[ 연재 ]
교회에 대한 견해는 그 사람이 속한 신앙적 배경에서부터 시작된다고 생각한다. 필자의 신앙적 배경은 보수적인 침례교회와 한국의 평신도 전도단체라는 가족적인 공동체라고 할 수 있다.
필자는 늘 일제 강점기와 한국전쟁 동안에 한국교회가 겪었던 고통과 그 때마다 보여주었던 신실함에 대해 들어 왔다. 또한 여러 한국인 선교사들이 저술한 책들도 읽었다. 어릴적 아버지는 입양 프로그램 관계로 여러차례 한국을 방문했고 그 때마다 다양한 한국교회의 이야기를 들려주었다. "한국교회는 이제 전통적인 교회가 되어 버린 것 같아. 그들에게는 복음이 필요해"
아버지는 이러한 복음의 필요성을 알리기 위해 본국에서 한 크리스찬 친구를 초청했다. 처음에 이 친구는 자신이 이곳에 온 이유를 알 수 없었다. 그러나 자칭 모태신앙이라는 한국인 크리스찬들을 사귀는 동안 이들이 '죄의 용서'나 '천국에 대한 믿음'이 매우 부족한 것을 알게 됐고, 가족을 한국으로 데려와 두 명의 선교사와 함께 소그룹 제자교육에 헌신하며 5년간을 머물렀다. 그들은 하나님의 가르침을 따라 생활했고, 자신들의 삶을 선교에 헌신하는 많은 한국인을 길러냈다. 물론 그들의 사역이 모든 교회들로부터 인정을 받은 것은 아니었다. 그러나 필자는 다양한 종파의 목사와 평신도들이 구원의 복음에 새롭게 눈뜨는 것을 보게 되었다.
아버지 친구분의 제자들과 동역자들의 일부는 모임을 형성했고, 일부는 제법 큰 규모로 성장했다. 나는 이들 그룹 중 하나의 예배를 인도해왔다. 이들이 한국인과 다른 점은 자신들이 '특정인의 제자'라고 하지 않고 '주님의 제자'라고 하는 점이다. '제자'는 유교적 관점에서는 '선생의 가르침을 따르는 자'들에게 붙는 말이다. 즉, 선생이 누구냐가 관건이다. 그래서 이들이 사용하는 '제자'라는 단어는 한국에서의 의미와 조금 다르다.
교회와 신앙인들이 하는 일은 매우 중요하다. 그러나 믿음의 뿌리는 예수 그리스도와 자신의 관계이며, 죄인들의 죄값에 아무런 대가 없이 주어진 그리스도의 구원이다.
크리스찬들은 교회에서 생활하며 신앙이 자라났다. 그러나 이러한 경이로운 구원을 진정으로 경험하지 못하는 경우도 있다. 그들이 구원을 진정으로 이해하고 받아들일 때 함께 진정한 즐거움을 나눌 수 있고, 하나님은 우리 사이에서 그분의 일을 시작하실 것이다.
한국의 여러 교회들이 아주 유사한 예배순서를 지키고 있는 것에 매우 놀랐다. 심지어는 한국에 있는 미국인 교회들도 마찬가지였다. 대부분의 목사들 역시 이 형식이 예배의 유일하며 가장 적당한 예배의 방법이라고 확신했다.
또한 한국의 크리스찬들은 '새벽기도회에 참여해야 한다'는 강한 신념이 있음을 느꼈다. 전에 불교 고아원에서 한 달을 지내며 한 마른 아이가 새벽 네 시에 일어나 불상 앞에서 염불을 외우는 것을 본 적이 있다. 그것을 '예불'이라고 불렀는데 나는 크리스찬들의 새벽예배가 전통적인 예불에서 온 것 같은 인상을 받았다. 이것이 목사와 교회지도자들에게 요청되는 필수적인 요건처럼 보였다.
필자는 문화에 예속되기 보다는 성경의 가르침을 따르는 것이 중요하다고 생각한다. 많은 크리스찬들이 묵인하고 있지만 제사나 성묘 역시 크리스찬들에게 적합하지 않은 것이다. 한국의 크리스찬들이 말씀 중심으로 생활하기를 소망한다. 우리가 주님을 진정으로 안다면, 그분의 말씀 듣기를 원할 것이고, 말씀을 사랑하며 매일 읽는 것은 당연한 일이다.
말리홀트/ 홀트아동복지회 이사장
