[ 연재 ]
지난 5월에 본의 아니게 전국 은퇴목사회의 회장직을 맡게되어 무거운 책임감을 느끼고 있다. 일은 시작하기 전에 은퇴목사들의 실태를 알기 위하여 약 5백 명이나 되는 회원들에게 설문지를 발송, 약 2백70명으로부터 응답을 받았다.
설문과 응답의 내용은 대략 다음과 같다. 설문내용은 모두 14가지였는데 이는 크게 네 가지로 나누어 볼 수 있다. 첫째는 시간을 어떻게 보내고있는가 둘째, 현재의 건강 상태는 셋째, 경제적 대책에 대한 문제 그리고 마지막으로 정신적 어려움에 대한 해결방법 들을 묻는 것이었다.
이에 대한 응답은 다음과 같이 요약해 볼 수 있다.
첫째, 은퇴 후에 남아도는 시간을 은퇴목사들은 비교적 유용하게 사용하고 있음을 알게 됐다. 임시 설교자로, 특별집회 설교자로 소일하는 목사가 약 70퍼센트가 되며, 집필 또는 강의를 맡은 목사도 약20퍼센트나 된다. 그 외에는 신협, 양봉, 선교사업 등에 종사하는 이들도 많이 있다.
둘째, 은퇴목사들은 연령이 70세에서 90세에 이르기 때문에 크고 작은 병이 없을 수 없다. 다행히도 국가의 의료보험제도가 있기 때문에 그 혜택을 받는 사람이 약 42퍼센트 된다. 그 외의 목사들은 경제적 이유로 위급할 때만 병원을 찾기도 하고 때로는 보건소나 무료진료의 도움을 받는다고 한다(18퍼센트) 안수기도를 받거나 한약을 복용하거나 자가치료를 하는 목사도 약15퍼센트나 된다. 이 문제에 있어서 현재 많은 수는 아니나 본인 또는 부인의 질환으로 심한 어려움을 당하고 있는 목사들이 있었다.
셋째, 가장 심각한 문제는 경제적으로 어려움을 당하고 있는 문제다. 현재 총회 산하에 있는 노회에 소속된 은퇴목사 총구는 약 5백 명인데 이중 약 1백50 명은 총회나 교회로부터 연금과 생활비를 받고 있어서 생활이 비교적 안정되어 있다. 그러나 약 3백50명은 한 달에 1백만원이하 수입으로 생활해야하며(112명), 그중 53명은 한 달에 30만원 이하로 생활을 꾸려가고 있어 매우 어려운 상태라 하겠다.
넷째, 대다수의 은퇴목사들은 주의 종으로서 평생 목회에 봉사하다가 때가 되어 은퇴하게 된 일에 대하여 감사와 보람과 만족을 느끼고 있으나, 평생 약 한 교회에서 사례비도 제대로 받지 못하고 교회로부터 퇴직금도 받지 못하고 원로목사도 되지 못하고 은퇴한, 상당수의 목사들은 생활이 어렵고 건강도 좋지 못한 현실에서 정신적으로 매우 허탈한 상태에 있는 것으로 조사됐다. 이들은 주님으로부터 버림받고 교회로부터 배신당하고 교회 직분자들로부터 무시, 사회로부터 멸시감 느끼고 있었다.
결론적으로 현재 본 총회 산하의 노회에 소속되어 있는 은퇴목사 5백명 중 약 1백50명은 여러가지 명목으로 경제적으로 원조를 받고 있기 때문에 특별한 대책이나 경제적 원조는 필요없다. 그러나 나머지 3백50명은 여러 가지 복합적 이유로 은퇴 후의 그들의 생활이 다른 사람들이 보기에는 하나님의 종으로 일생을 봉헌한 사람들의 생활치고는 너무나 비참하다고 느낄 정도이다.
은퇴목사들의 생활이 이렇다면 이것은 선교에 지장이 많으며, 후배목사들에게도 부정적 영향을 주게 된다. 이들의 문제는 이대로 방치해서는 안된다. 필자의 생각으로는 가 노회가 그 노회 산하에 있는, 도움이 필요로 하는 은퇴목사의 생활을 책임지도록 금번 총회가 가결해 주기를 바란다.
무료급식을 받기 위하여 일반사람들과 함께 줄에 서 있거나, 어떤 회사나 아파트의 수위로 일하거나, 또는 맞벌이 부부의 아이들을 맡아서 온종일 지켜주는 목사들의 모습은 하나님의 대한 영광보다 오히려 욕되게 한다.
평생 복음과 교회를 위하여 봉사한 주의 종들의 여생을 아름답게 다듬어 주는 것이 노회가 할 거룩한 의무하고 생각한다.
이종성/ 전 총회장 전국은퇴목사회 회장
