이수영

2002년 12월 21일(토) 00:00

　다시 성탄절이 찾아왔다. 대부분의 가정들도 성탄목 장식을 했을 것이다. 그런데 성탄목 장식의 본래 의미는 거의 실종되고 세속화되고 상업화된 가짜 성탄목들만이 범람하고 있다는 것을 아는지 모르겠다.
　그래서 바르고 의미있는 진짜 성탄목 장식을 소개하고자 한다.
　성탄목의 기원은 서양의 중세시대로 거슬러 올라간다. 당시 사람들은 성탄 전야에 교회 안이나 교회 앞 광장에 모여 성경의 내용을 소재로 한 일종의 연극놀이를 하곤 했다.
　이 연극 속에 맨 먼저 등장하는 것이 에덴동산의 아담과 하와였다. 그리고 이 장면의 주된 무대 장식이 생명나무였다. 그래서 생명나무를 상징하는 전나무를 가져다 놓고 에덴동산에서 잃어버린 생명을 생각나게 하는 것이었다.
　사람들은 그 전나무에 금단의 열매인 선악과를 상징하는 사과를 달아 장식했다. 그것은 인간의 죽음을 초래한 죄를 상기시키는 것이었다.
　그리고는 '이새의 줄기에서 한 싹이 나며 그 뿌리에서 한 가지가 나서 결실할 것이요'라고 적혀있는 이사야서 11장 1절의 말씀에 따라 "속된 나무 이새의 줄기에서 이 추운 겨울에 한 싱싱한 가지가 솟았도다， 굳은 땅 위에 고요하고 청명한 이 밤에 한 송이 장미가 피었도다"라는 가사의 노래를 부르며 종이로 만든 장미꽃을 전나무 가지에 달았다.
　인간의 죄로 말미암은 죽음과 절망을 뚫고 생명을 피어내시는 소망의 주 그리스도를 상징하는 것이었다.
　그 다음에 사람들이 전나무에 단 것은 과자(빵)였다. 이것은 우리에게 생명의 양식으로 오신 예수 그리스도를 보여주기 위한 것이었다.
　이렇게 본래의 성탄목 장식은 모두 인간의 죄와 인간을 죄로부터 구원하시려 오신 예수 그리스도를 상기시키기 위한 것들이었다.
　이 성탄목이 처음으로 각 가정의 집안에 세워지고 장식되기 시작한 것은 16세기 초 프랑스의 알자스 지방에서였다. 그러다가 17세기에 와서 촛불이 추가된 것이다. '세상의 빛'으로 오신 예수 그리스도를 상징하는 것이다.
　사과와 종이 장미와 과자와 촛불만으로 장식된 전나무， 이것이 순수한 기독교 가정의 성탄목장식이다. 요란하고 화려하기만 했지 아무런 의미도 없는 온갖 장식물들로 뒤덮인 성탄목， 그래서 정작 예수 그리스도는 보이지 않는 성탄목이 아니라， 예수 그리스도의 구원의 메시지로 가득찬 성탄목을 이번 성탄절에 우리들의 가정에 세워보는 것은 어떨까?

이 수 영
새문안교회 목사