최은숙 기자 ches@pckworld.com

2026년 10월 28일(수) 15:47

거리에서 생활하는 마약 중독자의 발을 치료해주고 있는 신숙희 선교사.

목사인 남편은 복음을 전하고, 의사인 아내는 환자를 돌본다. 브라질 상파울루의 마약촌에서는 중독자들을 돌보고 의료의 손길이 닿지 않는 아마존 오지까지 찾아가 원주민들을 섬긴다. 2017년 총회 파송 선교사로 브라질에 첫발을 내디딘 박종필·신숙희 부부는 그렇게 도시의 소외된 거리에서 밀림 깊숙한 곳까지 이웃들과 함께 걸어왔다.

지난 10월 서울 명동에서 만난 부부는 고국에서 맞은 반가운 소식부터 전했다. 하나님의나라선교회(Projeto o Reino de Deus)가 지구촌의료개발기구(이사장:김승민)와 브라질 마약갱생원 사역을 위한 업무협약을 체결한 것이다. 박 목사는 "재정 지원뿐 아니라 사역의 의미를 함께 나누고, 같이 기도하며 동역하겠다는 마음이 감사하다"고 말했다.

하나님의나라선교회는 박 목사가 2020년 10월 상파울루에 세운 선교단체다. 마약촌에서 음식을 나누고 복음을 전하며 상처를 치료하는 일로 시작해 2024년 1월 갱생원 사역으로 활동을 넓혔다. 상파울루에서 차로 약 2시간 거리인 아치바이아(Atibaia)의 뼁야(Penha)장로교회수련원 건물에서 현재 8명이 6개월간 공동생활을 하며 회복 과정을 밟고 있다. 이들은 매일 예배를 드리고 심리상담사와 정신과 의사, 목회자의 돌봄을 받는다.

하지만 마약의 굴레에서 벗어나기는 쉽지 않다. 지금까지 100여 명이 갱생원을 거쳐 갔지만 상당수는 6개월을 채우지 못했다. 과정을 마친 16명 중 3명도 다시 마약에 손을 댔다. 그럼에도 부부가 사역을 놓지 않는 것은 한 사람의 회복이 가족의 변화로 이어지는 모습을 보았기 때문이다. 실제로 지난 8월 입소자 가족 초청예배에서 젊은 어머니가 눈물을 쏟았다. 박 목사는 "무속 신앙에 깊이 관여했던 분인데, 이날 하나님을 만났다고 고백했다"며 "이튿날부터 교회에 출석하기 시작했고, 아들도 갱생원 과정을 무사히 마친 뒤 일상을 이어가고 있다"고 전했다.

부부가 마약중독자 사역에 뛰어든 계기는 상파울루 한복판의 대규모 마약촌 '끄라꼴랑지아(Cracolandia)'였다. 2019년 처음 찾았을 때 300~400m 남짓한 거리에 2000명 가까운 사람들이 모여 마약을 사고팔고 있었다. 이듬해 코로나19가 확산되자 부부는 "지금 예수님이 상파울루에 오신다면 어디로 가실까"를 자문했고, '우는 자들과 함께 울라(롬 12:15)'는 말씀을 붙들었다.

부부는 마약촌에서 음식과 복음을 전하고 상처를 치료했다. 그러나 회복시설로 보낸 이들을 얼마 지나지 않아 거리에서 다시 만나는 일이 반복됐다. 중독자들의 회복을 곁에서 지속적으로 도울 공간이 필요했고, 현지 교회의 도움으로 갱생원이 마련됐다.

마약촌은 경찰의 강제 해산으로 2025년 초 폐쇄됐고 중독자들은 상파울루 곳곳으로 흩어졌다. 부부는 지금도 옛 마약촌 인근 시립 무료급식소 앞길에서 매주 주일 150~200명에게 음식을 나누고 말씀을 전하며 상담과 갱생원 안내를 이어가고 있다.

브라질 선교는 시작부터 쉽지 않았다. 한국에서 외과 전문의로 일했던 신 선교사가 현지에서 진료하려면 합격률 5~10%에 불과한 외국 의대 졸업자 학위 인증시험인 '헤발리다(Revalida)'를 통과해야 했다. 마흔을 넘겨 의학 전 과목을 포르투갈어로 다시 공부했지만 2018년부터 시험마저 중단됐다.

주신 달란트를 땅에 묻어 두는 것은 아닌지 고민하던 신 선교사는 "브라질에는 의사가 부족하지 않은 것 같으니, 브라질 의사가 없는 곳으로 보내 달라"고 기도했다. 그 끝에 마주한 현장이 마약촌이었다. 신 선교사는 고름이 차고 괴사한 중독자들의 상처를 치료하던 그 시간이 "위로가 됐다"고 고백했다.

마침 기다리던 기회도 찾아왔다. 파라주립의대가 외국 의대 졸업생을 대상으로 첫 학위 인증시험을 실시한 것이다. 1400여 명이 지원했지만 응시 자격을 얻은 사람은 400명뿐이었다. 신 선교사는 최종 40명의 합격자 가운데 유일한 동양인이었다. 이후 한국에서 유방외과 의사로 일한 경력을 인정 받아 응시 자격을 획득해 브라질 유방외과 전문의 시험도 통과했다.

진료 중인 신숙희 선교사

거리의 중독자에게 기도하는 박종필 선교사

그의 진료실은 아마존 원주민 마을과 브라질 북동부 건조지대 쎄르떠웅(Sertao)까지 이어진다. 휴대용 초음파 등 의료장비를 챙겨 섬김선교회와 헬리비다(Helivida) 선교팀과 헬기를 타고 오지를 찾는다. 신 선교사가 환자를 진료하는 동안 박 목사는 현지 목회자와 함께 말씀을 전한다. 의료팀과 목회자들의 방문으로 주민들과 교회 사이에 신뢰가 쌓이면, 곳곳에 교회가 세워진다.

브라질에서 보낸 시간 동안 부부는 중독자들의 약물 재사용과 반복되는 이탈 앞에서 실망과 무력감을 느끼기도 했다. 그때 붙든 말씀이 '그들은 혹시 잊을지라도 나는 너를 잊지 아니할 것이라'(사 49:15)였다. 부부는 "우리가 끝까지 사랑하지 못해도 그 이후는 하나님께 맡길 수 있다는 깨달음에 부담을 내려놓았고, 오히려 사역을 이어갈 힘을 얻었다"고 했다.

브라질 의료선교사 셀리아 선생과 함께 한 박종필 신숙희 부부

부부는 또 2024년 본보에 마약중독 문제를 다룬 '다음세대 우리가 지키자(마약중독)'를 24회에 걸쳐 연재하며 현장의 실상을 한국교회에 알렸다.

사역의 앞날은 여전히 불확실하다. 당국의 압박으로 지금의 거리 사역을 멈춰야 할 수도 있다. 그러나 부부는 "처음부터 브라질 선교도, 거리 사역도 계획한 것이 아니었다"며 "현장의 필요를 따라 한 걸음씩 걷다 보니 여기까지 왔다. 앞으로도 하나님을 기쁘시게 하는 자리에 서 있고 싶다"고 했다. 부부가 전한 고백이자 다짐이었다.
최은숙 기자