장창일

2002년 10월 05일(토) 00:00

　북한이 평북 신의주를 특별행정구역으로 지정한 이후 이에 대한 선교적 관심이 증폭되고 있다.
　특히 북한 선교 관계자들은 신의주가 특구로 지정됨에 따라 그곳이 북한 선교의 최전선 기지의 역할을 감당할 수 있을 것이라는 희망적인 기대를 내놓고 있어 귀추가 주목된다.
　실제로 평안북도 신의주 지역은 영락교회 원로목사였던 고 한경직 목사가 시무하던 신의주 제2교회를 비롯해 1911년 세워진 신의주 제1교회， 신의주 제3교회(1919년)， 신의주 제4교회(1934년)， 신의주 제5교회(1937년) 등 한국에 복음이 전파되는 데 큰 역할을 감당했던 기독교'사적지'라고 해도 과언이 아닐 정도로 많은 교회들이 세워진 곳이다.
　이외에도 성결교 전파에 공을 세운 이성봉목사도 신의주에서 목회를 시작했을 뿐 아니라 신의주 감리교회를 비롯해 40년대 전까지 장로교， 성결교， 감리교 교회를 합쳐 모두 8개의 교회가 있었던 것으로 알려졌다.
　신의주 특구 지정을 두고 기독교계가 발빠른 움직임을 보이는 것에 대해 세계선교협의회 사무총장 강승삼 교수는 "신의주 특구 지정은 매우 반갑고 희망적"이라고 전제하고， "과거 기독교 전파의 초석이 되었던 신의주에 새로운 선교기지를 세울 수 있는 절호의 기회"라고 전했다.
　하지만 강 교수는 북한 선교에 있어서 심각한 문제점으로 지적되고 있는 '물량중심적 선교정책'， '선교에 있어서의 교단 이기주의' 등을 해결하지 않는다면 씻을 수 없는 과오를 저지를 수도 있다고 주장했다.
　강 교수는 "한국전쟁 이전에 있던 교회를 재건하는 일도 중요하고 신의주에서 완전한 종교의 자유를 얻어내는 것도 중요하겠지만 현재 한국교회가 북한 지원을 하며 보이고 있는 '교단 이기주의'나 '무조건적인 물량중심주의' 등의 문제는 상상할 수 없는 어려움의 원인으로 작용할 것"이라고 단언했다.
　강 교수는 또 "만약 신의주 선교정책이 실패할 경우 북한이 완전 개방된 이후 선교의 기회를 완전히 박탈 당할 수도 있다"고 말하며， "모든 교단이 머리를 맞대고 북한선교의 기회이기도 하고 위기이기도 한 신의주 개방에 대한 구체적인 선교정책을 수립하자"고 강조했다.
　장로회신학대학교 김영동 교수(선교신학)도 "지금과 같은 (남한의) 선교 현실로는 신의주 선교에서 실패할 가능성이 훨씬 크다고 본다"면서 강승삼 교수와 비슷한 의견을 피력하고 "공산권 선교인 것을 감안해 전문인 선교 등의 방안들을 모색해야 한다"고 강조했다.
　특히 김영동 교수는 "물질(물량) 중심적인 선교정책은 절대로 성공할 수 없고 현재와 같은 백화점식 선교 방법도 실패가 예상된다"면서， "어려운 이웃을 사랑하고 약자를 돕는 기독교 본연의 모습으로 선교를 시작해야 하고 남한교회의 선교 통로도 하나로 단일화해야 한다"고 강조했다.
　이어 김 교수는 물질적 풍부함만을 내세우는 기존의 자본주의적 선교정책은 모래위에 집을 짓는 것과 같은 결과를 낳을 것이라고 지적했다.
　그는 "서독의 물질적 풍요로움만을 기대했던 동독 국민들이 통일 후 큰 상실감을 갖는 것도 당장 가시적인 결과를 도출하기 위해 물량공세를 퍼부었던 것의 문제점이 드러나는 것"이라고 지적하고， "이런 전례를 통해 북한선교의 본격적인 실험대인 신의주 선교를 위한 구체적이고도 실현 가능한 정책을 수립해야 한다"고 덧붙였다.
　끝으로 김 교수는 "준비없이 신의주 선교에 뛰어든다면 남한교회의 역사적 상황이나 조건들을 볼 때 좋지 않은 결과가 예상되지만 이를 지혜롭게 극복한다면 엄청난 기회를 얻을 것이 분명하다"면서， "신의주 선교를 통해 북한 복음화가 실현될 경우 한국교회의 개혁도 더불어 진행될 수 있다"고 주장했다.
　한편 신의주 특구가 완전한 종교의 자유를 얻기 전까지 전문인들을 통한 선교 정책을 수립하는 것도 큰 성과를 거둘 수 있다는 의견이 제시되고 있다.
　아무리 특별행정구역으로 지정돼 북한 정부의 직접적인 통제를 받지 않는다고해도 북한 영토 내에 위치해 있는 만큼 개방과 동시에 선교사들이 직접 신의주에 들어가 선교활동을 하는 것은 북한 정부는 물론이고 인접해 있는 중국 정부를 동시에 자극할 가능성이 크다는 것이 전문가들의 의견이다.
　결국 이런 문제는 도시 건설을 위해 신의주에 투입되는 전문 인력들을 평신도 선교사로 양성해 이들을 통한 선교를 모색하는 것이 예상치 못했던 성과를 거둘 수 있다는 지적이 제기되고 있다.
　하지만 신의주가 개방되었다고 무조건적인 장미빛 기대를 갖는 것은 큰 상실감을 안겨줄 수 있다는 지적도 있어 교계가 이번 사안을 좀 더 신중하게 지켜볼 필요가 있다는 의견도 제기되고 있다.
　통일정책연구원 선임연구위원 허문영 교수는 "신의주를 개방한 북한의 결정은 획기적이긴 하지만 이는 북한 개방의 시작일 뿐"이라면서， "신의주 개방을 위한 준비들이 신속하게 진행되고 있는 만큼 추이를 지켜보며 단계적인 선교전략을 세워도 늦지 않다"고 밝혀 북한 선교를 서두르기 보다는 완급 조절이 필요하다는 신중론을 폈다.
장창일 jangci@kidokongbo.com