이며 그와 같은 말을 하는 분들은 실제 농어촌 목회 현실을 모르기 때문이라고 생각한다. 지극히 적은 수가 외부지원을 받기 위하여 애쓸 수 있다. 그렇다고 하여 전체 농어촌목회자들이 그런 것처럼 말하는 것은 농어촌에서 어렵게 사명을 감당하고 애쓰는 목회자들을 모독하는 행위라고 생각하며 그런 이야기를 들을 때마다 농어촌선교를 담당하는 실무자로서 몹시도 불쾌한 생각이 든다. 이제 본 교단 제86회 총회에서 농어촌 목회자 생활평준화방안이 통과되어서 2003년부터 시행되어질 것으로 생각한다. 그 내용은 총회가 전체농어촌교역자들의 경력과 가족 수에 따라 호봉을 산정하고 그 호봉에 따라 각 농어촌교회가 매년 예산의 30퍼센트를 교역자 생활비로 지급하고 노회는 교회가 지급해도 모자라는 부분에 대해 지급하고 그래도 모자라는 부분에 대해서 총회가 재정을 마련하여 지급하는 것으로 해야한다.

이 제도의 정착을 위하여 경남노회와 포항노회의 경우도 참고할 필요가 있다고 생각한다. 경남노회의 경우에는 노회내 교회들을 지원한 교회에 대해서 상회비에서 지원금의 5퍼센트를 삭감하여 주어 노회내 지원현황을 적절히 파악하고 또한 지원을 활성화하는 효과를 거두고 있다. 그리고 포항노회의 경우에는 노회 내에 농어촌목회자생활비평준화와 관련된 기금을 마련하고 그 이자분으로 각 교회 형편에 따라 지원하고 있다.

아울러 이 제도를 정착시키기 위하여 농어촌목회자들의 신상을 전산화하려 하고 있다. 그래서 지난 8일에는 전국노회농어촌부 임원전산교육을 실시하였고 노회차원에서 정리한 자료를 총회로 넘겨주면 그것을 통합하여 정리하려고 한다.

조광회/ 총회 농어촌부 간사