[ 연재 ]
우리나라를 비롯해 중국 일본 그리고 멀리는 미국 본토까지 황사의 영향권에 포함된 것으로 보고되고 있다. 최근들어서는 계절에 관계없이 황사가 발생하고 있어 이에 대한 근본적인 대책 마련이 시급한 것으로 지적되고 있다.
이같은 황사의 원인이 심각한 자연 환경의 변화에 따른 것이라는 데에 문제의 심각성이 더욱 크다. 황사 발원지는 중국의 북서부 내륙 건조지역으로 타클라마칸 고비 알라샨사막 등이다. 이 지역의 사막화 현상이 급격히 진행되면서 환경 단체들의 관심이 쏠리고 있다.
황사로 인한 문제가 확대되고 있는 가운데 우리나라와 일본을 비롯해 아시아 지역의 NGO 단체가 연합으로 문제 해결에 나서서 관심이 모아 지고 있다. 해결 방법으로 황사 발원지의 사막화를 방지하기 위해 이 지역에 '나무심기'를 제안한다.
이번 사업를 주도하고 있는 기관은 그동안 몽골에서 한국을 찾아 온 근로자들을 대상으로 선교활동을 전개하고 있는 서울외국인근로자선교회(선교목사:유해근)를 비롯해 선교회에서 설립한 몽골·울란바타르문화진흥원(이사장:이정일)과 몽골인터넷선교방송 등이다. 또 모슬렘지역 선교를 목적으로 설립된 실크로드선교회와 사단법인 휴먼네트워크의 산하단체인 시민정보미디어센터가 협력하고 있으며, 일본측에서도 요코하마시립대 정책NGO가 참여해 국제적인 연결고리를 형성했다. 일본측 참가 기관은 동북아시아의 환경문제를 심각하게 인식하고 꾸준히 연구하고 있으며, 지난해부터 몽골을 방문 몽골 자연환경부와 함께 지구환경보전과 재생활동을 전개 울란바타르 시내에 1차로 나무심기를 심었다.
이들은 오는 29일부터 5월 6일까지 울란바타르시 남쪽 1백35키로미터 떨어진 바강누르 지역에서 '아시아 NGO와 함께하는 몽골 식림, 생태계 보전사업'을 가질 예정이다. 7월 중에도 같은 내용으로 고비사막에 나무심기 운동을 전개할 예정이다.
행사에 참가하고 있는 단체들은 "심각한 환경문제를 불러일키고 있는 황사는 동북아시아지역 뿐만 아니라 세계적인 문제로까지 대두되고 있다"고 지적하고, "몽골에 위치한 고비사막이 황사 문제의 중심에 놓여 있다"고 설명한다. 따라서 황사를 예방하기 위해서는 사막화를 최대한 막을 수 있는 '나무심기'가 필수적이라고 강조한다.
이러한 취지에서 아시아 지역의 NGO단체들이 연합해서 시작한 몽골 고비사막에 나무심기가 국경을 넘어 초 국가적으로 진행되고 있음에 주목된다.
이번 사업에는 한국과 일본측에서 30여 명이 참여할 예정이며, 몽골 울란바타르시가 공동으로 주관한다. 특히 이 기간동안에 심어지는 나무는 바강누르지역의 초등학교 학생들이 개별적으로 심은 나무를 관리하고 관찰한 기록을 정리해서 회원단체 보내줌으로써 지속적인 관리를 하게 된다. 비강누르지역은 노천탄광지역으로 인구 2만2천여 명이 거주하고 있으며, 비교적 경제수준이 높은 것으로 알려지고 있다.
이번 행사를 통해 심어지는 나무는 현지 적응을 높이기 위해 현지에서 조달할 예정이며, 몽골의 경제 발전에고 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
한편 이번 몽골식림 생태계 보전사업에 참가하는 각 기관들은 식림과 환경관련 세미나를 갖고 지속적으로 '나무심기' 사업도 모색할 예정이다. 이 사업은 오는 7월에 가질 예정이며, 진행상황에 따라 사업의 범위를 확대해나갈 계획이다.
이번 사업을 추진하고 있는 유해근목사는 "고비사막이 해마다 주변을 잠식해 가고 있는 현장을 목격할 수 있었다"며, "환경을 보호하는 것은 하나님이 지으신 창조세계를 보존해야할 책임을 지고 있는 기독교인들의 몫"이라고 말하며 한국교회의 관심을 호소했다.
몽골은 전체 국토의 30퍼센트 이상이 사막으로 이루어져 있으며, 최근 1백년사이에 사막화 현상이 급속히 진행돼 전 국토의 20퍼센트에 이르던 산림 비율이 8퍼센트에 줄어 든 것으로 보고되고 있어 환경보전을 위한 관심이 절실히 요구되고 있다. 특히 중국 내륙지역과 몽골지역 사막에서 발생한 황사가 전세계 문제로 확대되고 있음을 감안할 때 지역과 국가의 경계를 넘어 공동의 관심이 요청된다.
박만서 mspark@kidokongbo.com
