홍연호

2003년 11월 01일(토) 00:00

　언젠가 주기철 목사의 아들 주광조 장로가 “아버지에 대한 역사를 쓰는 이들이 어떤 이는 너무 과소평가하거나 또는 지나치게 과대평가하는데 바로 써주면 좋겠다"라고 국립묘지 애국지사 묘역에서 말하는 것을 들은 적이 있다.
　평양신학교 제 1회 졸업생인 서경조목사의 아들 서병호 장로가 언더우드 선교사에 의해 한국 기독교 역사상 최초로 유아세례를 받았다는 것은 장로교나 감리교뿐만 아니라 전 기독교인으로 모르는 이가 거의 없다. 그러나 유아세례를 받은 때에 대해서는 다르게 말하는 이가 있다.
　한말에 여성교육의 억제로 조선의 여성들은 글을 모르는 여자가 거의 전부였다. 로저스(Rhodes)는 당시 조선 여성들의 교육실태를 평가하는 말에서 조선의 여성교육은 하이레벨의 일부 여성과 세평(世評)을 개의치 않는 기생(妓生)에게만 주어졌고 그 외에는 거의 글을 모르는 무식자들뿐이었다고 했다.(감리교여성사 p.74) "교회의 전도부인 중에는 상당수가 기생출신이었다는 것은 바로 그것을 말해주는 예이다. 까닭은 이들만이 비교적 빨리 글을 터득할 수 있었기 때문이다.(감리교여성사 p.118)"고 평가했다.
　그 당시 남성들만이 서당， 향교， 성균관에서 공부했고 여성들은 일반적으로 공부를 하지 아니했다. 남성들이 공부하는 것을 어깨너머로 배웠으며 한문을 진서(眞書)는 배우기가 어려워 무릎을 꿇고 앉아 밑으로 빠져나가지 못하게 했다.
　이는 편안하게 앉으면 배운 것이 빠져나간다고 하는 소리가 있었기 때문이다. 여성들은 제 이름 석자나 알면 된다고 했다. 훈민정음 한글을 천대하고 한문을 존중히 여겼다.
　그리하여 우리글은 상인들이나 하는 글이고 양반들이 하는 글이 아니라고 쌍놈의 글(평안도 사투리)， 언문(諺文)이라고 했고， 더 나아가서는 산골에서 중들이나 하는 글이라고 중글， 또는 여성들이나 보는 글이라며 얕보면서 천이 여기는 표현으로 암글이라고까지 했다. 집에서 딸들은 학교에 보내지 않았고 제가 보통학교(초등학교)에 다닐 때에도 한 반에 70~80명의 학생 중 여학생은 불과 10여 명뿐이었고， 여학생은 1， 2， 3학년까지 한 교실에서 합반해 한 선생이 담당하기도 했다.
　내가 알기에는 남편이 죽어 과부가 된 독실한 여성도 가운데서 고등성경학교 졸업생을 전도사라 했고 흔히 보는 교회에서 목사님과 같이 심방하는 여성을 권사라고 했다. 고등성경학교 다닌 여성을 여 권사라고 했다. 권사나 여전도사들이 심방할 때 문 밖에 남자들의 신발만 많이 있는 집에는 들어가지 않고 돌아왔다고 한다. 그리하여 흔히 자기 교회에서 늙은 과부 중 여성 유급권사로 시무하는 이들이 있었다.
　우리 여성들이 무식해 글을 하는 공부한 여성 기생이 전도부인으로 상당수 있었다는 로저스 선교사의 말과 다르게 받아들이지 말고 우리 여성도들이 찬송을 모두 부르고 성경을 읽을 수 있는 여성도들이었다. 그러하니 감리교 여성도들을 비롯해 장로교 여성도들도 궐기해 그렇지 아니하다는 것을 밝혀야 할 것이다.

홍 연 호 / 미국장로교 은퇴목사