이상훈

2003년 04월 26일(토) 00:00

　장애인들의 경우 일반학교에서 배우고 싶어도 편의시설이 없어 장애학교로 발길을 돌려야 하는 것이 우리나라 학교 교육의 현실. 그렇지만 엘리베이터， 경사로 등 장애인 학우를 위한 편의시설을 갖추고 장애학우와 비장애학우가 더불어 배우며 꿈과 희망을 오롯이 키워가는 학교가 있다.
　서울노회 산하 정신여자고등학교(이사장:이성희 교장:이창배ㆍ사진)가 바로 그 학교. 정신여고는 지난해 12월 엘리베이터 시설을 설치， 장애학우들이 1층부터 5층까지 자유롭게 이동할 수 있도록 배려했다. 1천7백5 명의 재학생 중에서 엘리베이터를 이용하는 학생들은 휠체어를 이용하는 학생 2명과 몸이 약해 이용하는 학생들이 2명， 모두 4명이다.
　이들은 학교에 등교하면 경사로를 따라 올라가 엘리베이터에 도착， 각자의 교실로 이동을 한다. 1학년은 1층， 2학년은 2층， 3학년은 4층에 배치돼 있지만， 엘리베이터를 통해 각자의 교실로 편리하게 이동하고 있다. 또한 음악실， 어학실， 미술실， 과학실습실， 가정실습실 등 역시 본관의 각 층에 나누어 배치돼 있지만 엘리베이터를 통해 이동한다. 학생들을 위한 엘리베이터는 학교의 중간부분에 설치돼 있어 학생들이 편리하게 오 갈 수 있다.
　엘리베이터는 장애학우를 위해 꼭 필요한 편의시설이지만 사실 설치가 쉽지는 않았다. 학교 살림을 꾸리기에도 빠듯한 상황에서 엘리베이터를 설치하겠다고 결심하는 것 자체가 쉽지 않은 일. 사실 엘리베이터의 설치는 학교장 이창배 장로의 공이 컸다.
　이 교장은 "지금의 3학년이 1학년이었던 2001년 어느날， 수업이 이뤄지고 있는 학교 교실을 순회하다가 우연히 한 학생이 텅빈 교실에 앉아서 홀로 책을 보고 있는 것을 보았다"면서 "직감적으로 특별수업교실에 갈 수 없어 홀로 앉아 있는 장애우 학생이라는 것을 알았다"고 전한다. 이러한 책임감을 느끼면서 엘리베이터 설치를 결심하게 됐다. 일단 결심이 선 이후로 서울시교육청에 엘리베이터 설치를 위한 요구를 줄기차게 했다. 교육청에서는 예산과 형평성 등을 이유로 설치계획을 반려했지만， 재차 요구 결국 8천5백만원의 예산을 따냈다. 엘리베이터 설치를 결심한 지 1년만의 일이었다.
　또한 정신학교와 주님의교회(문동학목사 시무)가 함께 사용하는 공간인 김마리아회관 및 김필례관에도 엘리베이터와 경사로가 설치돼 있어 예배를 비롯한 각종 행사를 실시할 때도 장애학우들이 편리하게 오갈 수 있다. 특히 김마리아회관의 주출입구는 계단이 없어， 별도의 경사로가 필요치 않은 방식으로 설계되어 장애학우를 위한 배려가 실질적으로 이뤄지고 있는 것을 느낄 수 있다.
　이 교장은 "엘리베이터를 설치하고 나서부터 장애우 학생들의 얼굴이 보다 밝아진 것은 물론 다른 학생과 교사들도 즐거워하는 것 같다"면서 "앞으로 학교 내에 장애우 학생을 위한 편의시설을 확충하는 데 좀더 노력하겠다"고 밝혔다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com