임원진

2002년 04월 20일(토) 00:00

한국교회여성연합회 사회선교위원회(위원장:권순정)는 지난 10일 평화기행 프로그램을 실시했다.

이날 참가자들은 오두산 통일 전망대, 임진각, 판문점, 도라산 전망대 등을 둘러보고 평화통일의 의미를 되새겼다. 이번 프로그램은 특히 단순히 보고 느끼는 여행이 아니라 민간이 주체가 되어 통일에 기여하는 적극적인 방안을 모색하는 장이 된 것으로 평가받았다.

첫 목적지는 오두산 통일 전망대. 그러나 전망대로 가는 길, '자유로'에서부터 기행은 이미 시작되고 있었다. 이번 기행의 인솔자인 이시우 씨(CBS 시사쟈키 '이시우의 통일기행' 진행자)는 서울에서 북한으로 향하는 4개 길 가운데 하나인 자유로의 의미에 대해 설명했다.

자유로는 지난 90년 초반 핵문제로 남북관계가 경색되기 전까지 "통일이 금방이라도 될 것 같았던" 분위기 속에서 생겨난 길. 7.4 남북공동성명서에서 천명됐던 통일의 원칙 '자주, 평화, 민족대단결'이 노태우정권 하에서 바뀌면서 '자유'를 강조하기 위해 명명됐다.

이 길은 원래 있던 길에 이름을 붙인 게 아니라 일부러 만든 길이라는 점에서 여타의 길과 비교가 되며, 미국 방식을 따라 양쪽에 길이 있고 가운데에 잔디가 있는 형태로 설계된 특이한 길이기도 하다. 참가자들은 이 때부터 기행 내내 미국으로 대변되는 자유주의 혹은 자유주의체제와 민족적인 과제로서의 통일이 갈등해온 역사를 살펴볼 수 있었다.

"어휴, 저렇게 가까운데...." 오두산 전망대에 도착, 건너편의 북한땅을 바라보던 참가자들은 새어나오는 한숨을 어찌할 수 없는 모양. 이들은 그야말로 '지척'의 거리에 있는 북녘을 마음대로 갈 수 없다는 사실이 이곳에서 더욱 뼈저리게 느껴진다는 소감들을 털어놓았다. 또한 전망대 앞에 있는 조만식 선생 동상을 보며 기독교인으로서 친미성향을 가진 당시 지식인들이 민족해방과 남북분단으로 이어지는 역사 속에서 어떤 역할을 했는지에 대해 논의하기도 했다.

한편 민간인이 들어갈 수 있는 유일한 비무장지대인 판문점에 도착한 일행은 누가 먼저랄 것도 없이 영화 '공동경비구역 JSA'를 언급했다. JSA라는 큼직한 글씨와 낯익은 헌병의 옷차림, 그리고 예의 하늘색 건물이 마치 영화 세트장에 들어와있는 듯한 착각을 불러일으켰기 때문. 남북공동회담이 열리는 그곳에서 참가자들은 당장이라도 총을 뽑을 수 있는 자세로 무표정하게 서있는 헌병과 기념사진을 찍었다.

판문점을 방문하는 사람은 누구나 받아야 하는 교육 시간, 이곳을 관리하는 유엔사의 역할이 끊임없이 강조되고 있었지만 실제로는 중립국의 역할이 유명무실한 것임을 확인할 수 있었다. 53년 정전협의시 각각 북한과 남한을 관리하는 중립국으로 지정된 폴란드와 체코, 스위스와 스웨덴 중 현재 남아있는 나라는 스위스와 스웨덴 뿐. '잠시' 정전이 50년이 되어버린 한반도에서 실질적으로 정전 상태를 관리할 수 있는 기구는 남아있지 않다.

오랫동안 대인지뢰대책 활동에 참여해온 이시우 씨는 "어제도 지뢰 폭발 사고가 일어났다"면서 "우리 뇌리 속에 비무장지대는 중무장 지대로 인식되고 있다"고 지적한다. 2차 대전 후 생겨난 비무장지대 중 지금은 없어진 곳도 많지만 아직 세계 곳곳에는 비무장지대가 있다.

다만 유럽 등지의 비무장지대는 계속 그 위치에 변동이 있는 반면, 한반도의 비무장지대는 지난 50년간 한번도 변동이 없었다. 그만큼 지정학적 의미가 크다는 것. 최근 전쟁이 일어날 가능성이 높은 곳으로 한반도가 지목되는 이유이기도 하다.

그러나 지난 6.15 남북정상회담 이후 비무장지대 곳곳은 달라진 모습을 보이기 시작했다. 가장 대표적인 예는 체제 비난으로 일관하던 북한의 대남 방송이 그 내용과 횟수를 줄인 것. 그런데 이쪽에서 육안으로 보이는 북한 지역 주민들의 생활상은 크게 달라보이지 않았다.

이시우 씨는 남북이 합의한 군사분계선과 일종의 내부작전용 개념으로서 설정된 북방한계선의 차이를 설명하고, 지난 서해교전 당시 개념의 혼동으로 인해 전쟁의 위기가 고조됐던 상황을 예로 들면서 "남과 북 사이에 잘못된 인식만 제대로 바로잡아도 전쟁을 막는 일에 큰 도움이 될 것"이라고 피력했다.

참가자들은 판문점을 경계로 마주보고 있는 남과 북의 마을이 국기와 인공기의 높이와 크기를 계속 늘려온 체제 경쟁 역사의 단면을 보면서 씁쓸함을 감추지 못했다.

이와 더불어 도라 전망대 주변에서는 기독교의 십자가탑과 불교의 만(卍)자탑이 물량공세를 벌이며 또 다른 자존심 싸움을 하고 있는 장면도 목격됐다.

일행은 이밖에도 조선초기의 문신 황희선생이 여생을 보내던 곳으로 유명한 반구정, 율곡 이이의 정자 화석정 등을 둘러보기도 했다. 이시우 씨는 물류의 교환처로서 번화했던 임진강 문화, 장단지역 고유의 콩 문화 등을 오늘날 다시 살려내는 것이 분단 극복 측면에서도 중요하다면서 문화 복원이라는 과제를 "정치 사회적 의미 못지않게 중요한" 통일의 한 방법론으로 제시하기도 했다.

한편, 이날 참가자들은 "이번 기행은 한반도 평화의 중요성을 인식하는 소중한 시간이었다"면서 이후에도 연계 프로그램을 갖고 계속 만날 것을 약속했다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com