[ 연재 ]
스승의 날이 다가온다. 지금은 아니지만 한 때 학원에서 학생들을 가르친 적이 있다. 그러다 보니 스승들이 맞는 '스승의 날'의 느낌을 조금은 알 듯 하다. 1년 내내 학생들을 평가하다가 이날만은 아이들에게 평가를 받는 날이라고 할까. 한해 동안 아이들에게 쏟은 애정이 짧은 편지나 선물로 돌아오는 날이다.
물론 이날 받을 선물을 기대하고 교육에 몸담은 사람은 없겠지만 그래도 스승의 날은 교사들을 설레이게 한다.
스승의 날 학생들의 반응은 너무나 솔직하다. 그래서 교사는 그동안 이들의 눈에 비쳐진 자신의 모습을 새삼 깨닫게 되기도 한다. 기대도 안 했는데 큰 선물을 받기도 하고, 쉽게 지나쳤지만 큰 상처를 주었던 일을 담은 편지를 받기도 한다.
필자는 전에 첫 수업에서 그들을 소중히 여기겠다는 자신과의 맹세를 한 적이 있다. 그리고 아이들에게 언제라도 이 맹세를 어기는 듯한 느낌을 받으면 '선생님 처음 마음을 기억하세요'라고 말하라는 이야기를 했다. 학원을 그만두는 날까지 아무도 이 말을 하지 않았다. 그러나 아마도 그들이 서운한 마음을 느꼈던 적이 적지 않았을 것이다. 많은 학생들을 가르치다 보면 때로는 화도 내야 하고 필연히 매도 들게 된다. 그러다 흥분하면 매에 감정이 실리기도 한다.
많은 교사들은 채벌을 '전체의 수업을 진행하기 위한 필요악'이라고 생각한다. 필자도 동감한다. 때로는 정말 말로는 안 통하는 학생도 있다. 또한 일부 학교의 교사들은 '사랑이 지식의 전달에 방해가 되기도 한다'고 생각한다. 실제로 선생의 친절한 말이나 재미있는 표현 하나가 반 전체를 어수선하게 만들기도 한다. 그래서인지 학원에 있다보면 무서운 선생님을 선호하는 학부형, 심지어 학생들도 있다. 그들이 바라는 것은 지식이다. 불필요한 말은 모두 생략하고 지식만 전달해 주기를 바라는 것이다. 이런 사회적 현상은 그렇지 않아도 상실감에 팽배한 스승들을 무너지게 하고 있다고 한다.
지식도 중요하지만 스승에게 진정으로 필요한 것은 사랑이다. 지식이 아이들이 세상을 보는 눈을 뜨게 한다면 사랑은 그들이 사람을 보는 눈을 뜨게 한다.
무서움으로 분위기를 잡고 월급의 대가에 해당하는 지식을 전달하는 사람이라면 그들에게는 스승의 날이 필요없다. 이날 받는 선물도 아마 뇌물에 해당할 것이다.
스승의 날 아이들이 전달하는 선물과 편지는 사랑에 대한 감사의 마음이다. 참된 스승은 이날 많은 선물과 편지와 격려를 받을 자격이 있다.
스승은 이날 부끄러운 마음 없이 아이들을 대하기 위해 한해 동안 섬김의 도를 다해야 할 것이다. 또한 제자들은 스승의 사랑에 항상 감사하는 마음으로 자신을 다스리며 가르침을 지키도록 노력해야 할 것이다.
교실에서의 관계가 끝나도 마음 속에 기억되는 스승과 제자가 있기에 스승의 날도 있는 것이 아닐까.
정 택 / 장산로교회 청년부
