이상화

2003년 06월 07일(토) 00:00

　영국에서는 부모들이 업무차 외국에 가서 수년 동안 체류하더라도 자녀들을 데리고 가는 법이 없다고 한다. 그 이유는 모국의 기숙사제도가 잘 되어 있기도 하지만， 자기 나라의 교육을 가르치자는 의미에서라고 한다.
　우리나라 학생들의 해외유학 동기를 분석해 보면 원래는 두뇌가 명석한 학생들이 선진외국의 문물을 익혀 유능한 인재가 되려고 가는 것이었는데 수년 전부터는 국내대학에 진학이 어려운 고등학교 졸업생들이 유학을 가는 경우가 늘고 있다. 요즘은 초등학교 학생들까지 해외로 조기 유학을 가고 있는 실정이다. 조기 유학을 해서 우울증에 걸렸다는 말이 있는가 하면 특히 미주지역에서는 초등학교 학생으로서는 감당하기 어려운 인종차별을 당하고 있다는 소식도 들려오고 있다. 설사 그곳에서 편하게 공부를 잘했다 하더라도 그것은 우리나라 교육을 받는 것은 아니다.
　우리나라 교육행정이 왜 이렇게 변해 버렸는지 한심스럽다. 정부가 교육계획을 어떻게 세웠기에 오늘 날 이런 결과를 가져왔는가? 공교육은 날이 갈수록 시들어지고 있는 데다 최근에는 정부와도 심하게 마찰이 일어나고 있어 사교육만 무성하게 자라고 있으니 학부모들이 학자금을 감당하기 어렵다. 그래서 해외유학생이 날로 늘어나고 있으며 자녀들의 교육을 위해서 기러기아빠를 양산하는 웃지 못할 풍경도 벌어지고 있다. 국내에서 착실하게 기초교육을 받고 유학을 떠난 학생들은 염려되지 않지만 초등학교 학생들이 조기 해외유학을 해서 무엇을 배운단 말인가?
　우리나라 초ㆍ중등교육 과정에서는 국어와 국사 교육을 반복해서 점진적으로 수준을 높여간다. 왜 이렇게 국어와 국사 교육을 시키고 있는지 그 참뜻을 알아야 한다. 물론 외국에서 초등교육부터 학부교육까지 받고 그 나라에서 산다면 그런 대로의 의미는 있다고 생각한다. 그러나 국내에서 기초교육을 받지 않고 해외에서 학부교육을 받고 국내로 귀환한 때에는 득보다는 실이 많다는 것을 명심하여야 한다.
　국가의 백년대계인 공교육의 활성화가 시급하다. 교육당국과 선생님들 그리고 학부들이 합심하여 노력하지 않는 한， 우리나라의 공교육을 바로 세울 수 없다고 생각한다. 영국의 학부모들처럼 우리나라의 학부모들도 자녀들에게 민족정기가 흐르는 우리의 교육을 철저히 시켜야 한다. 그리고 해외유학은 두뇌가 명석한 학생들을 선발하여 꼭 필요한 분야에서 학문을 익혀오도록 하고 이들을 적재적소에 배치함으로써 국익에 기여할 수 있도록 하여야 한다고 생각한다.

이상화 / 안양교회 집사