[ 연재 ]
OECD 가입 후에 우리나라도 선진국 대열에 진입하였다. 그런데 우리나라의 경제는 선진국 수준이고 정치는 후진국 수준이다. 지금 우리 국민 수준은 어떠한가. 목욕탕을 예로 들어 보자.
은평구 구산동에 대중탕이 있다. 지은지 얼마 안 되고 사우나 시설을 해 놓고서 대중탕 요금을 받는다. 또 여탕이 일층에 있고 남탕이 3층에 있기 때문에 나는 이 목욕탕을 자주 이용한다.
오늘 구산대중탕에 갔다. 들어가 보니 수건이 바닥에 여기저기 버려져 있고 비누 조각 면도기 1회용 칫솔 등이 흩어져 있다. 그러나 모두 관심이 없다. 손님은 쓰고서 아무데나 버리고 가고 주인은 치우지 않고 그대로 방치해 놓고 나중에 들어온 사람은 그저 보기만 하고 목욕하기에 바쁘다. 바로 그 옆에 휴지통이 있고 수건 담는 바구니가 있다. 그렇지만 쓰고서 아무데나 놓은 것이다. 물론 다 그런 것은 아니다. 휴지통에는 쓰고 버린 여러가지 물건들이 담겨 있고, 수건통에는 사용한 수건이 가득 담겨 있다.
언제나 소수가 문제되는 것이다. 모든 사람이 사용하고 제자리에 놓을 때에 비로소 그 국가는 선진국 수준에 이르게 된다. 교수나 학생이나 정치인이나 경찰이나 그 중에 하나만 잘못하면 모두 매도되는 것이다. 그러므로 전부 잘 해야 한다. 이것은 마치 등산객 중에 하나가 담배 꽁초를 버리면 산불이 나서 많은 임야를 태우는 것과 같은 이치이다.
목욕탕 안의 시계를 보니 오후 5시30분을 가리키고 있었다. 목욕탕 마감 시간은 오후 8시이다. 이제 2시간 30분 남았다. 그런데 온탕 안에 50대 가량의 남자가 혼자 앉아서 물이 철철 넘치도록 수도물을 틀어 놓고 있다. 도대체 목욕 요금을 얼마나 많이 냈길래 저렇게 수도물을 낭비하고 있을까. 목욕료는 4천원이다. 그도 똑같이 4천원을 냈을 것이다. 그럼에도 불구하고 마치 목욕료를 내고 들어 왔으니 수도물을 얼마든지 써도 괜찮다는 듯이 낭비하고 있다. 그러나 목욕 시간도 얼마 남지 않고 다음에 들어올 사람도 별로 없으니 물을 아껴 써야 할 것이다.
바로 그때 아들 둘을 데리고 아버지가 목욕탕에 들어왔다. 하나는 초등하교 5학년 정도이고 다른 하나는 초등학교 3학년 정도였다. 조금 있다가 아버지가 아이들을 데리고 온탕에 들어 가더니 목욕탕이 떠나갈 듯이 큰 소리로 아이들이 소리를 지르고 장난을 쳤다. 그러나 아버지는 그저 아이들이 노는 것이 대견하여 나무라지 않았다. 목욕을 하고 나오니 떠드는 소리가 목욕탕 밖의 탈의실까지 들렸다. 설사 자기집 목욕탕이라고 해도 예의 범절을 가르치고 이웃 사람에게 방해가 되지 않도록 길러야 할 것이다. 하물며 대중탕에서랴.
우리나라는 지금 경제가 어렵고 정치가 어지러울 뿐만 아니라 국민들의 수준도 말할 수 없다. 선진국 수준에 도달하지 못한 것이다. 참으로 안타깝다. 이제는 정신차릴 때가 되었다. 바로 잡자. 선진 국민 답게 수건은 수건통에 휴지는 휴지통에 넣자. 그리고 주인은 깨끗이 관리하자. 방관하지 말고 옆사람에게 주의 주고 주인에게 건의하자. 물은 아껴 쓰자. 나만을 위해서가 이니고 남을 위해서 아껴 쓰자. 자녀들을 잘 교육하자. 기를 살리고 자유롭게 기르는 것도 좋지만 남을 생각하자.
우리는 서로 간섭하는 것을 싫어한다. 간섭하면 싸운다. 심지어 간섭했다고 싸우고 때리고 죽이기도 한다. 그래서 서로 무관심하다. 방치한다. 상관하지 않는다. 그러나 서로 권면하고 충고하는 데 발전이 있다. 중지를 모아야 한다.
독재는 좋지 않다. 인류 문화가 발전한 것이 많은 사람이 서로 의견을 모으고 노력한 데 기인한다. 그러므로 서로 돕고 더불어 사는 사회를 만들어야 한다. 바로 이것이 선진 국민의 자세이다.
오늘날 우리나라가 정치 경제의 어려움을 극복하려면 사회의 혼란을 바로 잡으려면 사치와 향략을 막으려면 어렸을 때부터 가정에서 학교에서 사회에서 모두 힘을 합하여 올바른 교육을 해야할 것이다.
이흥종/ 산돌교회 장로
