[ 연재 ]
교회가 이대로 가서는 본질을 상실한 맛을 잃은 소금과 같이 길바닥에 버려 밟히는 신세가 되지 않을까 심히 걱정되는 한계에 이르렀다고 보여지고 있다. 그러기에 교회를 살리기 위한 묘안을 빨리 찾아야 할 때가 왔다.
성경은 일찍이 장로 정치였음이 틀림없다. 히브리말로 장로(長老, 자켄)는 '늘다'란 의미를 가지고 있는데 그것은 인생의 경험을 더 많이 한 분의 권위를 인정하는 데서 나온 말이다. 아버지가 가장이 되는 것처럼 장로는 공동사회의 권위로 씨족 부족 공동체의 생활에 권력적인 존재가 되어 인격적인 정신적 지도자가 되어야 했다. 출애굽기 18장 13절 이하에 모세의 장인 이드로가 모세의 사법임무를 분할할 것을 제안하여 천부장 백부장 오십부장 십부장을 임명하여 대 질서를 확립하였다. 이는 미디안의 대표적 원로제도로 호렙산에 이르기도 전에 이 제도가 생겼다고 보여진다. 모세의 장인 늙은 이드로 원로의 지혜와 권위가 인정되는 사회 제도였음을 볼 수 있다.
민수기 11장에는 이스라엘 관원이 장로들 중에서 70인을 선정하여 이스라엘의 장로회를 구성한 것을 말하고 있다. 이 특수한 장로들은 천막회의에서 구름으로 회막이 덮일 때 즉 하나님의 응답을 받고 선택하여 임명하였다. 이들은 종교적인 기능 이외에도 각종의 기능이 있었다. 가족의 장으로 이해하기도 하고, 씨족사회의 최고 연장자 혹은 대표자이기도 하였다. 장로의 수는 그 공동체의 규모에 따라서 다르기도 하였다.
숙곳에서는 77인의 장로가 있었다. 장로는 전투지휘 참모로 논쟁의 재판관으로 충고와 권면자 혹은 행정의 증인으로 다양한 기능을 가지나 중심은 공동체를 유지하고 대표 공동체의 초점이라 할 수 있다. 재판권이 가장 현저한 기능이고 계약공동체도 되었고 제사장의 장로제도도 나타났다.
기독교의 장로제도는 유대교 장로제도의 영향에서 왔다고 보는 것이 옳을 것이다. 그런데 은퇴 원로들이 날로 늘어가는 오늘의 교회는 성경에서 보여주는 원로의 신앙과 인격의 권위는 무시하고 이권과 실권에 혈안 되어 감을 누구도 부인할 수 없게 되어가고 있다. 이 중병을 치료할 처방을 하루 빨리 성경에서 찾아야 하겠다.
미슈나에 보면 사법문제의 최고 법원으로 예루살렘의 산헤드린은 70인의 장로회가 있었다. 오늘의 교회도 같은 맥락에서 원로들의 의사와 지혜와 경험을 우러러보고 존경하며 겸손히 따라가는 평화로운 질서의 풍토가 하루 빨리 회복되어야 하겠다.
우리 총회도 원로원(자문위원회)제도를 신설하여 정신적 두뇌역할을 하였으면 보다 나은 총회의 질서와 권위가 확립되리라 생각한다. 원로 자문위원회라는 또 하나의 권력 세력을 만들어 감투싸움을 조장하자는 것이 아니라, 총회와 노회의 은퇴 원로들이 날로 늘어가는데 그 인력을 낭비하는 것은 너무나 아쉽다. 원로들의 경험과 지혜와 인격을 집약하여 지침이 되는 지도력을 창출하는 제도가 필요하다고 본다. 원로 자문위원회를 은퇴하신 원로들로 총회와 노회에 조직하되 행정권은 없고 명예직이며 총회와 노회의 양심이라 할 수 있는 덕있고 인격적인 신앙적인 검증된 원로로서 비정치적이고 정직하여 사보다 공을 위해 헌신할 분을 엄선하여 전문적으로 교회개혁과 갱신과 발전을 연구하며 자문 고문 가이드 역할을 할 수 있도록 하였으면 한다. 운영 경비는 자체 회비와 찬조금으로 하고 자립하여야 하며 총회나 노회에 부담이 되어서는 안 된다. 특히 조심해야 할 것은 아무 권한도 없는 자문 명예직임을 못박아야 한다. 그럴 때 총회나 노회나 교회는 원로들의 지혜와 경험을 존경하는 만큼 감동을 받고 겸손하게 따르므로 교회는 점진적으로 제자리를 회복하며 명예를 되찾아 교회의 권위를 회복하리라 믿는다. 한 태 인 / 서울북노회 공로목사
