권처명

2002년 11월 23일(토) 00:00

사우스웨스턴 침례신학교의 로날드 사이더 교수는 "전 세계의 교회가 사회적 약자들과 가난한 자들을 위해서 나눔의 사역에 전적인 힘을 기울인다면， 마르틴 루터의 종교개혁에 이은 또다른 교회개혁을 만들어낼 것"이라고 말한 바 있다. 사이더 교수의 이같은 지적은 교회의 본질을 날카롭게 파헤친 것이다. 이는 또한 동시에 교회가 현재 무엇을 해야 하고， 무엇을 하지 못하는가 하는 문제를 극명하게 말하고 있는 것이기도 하다. 우리 교회들이 사회의 가난한 자들과 약자들을 향한 지극히 정당한 관심을 마땅히 드러낸다면， 교회는 이 세상을 변혁시키는 데 대단한 기여를 할 수 있으리라는 말이다.
　우리가 살고 있는 자본주의 사회는 필연적으로 약자와 가난한 자들을 양산하는 체제다. 사람들에게 그들의 능력과는 관계없이 동일한 재산과 물질을 향유할 수 있도록 해야 한다는 공산주의적 이상(理想)은 역사에서 적절하지 않은 것으로 드러났다.
　공산주의자들은 인간의 경쟁심과 이기심 그리고 자기 중심적인 본성을 간과하였기 때문에 역사의 뒤안길로 서서히 사라지고 있다. 그들은 역사 속으로 사라지면서도 마냥 그들의 이상향이 이루어지리라고 믿었다.
　그러나 인간은 그리 낙관적인 존재도， 그렇다고 선량한 존재도 아니다. 인간은 자기 것을 다른 사람들에게 그냥 나누어 줄 수 있을 정도로 '높은 존재'가 아니라는 말이다. 이에 따라 공산주의는 '터무니없는 이상'인 것으로 드러나고 말았으며， 자본주의는 역사를 지배하고 있다. 이를 다시 말하면， 자본주의는 인간의 이기심을 맞추어주는 적절한 체제라는 말이 된다.
　자본주의를 채택하고 있는 우리 사회에서는 인간 생존경쟁에서 뒤떨어진 사람들이 약자와 가난한 자로 나타날 수밖에 없다. 물론 국가와 사회가 어느 정도 이들을 책임진다고는 하지만 매우 역부족한 것이 현실이다. 이런 상황에서 우리 교회가 만약 자본주의가 만들어낸 가난한 자들과 사회적 약자들을 책임지고 도움을 주면서 그들을 위한 교회로 거듭날 수 있다면 가히 그 힘은 상상하기 어려울 정도가 될 것이라는 말이다.
　그렇게만 되면 이 세상은 교회를 다시 보게 될 것이고， 교회를 향한 사람들의 시선은 감탄으로 가득하게 될 것이다. 그렇게 된다면 교회는 복음을 전할 수 있는 더할 나위 없이 좋은 기회를 갖게 될 것이며， 교회가 전하는 그리스도의 복음에 세상 모든 사람들은 귀를 기울이게 될 것이다.
　약자와 가난한 자를 위한 교회의 역할. 이것은 교회가 갖는 고귀한 이상이고， '타자(他者)를 위한 교회'의 역할을 되찾는 귀중한 기회이다. 이 세상의 어떠한 기구도 자신을 위해 존재할 뿐이지만， 우리 주님이 세우신 교회는 자신이 아니라 이 세상의 사람들을 위해서 존재하는 것이다. 이것이 바로 교회가 이 세상을 위해서 존재하는 이유이고， 이 역할에 철저할 때 교회는 이 세상을 변혁시킬 수 있는 것이다.
권처명목사
기독교한국침례회 총회장