이상훈

2003년 03월 22일(토) 00:00

　총회 사회부 산하 쉼터협의회(회장:허기복)에 소속된 쉼터들은 물론이고 전국 대부분의 노숙인 쉼터에서 입소인원이 늘어나는 것은 물론 거리 노숙인들도 점차 증가하고 있는 것으로 나타나 이들에 대한 교회의 새로운 관심이 시급한 상황이다.
　거리 노숙인들을 대상으로 야간 이동상담을 실시하는 야간이동상담소(소장:안기성)에 따르면 3월 현재 서울역을 제외한 지하철 종로3가역， 시청역， 을지로입구역 등에서 잠을 자는 거리 노숙인은 1월 2백50명에서 3월 2백80명 선으로 점차 늘어나고 있는 추세라고 밝히고 있다. 특히 시청의 경우 80명에서 1백명으로 선으로 노숙인의 숫자가 꾸준히 늘어나고 있는 상황이라고 전한다. 노숙인들에게 나눠주는 컵라면도 하룻밤 1백80개 9박스 분량이 소요되고 있는데 소모량이 계속 증가하고 있다는 것.
　거리 노숙인의 증가는 쉼터에 입소한 노숙인의 증가로 이어지고 있다. 성수삼일교회(정태효목사 시무) 여성쉼터의 경우 30명 정원의 모자보건 쉼터에 여성입소인 11명과 자녀 18명 총 29명이 거주하고 있는 등 정원이 거의 차 있는 상황에서 일주일에 두세건 많으면 하루에도 두세건씩 입소의뢰가 들어오고 있는 상황이다. 모자가 함께 입소하는 쉼터의 특성상 실직으로 인한 가정해체와 함께 남편의 알콜중독， 폭력 등의 이유로 입소하는데 최근들어 입소요청이 점차 늘고 있다는 것이 여성쉼터 관계자의 말이다.
　안양노회에서 운영하는 자활쉼터인 희망사랑방(소장:현제식) 역시 노숙인들이 몰려드는 것은 마찬가지. 최근 들어 입소자격을 다소 엄격히 하면서 현재 입소하고 있는 인원은 20명 기준에 19명이지만 입소 대기자의 수는 50명을 넘는 다는 것이 쉼터 관계자의 말이다. 또한 구직상담을 위해 쉼터를 찾는 사람도 급격히 늘어나고 있는 상황이다.
　쉼터협의회 대표 허기복목사(원주밥상공동체)는 "수직으로 상승곡선을 그리는 상황은 아니지만 전반적으로 노숙인의 수가 늘어나는 것만은 확실하다. 노숙인이 증가하는 상황은 지역마다 편차가 있지만 전국적인 추세"라면서 "경제가 위축되면서 주거불안 계층이 노숙인으로 전락할 위험성이 높은 상황"이라고 전했다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com