민경배

2000년 09월 23일(토) 00:00

*평양 대부흥운동, 한국 교회 신앙 대전환기

이제 한국 교회에 제 2의 시대가 온 것이었다. 신앙은 깊은 내적인 종교적 동기를 구조적으로 가지고 있어야 한다는 생각이 깊어졌기 때문이다. 한국 교회의 민족의식이 잘못되어서 그렇다는 것이 아니었다. 먼저 신앙을 기반으로 굳게 세우자는 것이었다. 사회적인 힘으로서의 종교는 우선 영적인 신앙으로 불타고 나서 저절로 외연(外延)되는, 그런 자동적인 것이어야 한다는 신학이었다.

1903년 원산(元山)에서는 선교사 하디(河鯉泳)와 한국인 전도사 전계은(全啓恩) 및 정춘수(鄭春洙)가 이 거대한 운동에 불길을 당겼다. 점점 심각해지는 선교사들과 한국 민족교회 간의 정서적인 간격을 가슴 아프게 여겼기 때문이다. 거기서 한국 교회 앞으로의 신앙 구도가 제시된 셈이었다.

평양은 이미 그 교세가 왕성해지기 시작하던 무렵인지라, 이 소식을 듣고 1904년 12월 말에 하디 목사를 초청하여 일대 부흥집회를 가졌다. `대한매일신보' 기사를 보면 그 때 황해도와 평안도 양도(兩道)의 신도들이 `구름같이' 모여들었다는 것이다. 무엇인가 태동하는 조짐이 심상하지가 않았다.

때마침 평양에서는 길선주(吉善宙)목사가 새벽기도회를 한국 최초로 시작해서 그 영력(靈力)으로 한국 교회의 활력을 드높이고 있었다. 그런데 올 것이 오고야 말았다. 1905년 11월에는 저 한일보호조약이 강제로 조인되고, 나라는 일본에 넘겨졌다. 나라 잃은 서러움이 방성대곡(放聲大哭)으로 전국에 사무쳐, 골마다 가슴이 터지고 백성들은 망연자실(茫然自失) 땅을 치고 있었다. 이때 그 빈 손들고 찾아갈 곳이 어디였겠는가. 한 곳 밖에 없었다. 교회는 차고 넘쳤다. 추운 겨울에도 교회당 밖에 가마니를 깔고 꿇어 앉아 하늘 향해 손 뻗어 기도하는 모습이 전 세계에 보도되었다.

신앙의 열화(熱火)는 요원의 불길처럼 타오르기 시작하였다. 1907년 1월 12일 토요일이었다. 장감 두 교회의 합동 부흥회에 선교사 블레어(邦緯良)가 고린도전서 12장 27절을 읽고, 우리는 다 그리스도의 한 몸이요 그의 지체라는, 그런 말을 하자마자 성령의 불길이 떨어지기 시작한 것이다.

그 다음 날이 주일이었다. 교회당 안에는 사람들이 가득 차 있었다. 한데 그 틈틈에 무엇인가 팽창해서 밀어닥치는 듯한 강력한 힘의 임재(臨在)를 다들 느낀다. `런던 타임즈'는 이 날의 현장 르포를 실었다. "나의 아버지여" 라는 말을 하자마자, 다들 위에서부터 흠뻑 밀어닥치고 꽉 내려 누르는 어떤 힘의 임재에 압도당했다는 것이다.

교인들은 그날 철야로 밤새 눈물과 감격으로 기도하였으며, 그 격류는 그칠 줄을 몰랐다. 통성(通聲) 기도는 광야에서 울려 메아리치는 찬양의 물결처럼 조화와 힘이 넘치고 있었다. 죄의 고백이 뒤따르고 참회와 그 용서의 확신은 터지는 듯한 찬양으로 몇 일, 몇 주일을 계속하였다.

그 물결이 서울로 그리고 목포로 퍼져 나간 것이다. 그리고 전국으로 확대되더니, 필경 만주로 중국으로 그리고 인도로 옮겨 파도쳐 갔다.

이날 평양의 대부흥이 `한국 교회 중생(重生)의 날'이라고 한다. 오늘의 한국 교회 모습의 원형(原型)이라고 한다. 첨예한 죄의식을 그 하나로 든다. 그 전의 신앙이 행여 잘못됐던 것이 아닐까 해서다. 선교사들은 이 운동을 통하여서 한국 교회가 순수해지고 감미로운 것이 되었다고 하였다. 동기가 이제 정치적인 데서 신령한 것으로 되었다는 뜻이다.

일제의 조선 통치가 가시화(可視化)되던 때인지라, 과격한 투쟁으로는 그 존속이 어려웠던 때의 신앙 형태를 이렇게 이끈 우리 교회 선조들의 경륜이 그들만의 것이었겠는가.

"하나님의 나라 병기는 창검이 아니라 신령한 기계니". 이것이 1907년 부흥회 도처에 연일 들렸다. 이제 이 땅위의 나라는 사라졌다. 다들 "영광 나라 계신 임금 우리 구주 예수"를 바라보아 안위를 받고 영원한 구원을 찾는 길로 눈을 돌리게 된 것이다.

민경배/ 연세대명예교수