[ 연재 ]
파키스탄에서 수학과 사회과목 교사와 시의원을 역임하다 그만두고 사업을 하던 중에 한국 선교사를 만나게 되었다. '하나님을 좀더 배우고, 파키스탄의 기독교 형제들을 섬기기겠다'는 마음으로 신학 공부를 결심하고 한국을 방문하게 되었다.
모국인 파키스탄은 이슬람 국가로 인구의 95퍼센트가 모슬렘, 2퍼센트는 힌두교, 2퍼센트는 가톨릭이고 나머지 1퍼센트만이 개신교로 구성되어 있는 나라로 기독교인들에 대한 불평등한 대우와 학대가 만연해 있는 나라이다.
최근 외신에서 볼 수 있듯이 종교간의 충돌로 인해 기독교인들에 대한 박해는 점점 심해지는 상황이다. 기독교인이 반듯한 직장을 구하기는 상상하기도 어렵고, 대부분 길거리에서 청소를 하거나 막노동을 하는 등 흔히 말하는 3D업종에 종사하고 있다.
심지어 정부와 사회의 지도계층까지 의도적으로 그리스도인을 하층 계급으로 취급하여, 국민으로서의 권리나 직업의 기회, 삶의 유익을 발탁하고 있다. 이런 이유로 기독교인은 대부분 자녀들을 학교에 보낼 경제적 형편이 못되고 결국 기독교인들의 문맹률이 모슬렘에 비해 현격히 높아지는 결과가 초래되고 있다. 이에 비하면 한국은 국민간의 계층을 나누거나 종교로 인한 반목이 적은 나라라고 생각한다.
한국에서 한국어를 배우는 동안 한국 친구들이 이해 못하는 한국어 강의를 영어로 번역하여 주어 큰 어려움 없이 수업을 따라갈 수 있었다. 대부분의 친구들이 타국에서 온 필자를 따뜻한 관심과 사랑으로 대해 주었다.
그러면서 한국 사람들이 다른 나라에 비해 가족 선생님 친구들과 아주 가깝게 지내는 것을 알게 되었다. 한국 크리스찬들의 관계 속에는 친절함과 자상함, 의리와 신의를 지키는 모습이 배어 있는 것이 사실이다.
그러나 이와는 반대로 타인과의 관계 속에서는 너무나 차가운 민족이라는 느낌을 받을 때가 있었다. 자신과 실질적인 이해 관계가 성립되지 않을 경우에 보이는 무관심과 때로 보이는 인종 차별적 대우는 필자에게 상처가 되기도 했다. 영어를 구사하는 백인에게는 매우 친절한 반면, 동남아의 언어를 쓰는 외국인은 무시하고 불친절하게 대하는 것을 경험했다. 한국에서 일하는 파키스탄 사람들을 만나다 보면 "박봉과 학대로 인해 고통을 받는다"는 이야기를 가끔 듣게 된다.
'여호와께서 객을 보호하시며 고아와 과부를 붙드시고 악인의 길은 굽게 하시는도다'라는 시편 146편 9절의 말씀을 읽으며 '한국의 크리스찬들이 좀더 앞장서 외국인들에 대한 사랑을 실천했으면' 하는 생각이다. 파키스탄인들을 비롯해 많은 한국 거주 외국인들은 복음을 모르는 사람들이다. 그리스도 안에서 형제 자매된 한국 크리스찬들이 이들을 사랑으로 감싸주며 기도할 때 그들의 영혼에 회개의 역사가 일어날 것이라 확신한다.
에릭 이삭/ 총신대 선교대학원 학생
