최성수

2003년 03월 15일(토) 00:00

　선한 역사를 일으킬 수 있기 위해서는 힘이 있어야 한다는 것이 보통 사람들의 생각이다. 미국이라는 나라가 스스로를 선의 축， 혹은 정의의 화신으로 생각하면서 군사행위를 감행하는 것도 결국 평화를 유지하기 위해서는 막강한 힘을 필요로 하다는 논리에 근거하고 있다.
　그러나 인간이 인간을 지배하는 세상은 인간이 아무리 선하다 하더라도 그늘을 갖게 되는 법이다. 인간은 지배하기를 원하기 때문이다. 자신의 뜻이라는 것이 진정 선하다면 아무 상관이 없을 것이다. 문제는 선하다는 것도 실상은 자기의 기준에 따라 결정된다는 데에 있다. 그러나 인간 가운데 누가 감히 선하다고 자신 있게 말할 수 있겠는가. 인간은 결코 완전히 선할 수 없는 존재이다(롬3:11~12， 7:18).
　예수 그리스도가 구원자라는 말은 기독교인들의 신앙고백이다. 이것이 진리라고 믿는다면 인간은 스스로의 힘으로는 결코 선해질 수 없다는 것을 인정해야 한다. 선할 수 있다면 구원자는 필요 없을 것이기 때문이다. 그런데 이런 인간에게 절대적인 힘이 주어진다면 그 결과는 어떻게 되겠는가. 불을 보듯 뻔하다. 힘이라는 것이， 그것도 아무도 도전할 수 없는 절대적인 힘이라는 것이 인간의 손에 들어가게 되면 누구도 선한 자리에 머물러 있을 수 없게 된다.
　힘이 편중됨으로 인해서 나타나는 문제를 피하기 위해 노무현 정부는 새로운 정치모습으로서 군사력이나 자본력과의 공생이 아닌 능력있는 사람들과의 공생을 모색해보기 위해 소위 '참여정치'를 내세웠다. 혼자 모든 힘을 독점하지도 않고 또한 소수에게 집중시키지 않겠다는 의지의 표현이다. 대화로 문제를 풀어나가겠다는 의지이기도 하다.
　그러나 가만히 들여다보면 참여정치에도 한계는 있다. 능력을 평가하고 인정하는 주체는 곧 권력의 핵심으로부터 나오게 될 것이기 때문이다. 자신의 기본적 가치와 신념을 비판하는 자들은 아무리 많은 능력이 인정된다 할찌라도 정치에 참여하게 되지 못하게 된다. 노무현 정부는 그런 자들과도 타협과 대화를 통해서 문제를 해결해나가겠다고 공언했다. 지켜볼 일이다.
　기독교는 적어도 이런 점에 있어서 매우 중요하고도 신뢰할 만한 원리를 제공해준다. 최고의 권위자로 오직 하나님만을 인정하고 있기 때문이다. 그래서 자기를 비판하는 소리라 하더라도 결코 무시하지 못하게 된다. 신학자요 철학자인 틸리히는 이러한 원리를 일컬어서 '프로테스탄트 원리'라고 불렀다. 본질을 바탕으로 현실에 대한 비판을 통해 멈추어 서있거나 머물러 있지 않고 끊임없이 미래를 향해 열려있는 삶을 가능하게 하는 원리이다.
　참여정치의 한계는 이러한 프로테스탄트 원리가 보충됨으로써 극복될 수 있을 것이다. 자기 스스로에 대한 비판을 충분히 감당할 수 있게 될 때 참여정치는 그 빛을 발하게 될 것이다. 이를 위해 기독교인들이 해야할 일은 분명하다. 이 사회가 정체되지 않고 또 잘못된 길로 들어서지 않도록 빛이요 소금으로서 사는 일이다.

최 성 수
한남대
기독교학과 교수