[ 현장칼럼 ]
성혜숙 본부장
2026년 10월 16일(금) 00:10
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말라위에 대해 처음 들었던 이야기는 아프리카의 작은 나라, 가장 가난한 나라라는 것이었다. 그런데 그 말을 듣는 순간 남편과 서로를 바라보았다. "그래? 그렇다면 우리가 가야지." 지금 생각하면 참 용감하고 무모한 결정이었지만 한 가지는 분명했다. 가난한 곳에 가서 사람을 만나고 싶었다.
말라위는 젊은 나라였다. 인구의 절반가량이 25세 이하였지만, 그 젊음이 희망으로 이어지는 것은 아니었다. 교육받을 기회를 얻지 못한 채 살아가고, 교육받지 못한 다음세대를 낳는 가난의 구조가 반복되고 있었다. 우리가 찾아간 곳은 수도 릴롱궤 외곽의 '친사포(Chinsapo)'라는 취약계층 밀집 지역이었다. 그곳에서 만난 여성들의 삶은 참담했다. 말라위 여성의 47%는 18세가 되기도 전에 조기 결혼을 하며 배움과 멀어졌으며, 성인 여성의 절반가량이 글을 읽지 못했다.
거리에서 아이를 업은 채 토마토 몇 개를 팔던 열여섯 살 소녀를 만났을 때, 나는 오래 자문했다. "이 소녀에게 복음이란 무엇일까?", "하루하루가 생존 그 자체인 사람에게 '예수 믿으세요'라고 말하는 것만으로 충분할까?" 우리는 복음을 말하기 전에, 복음이 들어갈 수 있는 토양을 만드는 일부터 시작했다. 친사포에 교실을 열고 문해교육과 봉제·미용 등의 기술을 가르쳤다. 글을 알고, 기술을 익히고, 일을 하고, 수익을 만들고, 다시 다른 사람을 돕는 구조. 그 구조 안에서 사람들은 더 이상 '도움을 받는 사람'이 아니라 '자신의 삶을 개척하고 다른 사람을 돕는 사람'이 되어 갔다.
지난 6년간 친사포에서는 총 1600명의 학교 밖 여성 청소년과 어머니들이 글을 깨우치고 기술을 배웠다. 하지만 숫자보다 더 가슴 뭉클한 것은 '사람의 변화'와 '존엄의 회복'이었다. 문해교육을 수료한 치푸니로는 교회에서 남이 읽어주는 성경을 듣기만 했는데 이제는 스스로 성경을 읽는 교회의 영적 리더가 되었고, 집에서는 자녀의 숙제를 직접 봐주는 멋진 엄마가 되었다. 그녀는 "글을 안다는 것은 내가 어디에 있든 자유롭다는 뜻입니다"라고 고백한다. 가사를 돌보지 않는다는 남편의 불평과 반대를 무릅쓰고 재봉 자격증을 딴 키코모는 가정과 지역사회에서 존중받게 되었고, 미용 기술로 헤어숍을 연 그레이스는 자녀 학비와 집세를 벌며 더 이상 의존하지 않는 온전한 가장이 되어 환하게 웃었다.
한 사람이 달라지자 가정이 달라졌고, 가정이 달라지자 마을이 조금씩 달라졌다. 그 모습을 보면서 지속가능발전목표(SDGs)를 새롭게 바라보게 되었다. 빈곤 종식, 양질의 교육, 성평등, 일자리 창출 등 SDGs가 지향하는 가치는 기독교적 언어로 환원하면 '하나님의 형상 회복'이자 구체적인 '이웃 사랑의 실천'이었다. 그래서 우리는 선교를 조금 다르게 생각한다. 복음을 말하기 전에 복음이 들어갈 수 있는 토양을 만드는 것. 스스로 살아갈 힘을 갖도록 함께 걷는 것. 이것이 우리가 말라위에서 배운 선교의 모습이다.
우리가 말라위에 처음 갔던 이유는 그곳이 가난했기 때문이었다. 하지만 지금 우리가 그곳을 사랑하고 발걸음을 옮기는 이유는 그곳에 사람이 있기 때문이다. 도움 받아야 할 대상이 아니라, 꿈을 꾸고, 일하고, 살아가며 누군가를 다시 살릴 수 있는 존귀한 사람들. 우리가 찾아간 것은 가난한 나라 말라위였지만 그곳에서 만난 것은 하나님께서 우리에게 맡겨주신 이웃이었다.
