신성진

2000년 10월 14일(토) 00:00

제85회 총회가 개최되었다. 해마다 반복되는 일이지만 올해 총회에서도 역시, 교단에 속한 모든 교회들이 지향해 나아가야 할 정책과 과제를 담은 안건들이 상정되어 논의되고 결정되어질 것이다. 특별히 이렇게 많은 안건들 가운데서 `교육사 제도'에 관한 안건이 통과됐다. 이 제도는 교회 교육과 밀접한 관련이 있다는 점에서 중요하며, 신중하게 시행해야 할 정책임에 틀림이 없다.
`교육사' 제도의 내용을 자세히 설명할 수는 없지만, 중요한 골자는 기독교교육을 공부한 전공자들에게 `교육사'라는 이름의 자격을 주어, 개교회에서 교육과 관련된 사역을 전담케 한다는 것이다.
총회에서는 이 제도의 실행 여부를 두고 꽤나 오랜 시간 논의해 왔다. 이 제도의 내용이나, 취지에서 긍정적인 부분이 있음에도 불구하고, 실제적으로 교회 현장에서 이 제도가 실현될 가능성이 있는가에 대한 의문이 있기 때문에 그동안 진통이 있어왔다.
그 동안 우리 교회들 가운데 '교육사' 라는 이름의 제도는 없었지만, 이미 이와 유사한 `교육목사' 라는 사역의 장들은 마련되어 있었다. 그러나 한편 교회 교육의 사역을 담당하는 이른바 `교육담당 부목사' 들이 자신의 정체성에 대해서 얼마나 많은 갈등과 고민들을 안고 있는가를 아는 분들은 그리 많지 않은 것 같다.
총회 교육부에서 사역할 때에, 교회에서 교육 분야의 사역을 담당하는 많은 선후배 교역자들과 만나 대화를 나누면서, 가장 많이 들은 이야기 가운데 하나는, 교회에서 교육 사역을 담당하는 교역자로 일하는 것이 얼마나 어려운지에 대한 고민과 갈등이었다.
다 그런 것은 아니지만, 한가지 예를 들어 설명한다면, 대부분의 교회들은 교육 담당 부목사는 교회학교를 양적으로 성장시키는 사역을 담당하는 교역자 정도로만 인식하고 있다는 점이다.
물론 교육을 담당하는 부목사로서, 교회학교의 양적 성장에 관심을 가져야 하는 것은 당연한 일이지만, 이보다는 교회학교의 질적인 성장과, 이를 위해서 각 교회의 교육 현장과 실태를 조사 분석하고, 분석된 결과에 따라 교회의 여건과 형편에 맞는 교육을 실시할 수 있도록 정책을 개발하며, 개발된 정책을 현장에서 시행하여 그 결과들을 평가하고, 평가된 결과를 토대로 새로운 교육정책을 수립하는 것이 더 중요한 사역이 되어야 한다고 생각한다.
그러나 교회학교의 양적 성장에 더 관심을 갖는 것이 일반화된 교회의 풍토에서, 교육 담당 교역자의 중요한 사역들은 그 의미를 잃고 있으며, 그 사역에 헌신하고 있는 많은 교육 전문 사역자들은 자신들의 정체성에 대해 혼란을 가질 수밖에 없는 것이 오늘 우리의 실정이다.
이러한 우리 교회의 풍토에서, 기독교 교육을 전공한 목사라는 직분을 가지고 있는 사역자들에게도, 교육 전문가로 사역하기가 쉽지 않은데, 단지 기독교 교육을 공부한 전공자라고 해서, 교육사라는 명칭을 붙여주고, 교회의 현장으로 파송되었을 때 과연 그들이 맡겨진 사역을 온전히 감당할 수 있을까? 라는 점에서 `교육사 제도'에 대한 어려움이 있는 것이다.
오늘 우리 교회의 교육과 교육 목사가 갖는 문제들은 제도의 문제가 아니라, 교회교육의 중심이 무엇인지를 그릇되게 판단하는 교회의 시각과 인식이 문제다.
시각과 인식의 변화로부터 교회 교육의 질적 부흥과 성장이 시작될 것을 기대해 본다.
신성진/ 꿈이있는교회 목사