성혜숙 본부장 / 월드샤프
말라위는 젊은 나라였다. 인구의 절반가량이 25세 이하였지만, 그 젊음이 희망으로 이어지는 것은 아니었다. 교육받을 기회를 얻지 못한 채 살아가고, 교육받지 못한 다음세대를 낳는 가난의 구조가 반복되고 있었다. 우리가 찾아간 곳은 수도 릴롱궤 외곽의 '친사포(Chinsapo)'라는 취약계층 밀집 지역이었다. 그곳에서 만난 여성들의 삶은 참담했다. 말라위 여성의 47%는 18세가 되기도 전에 조기 결혼을 하며 배움과 멀어졌으며, 성인 여성의 절반가량이 글을 읽지 못했다.
거리에서 아이를 업은 채 토마토 몇 개를 팔던 열여섯 살 소녀를 만났을 때, 나는 오래 자문했다. "이 소녀에게 복음이란 무엇일까?", "하루하루가 생존 그 자체인 사람에게 '예수 믿으세요'라고 말하는 것만으로 충분할까?" 우리는 복음을 말하기 전에, 복음이 들어갈 수 있는 토양을 만드는 일부터 시작했다. 친사포에 교실을 열고 문해교육과 봉제·미용 등의 기술을 가르쳤다. 글을 알고, 기술을 익히고, 일을 하고, 수익을 만들고, 다시 다른 사람을 돕는 구조. 그 구조 안에서 사람들은 더 이상 '도움을 받는 사람'이 아니라 '자신의 삶을 개척하고 다른 사람을 돕는 사람'이 되어 갔다.
지난 6년간 친사포에서는 총 1600명의 학교 밖 여성 청소년과 어머니들이 글을 깨우치고 기술을 배웠다. 하지만 숫자보다 더 가슴 뭉클한 것은 '사람의 변화'와 '존엄의 회복'이었다. 문해교육을 수료한 치푸니로는 교회에서 남이 읽어주는 성경을 듣기만 했는데 이제는 스스로 성경을 읽는 교회의 영적 리더가 되었고, 집에서는 자녀의 숙제를 직접 봐주는 멋진 엄마가 되었다. 그녀는 "글을 안다는 것은 내가 어디에 있든 자유롭다는 뜻입니다"라고 고백한다. 가사를 돌보지 않는다는 남편의 불평과 반대를 무릅쓰고 재봉 자격증을 딴 키코모는 가정과 지역사회에서 존중받게 되었고, 미용 기술로 헤어숍을 연 그레이스는 자녀 학비와 집세를 벌며 더 이상 의존하지 않는 온전한 가장이 되어 환하게 웃었다.
한 사람이 달라지자 가정이 달라졌고, 가정이 달라지자 마을이 조금씩 달라졌다. 그 모습을 보면서 지속가능발전목표(SDGs)를 새롭게 바라보게 되었다. 빈곤 종식, 양질의 교육, 성평등, 일자리 창출 등 SDGs가 지향하는 가치는 기독교적 언어로 환원하면 '하나님의 형상 회복'이자 구체적인 '이웃 사랑의 실천'이었다. 그래서 우리는 선교를 조금 다르게 생각한다. 복음을 말하기 전에 복음이 들어갈 수 있는 토양을 만드는 것. 스스로 살아갈 힘을 갖도록 함께 걷는 것. 이것이 우리가 말라위에서 배운 선교의 모습이다.
우리가 말라위에 처음 갔던 이유는 그곳이 가난했기 때문이었다. 하지만 지금 우리가 그곳을 사랑하고 발걸음을 옮기는 이유는 그곳에 사람이 있기 때문이다. 도움 받아야 할 대상이 아니라, 꿈을 꾸고, 일하고, 살아가며 누군가를 다시 살릴 수 있는 존귀한 사람들. 우리가 찾아간 것은 가난한 나라 말라위였지만 그곳에서 만난 것은 하나님께서 우리에게 맡겨주신 이웃이었다.
성혜숙 본부장 / 월드샤프
